LIVRE X. 



1 I. (i.) L'histoire des oiseaux doit suivre. Les 

 plus grands, et qui se rapprochent de la classe des 

 quadrupèdes,sont les autruches d'Afrique ou d'E- 

 thiopie : elles dépassent en hauteur un homme à 

 cheval , elles le devancent à la course ; des ailes 



2 ne leur sont données que pour leur aider à cou- 

 rir; du reste, ce ne sont pas des oiseaux , et elles 

 ne s'élèvent point de terre. Leurs pieds sont sem- 

 blahles à ceux du cerf, fourchus ; elless'en servent 

 pour combattre, saisissant des pierres, qu'elles 

 lancent en fuyant contre ceux qui les poursuivent. 

 Dévorant tout indistinctement, elles ont la sin- 

 gulière faculté de tout digérer; mais leur stupi- 

 dité n'est pas moins singulière : elles s'imagi- 

 nent, avec un corps si grand, que lorsqu'elles 

 ont caché leur tête dans les broussailles on ne les 

 voit plus. On estime leurs œufs à cause de la 

 grosseur, on s'en sert au lieu de vases; et leurs 

 plumes servent à orner les cimiers et les casques. 



1 II, (il.) L'Inde et l'Ethiopie produisent surtout 

 desoiseaux de couleurs très-diverses, et tels qu'on 

 ne saurait les décrire. Le plus célèbre de tous 

 naît dans l'Arabie : c'est le phénix, si toutefois 

 son existence n'est pas une fable ( xiii, 9 ) ; il est 

 unique dans l'univers entier, et on ne l'a pas vu 

 souvent. On lui donne la taille de l'aigle , un plu- 

 mage éclatant comme l'or autour du cou ; du reste, 

 pourpré, une queue d'azur entremêlée de plumes 

 roses, des crêtes sous la gorge , et une huppe qui 

 pare sa tête. Le premier parmi les Romains qui 



en ait parlé, et le plus exact, est Manilius, ce sé- 

 nateur si célèbre par les connaissances qu'il ne 

 devait qu'à lui seul : il dit que personne ne l'a vu 

 mangeant; qu'en Arabie il est consacré au Soleil ; 

 qu'il vit cinq cent neuf ans (l) ; que vieillissant il 

 se construit un nid avec des branches de cannelle 

 et d'encens; qu'il le remplit de parfums, et qu'il 

 meurt dessus; que de ses os et de sa moelle il 2 

 naît d'abord une sorte de vermisseau, qui devient 

 un jeune oiseau ; que d'abord il rond les honneurs 

 funèbres à son prédécesseur; qu'il porte le nid 

 tout entier près de la Panchaïe ( vu , 57 ), dans la 

 ville du Soleil , et qu'il le dépose sur un autel. Le 

 même Manilius expose que la révolution de la 

 grande année s'accomplit avec la vie de cet oi- 

 seau ; qu'alors unenouvelle période, avec les mê- 

 mes caractères, s'ouvre pour les saisons et les as- 

 tres, et qu'elle commence à midi le jour où le so- 3 

 leil entre dans le signe du Bélier. Il ajoute que 

 cette période était à sa deux cent quinzième année 

 sous le consulat de P. Licinius et de Cn. Corné- 

 lius (xxx, 3) (an de Rome 657), moment où 

 il écrivait. Cornélius Valérianus a rapporté que 

 le phénix passa en Egypte, sous le consulat de 

 Q. Piautius et de Sex. Papinius ( an de Rome 

 7 89). Cet oiseau fut apporté à Rome pendant 

 la censure de l'empereur Claude, l'an 800 de 

 Rome, et on l'exposa dans les comices, ce qui 

 est attesté par les Actes; mais personne ne douta 

 que ce ne fût un faux phénix. 



LIBER X. 



1 I. ( I. ) Sequitiir nalura avium , qiiarum grandissimi et 

 prene bi:slianiin geneiis, stiutliiocameli AlVici vel ^lliio- 

 pici, altittulinem eqiiitfs insidentis eqiio excediint, cele- 

 ritatem vincuiit : ad hoc demiim dalis pennis , ut ciinen- 

 lem adjiivcnl : c.Ttero non sunt volucies , nec a tcïna lol- 



2 liinlur. Ungnla; iis cervinis similes, qiiibus diniicnnt , bi- 

 snlcae, et comixehendendis lapidibiis utiles, (jnos in fiiga 

 contra sequenles ingenint pedibiis. Concoquendi sine 

 delectu devoiata mira naUira : sed non minus stoliditas , 

 in tanta reli(pii coi|)oris altiludine, quum colla fruticc 

 occullaverunt, latere sese existimantiimi. Piirmia ex iis 

 t)Va, propter ampliludinem, pro qiiibusdani habita vasis, 

 conosque bellieos, et ^aleas adoinantes peniiie. 



1 11. (m.) /Ethiopesatque iiidi, discolores maxime et ine- 

 narrabiles fernnt aves, et ante omnes nobilem Arabia 

 pliœnicem , haud scio an fabuiose, unnni in loto orbe , 

 iiec visum magnopete. Aqnilœ narralur magnitudine, auri 



fulgore circa colla, cfctero purpureus, cœruleam roseis 

 caudam pennis distingnentibus , Cl istis fauces, capulque 

 plumeo apice honestante. Prinius atqne diligentissimus 

 togatorum de eo prodidit Manilius, senator ille maximis 

 nobilis doctrinis doclore nullo : neminem exstitisie qui 

 videril vescentem : sacrum in Arabia Soliesse, viveie 

 annisDix, senescentem casi.ie tbui isque surculis construere 

 nidum, lepleie odoribus, et superemoii. Ex ossibus dein- 2 

 de et mednilis ejus nasci primo cea vermiculum : inde (ieri 

 pnllum : princi|iio(pie justa fnnera priori reddere, et to- 

 lum déferre nidum prope Fancbaiam in Solis urbem , et 

 in ara ibi deponere. Cuin luijus alilis vila magni conver- 

 sionem anni licri prodidit idem Manilius, iterumque signi- 

 (icaliones tempeslalum et siderum easdem reverti. Hoc 3 

 aulem circa meridiem incipere, quo die signum Arie- 

 tis Sol intraverit. Et liiisse ejus conversionis annum j)ro- 

 denle se , P. Licinio, Cn. Cornelio coss., ducentesimum 

 quintumdeciinum. Cornélius Valérianus pliœnicem devo- 

 lavisse in .'Egyptiim tradidit, Q. Planlio, Sex. Papinio 

 coss. Alialns est et in Urbem, Claudii Piincipis censura, 

 anno Ui bis dccc, et in eomitio propositus, quod Aclis tes- 

 tatum est : sed qiiem falsuin esse nemo dubitaret. 



