LIVRE X. 



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1 III. (m.) De tous les oiseaux que nous con- 

 naissons, l'aigle est le plus noble et le plus fort. 

 On en dislingue six espèces : celui qu'on nomme 

 en grec melanccetos, et en latin Valéria [proba- 

 blement le petit aigle ) , c'est le plus petit , mais 

 par la force le premier : il est d'une couleur noi- 

 râtre; seul parmi les aigles il nourrit ses petits; 

 les autres, comme nous le dirons (x, 4), les 

 chassent ; seul, il n'a ni cri éclatant ni murmure; 

 il vit dans les montagnes. La seconde espèce est 

 le pygargue (l'aigle commun) ; il préfère le voi- 

 sinage des villes et des plaines ; sa queue est blan- 

 châtre. La troisième espèce est le morphnos, 

 qu'Homère (II., xxiv, 315) appelle aussi percnos, 

 d'autres plancus, anataria (probablement le bal- 

 buzar, /rt/fo haliœetus); il est le second pour la 



2 taille et la force ; il habite autour des lacs. Phé- 

 monoe, dite fille d'Apollon, a rapporté que cet 

 aigle a des dents; que d'ailleurs il est muet et 

 dépourvu de langue ; que c'est le plus noir des ai- 

 gles, et que sa queue est plus longue que celle des 

 autres. Bœus est du même avis. Cet aigle a l'ins- 

 tinct de briser l'écaillé des tortues qu'il enlève, en 

 les laissant tomber de haut; ce qui causa la mort du 

 poète Eschyle : l'oracle lui avait, dit-on, prédit 

 pour ce jour-là la chute d'une maison , et lui s'en 

 préservait en se mettant avec sécurité sous la 



8 voiitedescieux. La quatrième espèce est le per- 

 cnoptère , ou oripélarge ( le grand aigle à la 

 tèteblauche, cVaprès Cuvicr)\ il a l'apparence du 

 vautour, les ailes très-petites : du reste il l'em- 

 porte sur les autres par la taille , mais il est lâche 

 et abâtardi, tellement qu'il se laisse battre par un 

 corbeau. Avide et toujours affamé, il fait en- 

 tendre un murmure plaintif; seul des aigles, il 

 enlève des charognes ; les autres se posent à terre 

 quand ils ont tué leur proie. Par opposition on 



appelle la cinquième espèce gnestos, c'est-à-dire 

 légitime, et seule de race pure (l'aigle royal, 

 falco imperialis, Tem.) : elle est d'une taille 

 moyenne, d'une couleur tirant sur le fauve ; on 

 la voit rarement. Reste l'haliœète (le grand aigle 4 

 de mer) ; son œil est des plus perçants ; il plane 

 au haut des airs, et, apercevant un poisson dans 

 la mer,il se laisse tomber dessus, entr'ouvre l'eau 

 avec sa poitrine, et enlève sa proie. L'aigle de la 

 troisième espèce poursuit autour des étangs les 

 oiseaux aquatiques : pour lui échapper ils se 

 plongent de temps en temps dans l'eau ; mais la 

 lassitude et le sommeil les gagnent, et il s'en 

 empare. C'est un combat curieux à voir : l'oiseau 

 cherche un refuge sur la rive, surtout si elle offre 

 des roseaux serrés; l'aigle l'en chasse à coups 

 d'aile, et tombe dans l'eau en voulant le saisir; 

 son ombre, qui se projette, est aperçue par l'oi- 

 seau, qui nage sous l'eau, et qui va sortir dans 

 un endroit éloigné, là où il pense que son ennemi 

 l'attend le moins. Aussi les oiseaux aquatiques 5 

 nagentils en troupes; leur nombre les met à 

 l'abri de l'attaque : ils aveuglent l'ennemi en 

 l'aspergeant avec leurs ailes. Souvent même les 

 aigles, hors d'état d'enlever l'animal qu'ils ont 

 saisi , sont entraînés avec lui au fond de l'eau 

 L'haliseète , frappant ses petits encore dépourvus 

 de plumes , les force de temps en temps à regar- 

 der le soleil en face : s'il en voit un cligner ou 

 larmoyer, il le précipite en bas de son nid, comme 

 adultérin et dégénéré; il élève celui dont l'œil 

 reste fixe. L'baliaîète n'est pas une espèce à part; G 

 il provient du mélange des diverses espèces d'ai- 

 gles; les petits auxquels les haliaîètes donnent 

 naissance sont de l'espèce des ossifrages , des- 

 quels viennent les petits vautours : et de ces pe- 

 tits vautours viennent les grands, qui sont abso- 



1 m. (ni.) Ex his quas novimiis, aquilse maximus lio- 

 nos, maxima et vis. Sex earani gênera : Melanajetos a Grœ- 

 .cisdicta, eademque Valeria, niinima njagnitudine, viribus 

 pisecipiia, colore nigricans : scia aquilarum ieUis sucs 

 alit : ceelenie , ut dicemus , fugaiit : scia sine clangore , sine 

 murmiiralione. Conversatur autein in montibus. Secundi 

 generis pj gargns in oppidis mansilat et in campis, albicanle 

 cauda. Tertii morplinos, quam Honienisel percnon vocat, 

 aliqui et plancum : et aiiatariani, secunda magnitudiiie 



2 et vi : huicque vita circa lacus. Pliemonoe Apollinis dicta 

 iilia dentés ei esse prodidit, mntaj alias, carentique lin- 

 gna : eamdetn aquilarum nigerrrimam, promineutiore 

 cauda. Consentit et Bœus. Ingenium est ei, testudines 

 raptas frangere e sublimi jaciendo : quae sors interemit 

 poetam iliscliylum , praHiictam fatis (ut ferunt) ejus 



3 dii'i ruinam securaceeli fide caventem. Quarti generis est 

 percnopterus : eadem oripelargus, vuiturina specie,alis 

 minimis, reliqua niagniludiue antecellens, sed imbellis 

 et degener, ut quam verberet corvus. Eadem jejunae sem- 

 per aviditatis, et querulœ murmuralionis. Sola aquilarum 

 exanima fert corpora : cœterae, quum occidere, considunt. 

 Ilcjcc f'acit, ut quintum genus -yv/iaiov vocetur , velul vc- 



rum, solumque iucorruplœ originis, média magnitudine, 

 colore subrutilo, rarum conspectu. Superesl haliœetos, 4 

 clarissima oculorum acie, librans ex alto sese : viso- 

 que in mari pisce , prœceps in eum ruens, et discussis 

 pectore aquis rapiens. lila, quam tertiam fecimus , circa 

 stagna aquaticas aves appétit mergentes se subinde, donec 

 sopitas lassatasque rapiat. Spectanda dimicatio, ave ad 

 perfugia litlorum tendente, maxime si condensa arundo 

 sit : aquila inde iciu abigente ahe , et quum appétit, in 

 lacus cadente : umbramque suam nanti sub aqua a litlore 

 ostendenfe : rursus ave in diverso , et ubi minime se cre- 

 dat exspectari, émergente. Hœc causa grcgatimavibus na- 5 

 tandi, quia plures simul non infestantnr, respersu pennarum 

 liostem obcaîcantes. Sœpe et aquilœ ipsœ non tolérantes 

 pondus appreliensum, una merguntur. Hali.ioetus tantum 

 impiumes elianinum piillos suos percutiens, subinde 

 cogit adversos inlueri Solis radios , et si connivenlem liu- 

 mectantemque animadverlit, prœcipilat e nido , velut 

 adullerinum atque degenerem : illiim cnjus acies firnia 

 contra sletit, educat. Halieeeti suum genus non liabent, (5 

 sed ex diverso aquilarum coitii nascuntur. Id qiiidem, 

 quod ex ils natum est , in ossifragis genus habet , e qui- 



