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PLINE. 



dus. Les éperviers ne mangent pas le cœur des 

 oiseaux. L'épervier de nuit s'appelle eymindis; 

 (la grande chouette épervier, stiix uralensis, 

 Pall.); il est rare, même dans les forêts; pen- 

 dant le jour il voit moins bien; il fait à l'aigle 

 une guerre implacable, et souvent on les prend 

 accrochés l'un à l'autre. 

 J XI. (ix.) Le coucou paraît être un épervier 

 qui change de figure à une époque de l'année : ce 

 qui porte à le croire, c'est qu'à cette époque on ne 

 voit pas les autres éperviers, si ce n'est pendant 

 très-peu de jours, et que le coucou lui-même, 

 qui se montre une partie de l'été , disparaît le 

 reste du temps. Seul des éperviers , il n'a pas 

 les ongles crochus ; il ne leur ressemble pas non 

 plus par la tête, il n'en a que la couleur; et par 

 le bec il ressemble davantage au pigeon. Bien 

 plus, l'épervier le mange quand il le rencontre : 

 c'est le seul oiseau qui soit mangé par un oiseau 



2 de son espèce. H change aussi de voix; il paraît 

 au printemps, et disparaît au lever de la Canicule. 

 Il pond toujours dans le nid d'autrui, et surtout 

 dans le nid des ramiers, un seul œuf la plupart du 

 temps, ce que ne fait aucun autre oiseau; rare- 

 ment deux œufs. On croit qu'il substitue ses petits, 

 parce qu'il se sait haï de tous les autres oiseaux : 

 les oisillons même (3) l'attaquent, et il pense 

 que sa race ne sera pas en sûreté s'il n'use pas 

 de supercherie; il ne fait donc pas de nid : c'est 

 du reste un animal timide. Cependant la couveuse 

 nourrit l'étranger qu'une fraude a rais dans son 



3 nid. Celui-ci, naturellement avide, enlève la 

 nourriture aux autres petits. Aussi devient-il gras ; 

 son embonpoint captive la mère ; elle se réjouit 

 de sa beauté, et s'admire pour avoir mis au 

 monde une telle progéniture. La comparaison lui 



caplurae, clangore ac volaliis gcnere invitare ad occasio- 

 nem. Simile quiddam lupi ad Mœotin paludem faciuiit. 

 Nam nisipartem apiscanlibus suani accepere, expansa eo- 

 rum relia lacérant. Accipitresavium non eduntcorda. Noc- 

 turnus accipiter eymindis vocalur, rarus eliam in si! vis, 

 iiilerdiu minns cernens. Bellnm internecinum gerit cum 

 aquiia , colia-rentesque ssppe preliendnntur. 



1 XI. (ix.) Coccyx exaccipitre vidctur (îcri , tempore anni 

 figuram mutans, qnoniam fnnc non apparent reliqiii, nisi 

 perqnam paucis diebus : ipse qiioque modico tempore 

 cTslalis visus non cernilur postra. Est antem neque adnn- 

 cis ungiiibns soins accipiirniu, nec cnpite similis illis, 

 neque alio qnam colore, ac rictn colnmbi potius. Qnin et 

 absuinitur nb accipitre, si qnando ima apparuere : sola om- 



2 ninm avis a sno gencreintercmta. Mutât autem et vocem : 

 procedit vere, occultatur Caniculœ ortu : seniperque pa- 

 rit in alienis nidis , maxime palnmbiuni , majori ex parte 

 !-ingnla ova , (juod nnlla alia avis : laro bina. Causa sub- 

 jiciendi pullos pntalnr, (piod sciât se invisam ciinctis 

 avibns : nam minulcT qiioque inlestanl : ila non fore liilam 

 generisuostirpem o|)inalur, ni Cefellerit : quare nullnm fa- 

 cil niduni , alioqni trepidum animal. Educatergosubditnm 



3 adnlterato fêta nido. llle avidusex natura, prauripit cibos 

 reliquis pullis, itaquepinguescit, et nilidus in se nutricem 



fait condamner les siens comme étrangers; elle 

 souffre même qu'il s'en repaisse à ses yeux ; 

 puis il finit par la saisir elle-même , quand il 

 est en état de voler. Alors il n'est pas d'oiseau 

 dont la chair soit plus délicate. 



XII. (x. ) Les milans, qui appartiennent au l 

 même genre que les éperviers, en diffèrent par la 

 taille. On a noté que cet oiseau, très-rapace et tou- 

 jours affamé, n'enlève jamais aucune viande parmi 

 les oblations funéraires ni sur l'autel d'Olympie. 

 Il ne se jette même pas sur les viandes consacrées 

 qu'on porte à la main, ou, s'il le fait, c'est un fu- 

 neste présage pour les villes qui offrent le sacri- 

 fice. Les milans paraissent avoir enseigné par 

 les inflexions de leur queue l'art de manier le 

 gouvernail , la nature indiquant dans l'air ce qu'il 

 fallait faire dans le sein de la mer. Les 'milans 

 disparaissent aussi pendant les mois d'hiver; 

 cependant ils ne s'en vont pas avant les hiron- 

 delles. On dit en outre qu'ils sont affectés de la 

 goutte après le solstice d'été. 



XIII. (xi.) Le premier caractère distinctifen- 1 

 tre les oiseaux est fourni par les pieds. En effet, 

 ils ont ou des ongles crochus ou des doigts, ou 

 ils sont palmipèdes comme les oies et presque 

 tous les aquatiques. Les oiseaux à ongles crochus 

 ne se nourrissent pour la plupart que de chair. 



XIV. (xii.) Les corneilles ont aussi un autre t 

 aliment : la noix est trop dure pour leur bec; en 

 conséquence elles s'élèvent haut, et la laissent 

 tomber sur les rochers ou sur les toits à plusieurs 

 reprises, jusqu'à ce qu'elles puissent casser la 

 coquille disjointe. La corneille a un croassement 

 babillard , qui est de mauvais augure; quelques- 

 uns cependant le regardent comme favorable. On 

 observe que depuis le lever d'Arcturus (xviir, 74) 



convertit : illa gaudet ejus specie, miraturque sese ipsam , 

 quod taiom pepererit : suos comparatione ejus damnât, 

 ut alienos , absumique etiam se inspectante palitnr, donec 

 corripiat ipsam quoqne jam volandi potens. Nulla lune 

 avium suavifate carnis comparatur illi. 



XII. (x.)Milviexeodemaccipitrnm génère, magnitudine 1 

 differnnl. Kolatum in bis, rapacissimam et famdicani 

 semper alitem niliil esculenti raperc unquam ex funerum 

 ferculis, nec Olympi.x' ex ara. Ac ne ferentium quidem 

 manibns, nisi liignbri mnnicipiorum immolantium os- 

 lento. liciem videntur artem gubernandi docuisse cauda; 

 flexibus, in c.tIo nionsfranle Natura, quod opus esset iu 

 profundo. Milvi et ipsi bibernis mensibus latent, non ta- 

 men ante birundinem abeunles. Traduntur autem et a 

 solstitiis al'fici podagra. 



XIII. (xi.) Volucrum prima distinclio pedibus maxime 1 

 constat. Aut enim aduncos ungues babent, aut digitos aut 

 palinipedum in génère sunt,uli ansercs et aquaticœ terc 

 aves. Aduncos ungues habenlia, carne tantum vescunlur 

 ex parte magna. 



XJV. (xu.) Comices et alio pabulo : ut quœ duritiam 1 

 nucis rostro repugnantem, volantes in altum insaxa legu- 

 lasve jaciunlilerum ac sa;pius , donec quassatam perfrin- 

 gerc queant. Ipsa aies est inauspicatse ganulitatis, a qui- 



