LIVRE X 



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jusqu'à l'arrivée des hirondelles on ne la voit que 

 rarement dans les bois sacrés et les temples de 

 Minerve, et pas du tout en certains lieux, par 

 exemple h Athènes. C'es>t le seul oiseau qui donne 

 à manger à ses petits pendant quelque temps 

 après qu'ils ont commencé à voler. La corneille 

 est le plus défavorable pour les auspices au temps 

 de la couvaison , c'est-à-dire après le solstice 

 d'été. 



1 XV. Tous les autres oiseaux de cette espèce 

 expulsent du nid leurs petits et les forcent à voler, 

 même les corbeaux, qui, bien que ne se nour- 

 rissant pas exclusivement de chair, n'en exilent 

 pas moins d'un rayon étendu leurs petits, deve- 

 nus adultes. Aussi dans les cantons peu spacieux 

 il n'y en a pas plus de deux couples. Aux envi- 

 rons de Cranon dans la Thessalie il n'y en a ja- 

 mais qu'un couple ; le père et la mère cèdent la 



2 place à leurs enfants . On observe quelques diffé- 

 rences entre le corbeau et la corneille. Les cor- 

 beaux engendrent avant le solstice d'été; ils sont 

 malades soixante jours, surtout de la soif (xxix, 

 13), avant la maturité des figues d'automne. 

 A cette époque , la corneille tombe malade. Les 

 corbeaux ont au plus cinq petits ; le vulgaire pense 

 qu'ils s'accouplent et pondent par le bec ; qu'aussi 

 une femme enceinte qui vient à manger un oeuf 

 de corbeau rend son fruit par la bouche, et qu'il 

 suftit qu'on en porte dans la maison pour quei'ac- 

 couchement'Soit laborieux. Aristote dit {de Gen. 

 III, 6) que cela n'est pas plus vrai que pour les 

 ibis d'Egypte; mais que les baisers qu'on les 

 voit souvent se donner sont comme ceux que se 

 donnent les pigeons. Les corbeaux, dans les aus- 

 pices, paraissent seuls comprendre ce qu'ils an- 

 noncent. Lorsque leshôtes de Médias (4) furentmis 

 à mort, les corbeaux s'envolèrent tous du Pélo- 



ponnèse et de l'Attique. Ils sont du plus mauvais 

 augure quand ils gloussent comme si on les 

 étranglait (xviii, 87). 



XVL Les oiseaux de nuit ont aussi les ongles 1 

 crochus : la noctua (chevêche, ou duc à oreilles 

 courtes, slrixbrachyotos^, Gmel.), lebubo (grand- 

 duc, strlx bubo, L. ), la hulotte [strix aliico, L.). 

 Leur vue est faible pendant le jour. Le bubo est 

 funèbre, et abhorré surtout dans les auspices 

 publics; il habite les déserts , et non-seulement 

 les solitudes, mais encore les lieux affreux et inac- 

 cessibles : monstre de la nuit, il fait entendre 

 non un chant, mais un gémissement; aussi est- 

 ce un funeste présage que de le voir dans les vil- 

 les, ou seulement de jour. Pour mon compte, je 

 l'ai vu maintes fois se poser sur des maisons par- 

 ticulières, sans y être l'annonce de catastrophes. 

 Il ne vole jamais en droite ligne , mais il est em- 

 porté par un mouvement oblique. Un bubo entra 

 dans le sanctuaire même du Capitole, sous le 

 consulat de Sex. Palpélius Hister et de L. Péda- 

 nius; et à cause de cela Rome fut purifiée, cette 

 année-là, aux nones de mars ( 7 mars). 



XVII. (xiii.) L'oiseau appelé incendiaire est 1 

 aussi de mauvais augure, et nous lisons dans les 

 Annales que souvent on a purifié Rome à cause 

 de lui; par exemple, sous le consulat de L. Cas- 

 sius et de C. Marins (an de Rome G47 ), année 

 où on la purifia aussi, un hibou ayant été vu. 

 Quel est cet oiseau? ni livres ni tradition ne le 

 disent.; Quelques-uns expliquent ainsi la chose : 

 L'incendiaire est tout oiseau qui apparaît portant 

 un charbon enlevé aux feux des autels. D'au- 2 

 très l'appellent spinturnix ; mais je n'ai trouvé 

 personne qui dit savoir quel était cet oiseau. 

 (xiv.) Je remarque qu'on ignore aussi ce qu'est 

 l'oiseau que les anciens appelaient clivie. Quel- 



biisdam tamen laudata. Ab Arctiiri sidere ad liirundinum 

 adventum notalur eam in Mineivœ Iiicis tempiisque raro, 

 alicubi omnino non aspici , sicut Allienis. Prœterea sola 

 hœc etiam volantes pullos aliquandiu pascit : inauspica- 

 tissima fétus tempore, hoc est, post solslitiinn. 



1 XV. CaHerœ oinnes ex eodeni génère pelliint nidis pnl- 

 ios , ac volare cogunt, sicut el corvi , qui el i[)si non carne 

 tantum alnntur, sed robustes quoque fétus suos fiigant 

 longius. Jtaque parvis in vicis non plus bina conjugia 

 sunt -.circa Cranonen quidem Thessaiiae singula perpetuo : 

 genitores soboii loco cedunt. Diversa in iiac, acsupradicta 



2 alile quaidam. Corvi ante solstilium générant, iidein 

 aegrescunt sexagenis diebus, siti maxime, antequam lici 

 coquantur autumno. Cornix ab eo tempore corripitur 

 morbo. Corvi pariunt quum pbnimum quinos. Ore eos pa- 

 rère aut coire vulgus arbitratur : ideoque gravidas , si 

 ederint corvinum ovum , per os partum reddere; alque in 

 toluni, difficuller parère , si tecto inferantur. Aristoleles 

 negat, non hercule magis , quam in jEgypfo ibim : sedil- 

 lam exosculationem , quae sœpe cernilur, quaiem in co- 

 iumbis, esse. Corvi in auspiciis soli videntur intellectum 

 liabere signKicalionum suarum. Nam quum Medi» liosni- 



tes occisi sunt,omnese Peloponneso et Altica regione 

 volavenmt. Pessima eorum significatio , quum glutiunt 

 vocem veiut strangulati. 



XVI. Uncos ungues el noclurnœ aves habent , ut nocluap, ; 

 bubo, ujuiae. Omnium horum hebeles interdiu oculi. 

 Bubo funebris, el maxime abomiuatus publicis praecipue 

 auspiciis, déserta incolil : neclantum desolata, sed dira 

 eliam et inaccessa : noctis monstrum , nec canlu aliquo 

 vocalis, sed gemitu. Itaque in urbibus aut omnino in luce 

 visus, dirum ostentumest. Privatorum domibus insiden- 

 lem plurimum scio non fuisse feialem. Volai numquani 

 quolihuit, sed transversus aufertur. Capitolii cellam ip- 

 sam iutravit Sex. Palpelio Histro , L. Pedanio coss. Prop- 

 ter quod nonis martiis Urbsluslrata est eo anno. 



XVII. (xiii.) Inauspicala est et incendiaria avis, pro- 1 

 pter quam saepenumero lustralam Urbcm in Annalibus in- 

 veninnis, sicut L. Cassio, C. Mario coss., quo anuo el bu- 

 bone viso lustrata est. Quae sit avis ea , nec reperitur, nec 

 traditur. Quidam ita inlerpretantur, incendiariam esse 

 quaecumque apparuerit carbonem ferens ex aris vel altari- 

 bus. Alii spinlurnicem eam vocant : sed haec i|)sa qu.ie 2 

 esset iuler aves, qui se scire diccrel, non inveni. (xiv.) 



