LIVRE X. 



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aussi les seconds auront le pas, (xx.) et le paon 

 prcfédcra tous les autres, tant pour sa beauté qu'en 

 raison de la connaissance qu'il en a et de la va- 

 nité qu'il en tire. 



2 Loué , le paon étale ses couleurs éblouissantes, 

 surtout en face du soleil, parce qu'ainsi elles sont 

 plus radieuses. En raôrae temps il cberche, en 

 formant la roue, à faire jouer des ombres sur les 

 autres nuances, qui prennent plus d'éclat par le 

 contraste; il réunit en un seul faisceau tous les 

 yeux de ses plumes, qu'il se plaît à offrir aux re- 

 gards. Le paon perd annuellement la queue, à la 

 chute des feuilles; elle repousse avec les Heurs : 

 pendant ce temps, il se cache honteux et triste. 



3 II vit vingt-cinq ans. Il commence à se parer de 

 ses couleurs vers trois ans. Des auteurs préten- 

 dent que cet animal est non-seulement glorieux, 

 mais malveillant aussi, de même qu'ils disent 

 l'oie pudibonde ; supposition que je rappelle parce 

 qu'elle a été faite par certains écrivains, mais qui 

 me parait gratuite. 



1 XXIIF. Le premier qui à Rome ait tué un paon 

 pour sa table est l'orateur Hortensius , à son re- 

 pas de réception dans le collège des prêtres. Le 

 premier qui se soit mis à les engraisser est M. Au- 

 fidius Lnrcon, au temps de la dernière guerre 

 des pirates; il se procurait par ce moyen un re- 

 venu de C0,000 sesterces ( 12,G00 fr.). 



1 XXIV. (xx(.) Les plus sensibles à la gloire après 

 les paons sont ces sentinelles nocturnes que la 

 nature acréées pour dissiper le sommeil et ramener 

 l'homme au travail. Les coqs connaissent les as- 

 tres, et de trois heures eu trois heures ils coupent la 

 journée par des chants. Ils vont se coucher avec le 

 soleil, et à la quatrième veille militaire (trois heu- 

 resavant le jour)ilsnousrappellentaux soinset au 



labeur. Ils ne souffrentpas non plusque le lever de 

 cetastrenoussurprenne : ilsannoncent par léchant 

 le jour qui approche, et ce chant lui-même en bat- 

 tant des ailes. Ils régnent sur les volatiles du 

 même genre, et commandent dans toute basse-cour 

 ou ils se trouvent. Entre eux aussi est une supré- 2 

 matic qui se conquiert par un combat : ils sem- 

 blent comprendre la destination de l'arme qu'ils 

 ont au pied; et souvent la lutte n'a point de 

 résultat, les rivaux succombant ensemble. Si 

 l'un d'eux obtient la victoire, il se raet aussitôt 

 à chanter, et il se proclame lui-même souverain ; 

 le vaincu se cache en silence, et souffre avec 

 peine l'esclavage. Non moins superbe , le peuple 

 gallinacé marche la tête haute , la crête droite ; 

 seuls de tous les oiseaux ils regardent souvent le 

 ciel, et ils tiennent élevée leur queue recourbée 

 en faucille : aussi sont-ils la terreur même du 

 lion ( vin , 1 9 ) , le plus courageux des animaux. 

 Quelques-uns d'eux ne naissent que pour la guerre 

 et de perpétuels combats, et par là ils ont illus- 

 tré leurs lieux d'origine , Rhodes et Tanagra. 

 Le second rang est attribué aux coqs de l^Iélos et 3 

 de Chalcis. C'est donc un oiseau bien digne de 

 tous les honneurs que lui rend la pourpre ro- 

 maine : leurs mouvements quand ils prennent 

 de la nourriture sont des présages; ce sont eux 

 qui régissent quotidiennement nos magistrats, et 

 qui leur ouvrent ou leur ferment leur propre mai- 

 son ; ce sont eux qui lancent ou retiennent les 

 faisceaux romains , qui ordonnent ou défendent 

 les batailles, ayant fourni les auspices à toutes 

 les victoires remportées dans la terre entière : en 

 un mot, ce sont les principaux maîtres des maî- 

 tres du monde, aussi agréables aux dieux par 

 leurs entrailles et leur foie que les victimes opi- 



lusoris, liis magnitude differentiam dédit: itaque prac- 

 cedent et ordine : (xx. ) oranesquereliquas in liis pavo- 

 niim genus, quum forma, tiim intellectii ejus et gloiia. 



2 Gemmantes laudatus expandit colores, adverse maxime 

 Sole , quia sic fnlgenlius radiant. Simul umbrae quosdam 

 repercussus cieteris, qui et in opaco clarius niicanl , con- 

 cliala quaerit cauda : omnesque in acervum conlrahit 

 pennarum, quos spectari gaudet , oculos. ]dem , cauda 

 annuls vicibus amissa cum foliis arborum , donec renas- 

 catur iterum cum flore , pudibundus ac n)œrens quœrit 



3 latebram. Yivit annis xxv. Colores incipit fundere in 

 Irimaln. Ab auctoribus non gloriosum tantum animal 

 hoc traditur, sed et malevolum, sicut anser verecundum : 

 qnoniani bas qtioque quidam addideruntnotas in bis, baud 

 probatas mibi. 



1 XXII l. Pavonem cibi gratia Roma; primus occidit ora- 

 tor Horlensius, aditiali cœna sacerdotii. Saginare primus 

 instituit circa novissimum piralkuim bellum i\I. Aufulius 

 Lurco, exque eo quaeslu reditus sestertium sexagena 

 millia babuit. 



1 XXIV. ( XXI. ) Proxi'me gloriam sentiunt et bi nostri 

 vigiles nocturni , quos excilandis in opéra mortalibus, 

 lumpendoque somno Nalura genuit. ISorunt sidéra, et 



ternas distinguunt boras interdiu cantu. Cum Sole eunt 

 cubitum , quartaque caslreusi vigilia ad curas laboremque 

 levocant. Nec Solis ortum incautis patiuntur obrepere : 

 diemque venientem nunciant cantu , ipsum vero cantuni 

 piausu laterum. Imperitant suc generi, etregnum in qua- 

 cumque sunt domo, exercent. Dimicatione parilur hoc ^ 

 quoque inter ipsos, velut ideo tela agnata cruribus suis 

 intelligentes : nec finis saepe commorientibus. Quod si 

 palma conlingit, statim in Victoria canunt, seque ipsi 

 principes testantur. Viclus occnllatur silens, segreqne 

 servitiiuii palilur. Et plebs tamen seque superba , gradi- 

 tur ardua cervice , cristis celsa ; cœlumque sola vobicrum 

 aspicit crebro , in sublime caudam quoque falcalam eri- 

 gens : itaque terrori sunt etiam leonibus lerarum gene- 

 rosissimis. Jam ex bis quidam ad liella tantum et pr;c- 

 lia assidua nascuntur, qnibns etiam palrias nobilitarunt, 

 Rbodum, aut Tanagram. Secundus est bonos babitus 3 

 Melids , et Cbalcidicis , ut plane dignœ aliti tantum hono- 

 ris prœbeat romana purpura. Horum sunt tripudia solis- 

 tima. Hi magistratus nostros quotidie regunt, domosque 

 ipsis suasclaudunt , aut reserant : bi lasces romanos im- 

 pellunt aut retinent, jubent acies aut prohibent, victoria- 

 rum omnium toto orbe partarum auspices : bi maxime 



