4G6 



PLINE. 



le rossignol , ne l'ont guère leur ponte avant l'é- 

 quinoxe du printemps ou après l'équinoxe d'au- 

 tomne. Avant le solstice d'été les couvées sont ha- 

 sardées ; après le solstice elles réussissent. 



t XLVII. (xxxii.) A cet égard surtout l'alcyon 

 (martin pêcheur, alcedo hispida, L.) est remar- 

 quable : les mers et les navigateurs connaissent 

 les jours où il couve. L'alcyon est un peu plus 

 f^ros qu'un moineau , presque entièrement bleu , 

 avec quelques plumes pourpres et blanches en- 

 tremêlées; son cou est grêle et long. Il y a une 

 autre espèce d'alcyons, qui diffère par la taille et 

 par le chant; c'est la petite espèce : ellechantedans 

 les roseaux. Il est très-rare de voir les alcyons : 

 ils ne se montrent qu'au coucher des Pléiades, et 

 vers le solstice d'été ou d'hiver ; on les voit volti- 

 ger quelques jours autour des navires; puis tout 



2 à coup ils rentrent dans leurs retraites. Ils ont 

 leurs petits au solstice d'hiver, pendant les jours 

 qu'on appelle alcyoniens ; et alors la mer est tran- 

 quille et navigable, particulièrement la mer de 

 bicile. Ils font leur nid pendant les sept jours 

 qui précèdent le solstice d'hiver, et ils pondent 

 pendant lessept jours quisuiveut. Leurs nids sont 

 admirables : ils ont la figure d'une boule un peu 

 allongée; l'ouverture en est très-étroite ; ils res- 

 .«emblent aux grandes éponges; on ne peut les 

 couper avec le fer, un coup violent les brise 

 comme l'écume sèche de la mer. On ne connaît 

 pas les matériaux qu'ils y emploient; on pense 

 qu'ils les construisent avec des arêtes aiguës : 

 c'est en effet de poissons qu'ils vivent. Ils vien- 

 nent aussi dans les rivières ; ils pondent cinq 

 œufs. 



1 XLVIII. Les mouettes font leur nid dans les 

 rochers ; les plongeons, dans les rochers et aussi 



dans les arbres. Ces oiseaux pondent le plus or- 

 dinairement trois œufs, les mouettes en été, les 

 plongeons au commencement du printemps. 



XLIX. (xxxiii.) La forme du nid des alcyons 1 

 me rappelle l'industrie des autres oiseaux ; nulle 

 part l'habileté ingénieuse de ces animaux nest 

 plus admirable. Les hirondelles construisent 

 leur nid avec de la boue, et le consolident avec 

 des pailles; si la boue leur manque , elles se 

 mouillent complètement, et jettent avec leurs ailes 

 de l'eau sur la poussière ; elles tapissent l'intérieur 

 du nid avec des plumes et des flocons légers pour 

 tenir chauds les œufs, et aussi pour que le nid 

 ne soit pas dur aux petits. Elles donnent alterna- 2 

 tivement à mangera leurs petits avec une grande 

 équité. Par une propreté très-remarquable, elles 

 rejettent les ordures, et elles instruisent les petits 

 devenus plus grands à se tourner et à se vider hors 

 du nid. 11 y a une autre espèce d'hirondelles rusti- 

 ques et agrestes ; elles font rarement leurs nids 

 dans l 'Intérieur des maisons : ces nids, d'une forme 

 différente , sont construits avec les mêmes maté- 

 riaux; ils sont renversés, l'ouverture en est al- 

 longée et étroite : l'intérieur, spacieux. C'est une 

 choïc admirable que l'adresse avec Inquelle ils 

 sont disposés pour cacher les petits et être moel- 

 leux. En Egypte, sur l'embouchure Héraciéotique, 

 elles opposent aux débordements du fleuve une 

 digue inexpugnable dans l'espace d'environ un 

 stade , par leurs nids serrés les uns contre les au- 

 tres ; travail qui n'aurait pu être exécuté de main 

 d'homme. Dans la même Egypte il est, près de 3 

 la ville de Coptos , une île consacrée à Isis : aux 

 premiers jours du printemps, pour empêcher que 

 le fleuve ne l'emporte, elles la défendent par des 

 travaux , et elles en consolident la pointe avec 



1 XLVI. (xxxi.) Oscines, prœter exceptas , non temeie 

 fi'liis faciiint ante aeciuiiioctium vernum, aut post au- 

 tiiinnale : ante soistitium autem dubios, post solstilium 

 vitales. 



1 XLVII. ( XXXII.) Eo maxime sunt insignes halcyones. 

 Dies eaniin paitus maria, quiqne navigant, noveie. Ipsa 

 avis paiilo aniplior passere, colore cyaneo ex parte ma- 

 jore, lantum pmpnreis et candidis adniixtis peimis, collo 

 t-Taciii ac proccro. Alteriim genus earum magnitudine 

 <lislinguitnr cl cantii; minores in arnndineliscanunt. flal- 

 cyonem videre rarissimum est, nec nisi Yergiliaruni oc- 

 casu, et circa soislilia brnmamve, nave aliquando cir- 



acnmviilala slatiiii in latebras abeunlem. Fetificantbruma, 

 qui dies baicynnides vocanfiir, placido mari per eos et na- 

 vigabili, Siciilo maxime. Faciunt autom septem ante brii- 

 mam diebns nidos , et totidem seqnenlibiis parinnt. Nidi 

 e.trinn admiiationemiiabent pilae tigura, paulumcmiiionli, 

 ore porquam anj;iist<), grandiiim spongiarum siinililndiiie : 

 ferro inteicidi non qiiennt, frangnntnr ictu valido, ni spiima 

 arida maris. Nec unde conlingantnr, invenilnr. l'nlantex 

 spiiiis acniealis : piscibus enira vivunl. Siibennt et iu 

 amne;-.. Parinnt ova (jnina. 



1 .\I,<JII. Gavia; in pétris nidificant ; meigi et inaibo- 



ribns. Parinnt plurimnm lerna : sed gaviae œstate, mergi 

 incipiente vere. 



XldX. (xxxiii.) Halcyonum nidi figura, reliqnarnm qno- 1 

 que solerliie admonet : neque aiia parte ingénia avinin 

 magis admiranda sunt. Hirundines luto construnnt, stra- 

 inento roborant. Si qnando inopia est luti, madefactre 

 mulla aqua pennis pnlverem spargnnl. Ipsum veronidnm 

 nioilibus plumis floccisque consternunt tepefaciendis ovis, 

 simili ne dnrussit infantibns pnllis. In fétu summafTijui- 2 

 tate alternant cibum. Notabilimnnditiaegernntexciementa 

 pnllorum , adnllioresqiie circumagi docent , et foris salu- 

 ritatem emitterc. Alterum genus birnndinnm est rnstica- 

 rnm et agrestium , quai raro in domibns, diversos figura, 

 sed eadem maleria, conlingnnl nidos, totos supinos, fau- 

 cibns porreclis in angnstiim, utero capaci : mirum qua 

 periliaet occnltandis babiles pnllis. et subslcrnendis mol- 

 les. In iKgypti Hera( leotico O'^tio molem conlinualione ni- 

 dornm evaganti Niio inexpngnabilem opponnnt stadii fera 

 nnins spalio; (]uod linmano opère perlici non posset. In 

 eadem juxia oppidum Copton insula est sacra Isidi, quam 3 

 ne laceietamnis idem, mnniunt opère, incipienfibns ver- 

 nis diebiis, palea et slramer.lo roslrum ejns (irmantes, 

 conlinnalis per Iridnnm noctibus tanto labore, ut mnltas 



