LIVRE X. 



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che noire qui commence à paraître en été. Les 

 femelles vivent un peu plus de temps. 



5 Les pigeons ont un certain sentiment même 

 de la gloire; ils semblent connaître les cou- 

 leurs de leur plumage et les nuances variées qu'il 

 offre, et même, dans leur vol, ils cherchent à 

 s'applaudir au haut des airs, et à y diversifier 

 leurs sillons. Cette ostentation les paralyse pour 

 ainsi dire, et les livre à l'épervier; car ce bruit 

 qu'ils font, n'étantproduit que par le battement 

 des ailes, met leurs plumes en désordre; autre- 

 ment, quand ils volent librement, ils sont bien 

 plus rapides que l'épervier. Le brigand , caché 

 dans le feuillage, les guette, et il les saisit au mo- 

 ment où ils se complaisent dans leur gloire. 



C(xxxvii. ) Pour cette raison, il faut tenir avec 

 eux l'oiseau nommé créceveWe {Falco tinmmcu- 

 lus, L. ) : il les défend en effet ; et par sa supério- 

 rité naturelle il effraye les épcrviers, tellement 

 ((u'ils fuient à la vue et au son de sa voix. Aussi 

 les pigeons ont-ils pour cet oiseau un attachement 

 particulier; et l'on dit que si on enterre aux 

 quatre coins du colombier des crécerelles dans 

 des pots neufs bien lûtes, les pigeons ne changent 

 pas de lieu: résultat que quelques- uns ont obtenu 

 en leur coupant les articulations des ailes avec 

 un instrument d'or; autrement l'opération serait 

 dangereuse. Les pigeons sont, en effet, très-portés 

 au changement; ils ont entre eux l'art de se ga- 

 gner et de se séduire, et on les voit revenir avec 

 des compagnons qu'ils ont débauchés. 



1 LIIL Ils ont servi de messagers dans des af- 

 faires importantes: Décimus Brutus, assiégé dans 

 Modène, fit parvenir dans le camp des consuls 

 des lettres attachées aux pattes de ces oiseaux. 

 A quoi servirent à Antoine ses retranchements, 

 la vigilance de l'armée assiégeante , et même les 



filets tendus dans le fleuve, puisque le courrier 

 traversait les airs? Beaucoup de gens ont une 

 passion pour les pigeons; ils leur bâtissent des 

 tours au-dessus des toits, ils racontent la généa- 

 logie et la noblesse de chaque individu. Au reste, 

 l'exemple de cette passion est déjà ancien : 

 L. Axius, chevalier romain, avant la guerre ci- 

 vile de Pompée , vendit ses pigeons quatre cents 

 deniers (338 fr.) la paire; c'est ce que rapporte 

 M. Varron {De re rust., III, 7). Des contrées 

 même sont renommées pour ces oiseaux : les plus 

 gros passent pour venir de Campanie. 



LIV. (xxxviii, ) Le vol des pigeons me fait J 

 songer à parler aussi du vol des autres oiseaux. 

 Le reste des animaux a une démarche détermi- 

 née, qui est toujours la même pour chaque es- 

 pèce : les oiseaux seuls ont deux manières de se 

 mouvoir, une sur la terre, et l'autre dans l'air. 

 Quelques-uns marchent, comme les corneilles; 

 d'autres sautent, comme les moineaux et les mer- 

 les; courent, comme les perdrix et les bécasses; 

 jettent un pied en avant, comme les cigognes et 

 les grues. Dans le vol, les uns étendent les ailes, 

 et, planant, ne les meuvent qu'à de rares inter- 

 valles; les autres les meuvent plus souvent, mais 

 ils n'en font aller que l'extrémité ; d'autres dé- 

 ploient toute leur envergure; quelques-uns vo- 

 lent en serrant en grande partie leurs ailes: après 

 avoir frappé l'air une fois, et d'autres deux fois, 

 ils s'enlèvent comme pour comprimer l'air ren- 

 fermé sous leurs ailes, et s'élancent dans une 

 direction verticale, horizontale ou oblique. Il y 

 en a qui semblent être lancés; d'autres paraissent 

 tomber du haut des airs, d'autres bondir. Les 3 

 canards et les oiseaux de même espèce s'enlèvent 

 seuls immédiatement en haut, et gagnent aussitôt 

 le ciel , et cela même en partant de la surface de 



5 Yeium columbis inest quidam et gloriae intellertiis. 

 Nosse ciedas suos colores, varietatem.iuedispositam : qiiin 

 etiaiii ex volatii quserilur piaiidere in cu'lo, vai ieqiie sulcare. 

 Qiia in ostenlalione, ut vinctse, piaebentur accipitri , im- 

 piicatis sliepilu peiniis, qui non nisi ipsis alaium liunieris 

 eliditur : alioqui suluto volatu in niultum velociores. Specu- 

 laliiroccuilus fronde latio, ctgaudenleni in ipsa gloria rapit. 



6 (xxxvii.) Ob id cum iis liabeiida est avis, (\\\;v. tiniiuncu- 

 lus voeatur. Défendit enini iilas, teiietque accipitrcsnatu- 

 rali potentia, in tantuni ut visiim vocemque ejus fugiant. 

 Hacdecausa piœcipuns columbis amor eoruin : fetimtque, 

 si in quatuor angidis defodiantur in ollis novis oblitis, non 

 mulare sedem columbas ( quod auro insectis alarum ar- 

 ticulis quœsieie aliqiii, non aliter innoxiis vulneribus ) : 

 mullivaga alioqui ave. lîst enim ars illis inter se biandiri et 

 corrumpere alias, fuitoque comitatiores reveiti. 



1 LIil. Qiun et inleinunciœ in rébus magiiis fueie, epis- 

 tolas annexas earuni pedibus obsidione Mutinensi in cas- 

 tra consulum Decimo Bruto miltente. Quid vailum, et 

 vigil obsidio, atqiie etiam retia amne prœtenta profuere 

 Antonio, per cœlum eunte nuncio? Et harum aniore 

 insaniunt niulfi : super tccta exœdificant turrcs iis , nobi- 



lifatemque singularum et origines narrant, vetere jam 

 exemple. L. Axius equesromanusante bellum civile Pom- 

 peianiim denariis quadringentis singula paria venditavit, 

 ut M. Varro tradit. Quiuet patriam nobiiitavere, in Cam- 

 pania grandissima3 provenire cxistimatae. 



LIV. (xxxviii.) Harum volatus in repnlationem caele- l 

 rarum quoque volucrum nos impellit. Omnibus animali- 

 bus reliquis certuset uniusmodi, et in suc cuique génère 

 incessus est : aves solae \ario meatii feruntur et in terra, 

 et in aère. Ambulant aliquaj, ut cornices : saliunl allae, 

 ut passeres, merulae : currunt, ut perdices, rusticulœ : 

 aule se pedes jaciunt, ut ciconiae, grues. Expandunt aias, 

 pendentesque raro intervallo quatiunt, aliœ crebrius, sed 

 et primas dumtaxat pennas : alise et tola latera pandunt : 

 quœdani vero majore ex parte compressis volant; percus- 

 soqiie semel, aliquae et gemino ictu aère feruntur, veint 

 inclusum eum prementes, ejacnlantur sese in sublime, in 

 rectum, in pronum. Impingi putes aliquas, aut rursus ab 2 

 alto cadere bas, illas salire. Aiiates solae, qnœque sunt 

 cjusdem generis, in sublime protinus sese tollunt, atque 

 e vesligio caelum petunt, et hoc etiam ex aqna. Kaque in 

 foveas, quibus feras venamur, delapsa' solœ evadnnt. 



