LIVRE X. 



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qu'elles ne vieuucut pas de loin ; mais elles par- 

 lent plus et mieux. Elles aiment à prouoneer des 

 paroles : non-seulement elles apprennent, mais 

 elles se plaisent à apprendre; elles étudient inté- 

 rieurement; elles montrent, par leur soin et leur 

 application, tout l'intérêt qu'elles y portent. Il est 

 certain que des pies sont mortes des efforts (jue 

 leur coûtait un mot difficile. La mémoire leur 

 fait défaut, si de temps en temps elles n'entendent 

 pas les mêmes j-aroles; et pendant qu'elles cher- 

 chent elles témoignent une joie extraordinaire ^i 

 fe mot qui leur manque vient à frapper leur oreille. 

 Leur forme, sans être remarquable, n'est pas 



2 non plus vulgaire. La faculté d'imiter le lan- 

 gag.^ humain leur donne asstz de beauté. On 

 prétend que l'espèce seule qui se nourrit de gland 

 (geai, corviis f/landarius, L.) peut apprendre à 

 pr.rler ; que dans cette dernière espèce celles qui 

 ont cinq doigls aux pieds apprennent avec plus 

 de facilité, et que celles-là même ne s'instruisent 

 que les deux premières années de leur vie. Les 

 pies ont- la langue large, ainsi que dans chaque 

 espèce tous ceux qui imitent le langage hu- 

 main. Au reste, presque tous les oiseaux sont en 

 état de le faire. Agrippine, femme de l'empereur 

 Claude, avait (ce qui ne s'était jamais vu] une 

 grive qui imitait le langage humain, au moment 



3 où j'écrivais ceci. Les jeunes Césars (Britannicus 

 et Néron) avaient un etourneauet des rossignols 

 apprenant à parler grec et latin, de plus étudiant 

 chaque jour, et prononçant incessamment de 

 nouvelles paroles, et même des phrases assez 

 longues. On instruit les oiseaux dans un lieu 

 retiré, et où aucune autre voix ne se fait en- 

 tendre; le maître, assis à côté, répète fréquem- 

 ment ce qu'il veut graver dans leur mémoire. 



et leur donne des aliments qui les flattent. 



LX. (xLiii.) Rendons aussi justice aux cor- ( 

 beaux, dont le mérite a été atteste non-seulement 

 par le sentiment du peuple romain, mais aussi par 

 son indignation. Sous le règne de Tibère, un pe- 

 tit, né dans un nid placé sur le temple des Dios- 

 cures, tomba dans une boutique de cordonnier si- 

 tuée vis-à-vis : la religion même le recommandait 

 au maître de la boutique. L'oiseau, habitué de 

 bonne heure à parler, s'envolait tous les matins sur 

 la tribune, et, tourné vers le forum, il saluait no- 

 minalivcment Tibère, puis les Césars Germanicus 

 et Drusus, puis le peuple qui passait sur la place; 

 après, il retournait dans la boutique. Son assiduité 

 fit pendant plusieursannées l'admiration générale. 

 Un cordonnier voisin le tua, soit par jalousie, soit 2 

 par un accès soudain de colère, comme il voulut 

 le faire croire, parce que l'oiseau lui avait sali des 

 chaussures par ses excréments. La multitude en 

 conçut tant de fureur, que d'abord elle chassa de 

 ce quartier, puis tua le coupable. Une foule in- 

 nombrable assista aux funérailles solennelles de 

 l'oiseau; le lit funéraire fut porté sur les épaules 

 de deux Éthiopiens précédés d'un joueur de flûte, 

 avec des couronnes de toute espèce, jusqu'au 

 bûcher, qui était élevé à la droite de la voie Ap- 

 pienne, à deux railles de Rome, dans le champ 

 appelé Rediculus. Ainsi le talent d'un oiseau parut 3 

 au peuple romain une juste cause de faire des 

 funérailles solennelles, ou de punir de mort un ci- 

 toyen, dans une ville où aucun cortège n'avait 

 suivi le convoi de tant d'hommes remarquables, 

 et où personne n'avait vengé la mort de Scipioii 

 Émilien, destructeur de Carthage et de Numance. 

 Ce fait se passa sous le consulat de M. Servilius 

 et de C. Cestius, le 5 avant les kalendes d'avril 



scd expressior loqiiacitas, generi picarum est. Adamant 

 verha qiia* lo(|iiantiir. Nec discunt tantiim, sed diligiint : 

 meditaiitesque inira semet , cura atqiie cogitatione inten- 

 tionem non occultant. Constat emori vicias difficultate 

 verbi : ac nisi subinde eadeai andiant , memoria faili : 

 qufeientesqiie mirum in inodiim liilarari, si intérim au- 

 dierint id verbum. Nec vulgaris iilis forma, qiiamvis non 

 2 speclanda. Satis illis decoris in specie sermonis humani 

 est. Verum addiscere alias neganl posse,quam qufe ex 

 fjenere earinn sunl, qiiœ glande vescantiir : et inter eas 

 faciliiis, qiiibus quini siint digili in pedibus : ac ne eas 

 quidem ipsas, nisi primis duobns vitae annis. Latior iis 

 est lingiia : omnibusque in suo cuique génère, qiiac seimo- 

 iiem imilantur bi:mannm : qnamquam id paenein omnibus 

 conlingit. Agrippina Ciaudii Ca'saris liirdum liabuit (quod 

 numquan» atite) imilantem seimones bominum,quuml)aec 



3 proderem. Habebant et Caesares juvenes sturnuin, item 

 lascinias, graeco atque lalino sermone dociles : prœterea 

 méditantes in diem, et assidue nova loquentes, longiore 

 eliam contextu. Docentur secreto , et iibi nulla alia vox 

 misceatur , assidente qui crebro dical ea , quœ condita ve- 

 lil , ac cibis biandiente. 



1 LX. (xun.) Reddalur etcorvis sua gratis , indignatione 



quoque popnli romani testata, non solum conscientia. Ti- 

 berio principe ex fétu supra Castorum aedem genito pul- 

 lus, in oppositam sutrinam devolavit, etiam religione 

 commendatns officinae domino. Is matuie sermoni assue- 

 factus, omnibus matutinis evolans in Rostra, forum ver- 

 sus , Tiberium , dein Germanicimi cl Drusiuii Caesares no- 

 minatim , mox transeuntem popuKim.nim. salutabat, pos- 

 tca ad tobernam remeans, plurium annorum assiduo of- 

 ficio niirus. Hune sive aemulalione vicinitatis , manceps 2 

 proximrr sutrinœ , sive iracundia subita , ut voluit videii , 

 excremenlis ejus posita calceis macula, exanimavit : tanta 

 plebei consternalione , ut primo pulsusex ea regione, mox 

 et iiiteremtus sil, funusque innumeris alili celebratum ex- 

 sequiis, cousiratum leclum super .'Etbiopum duorum hu- 

 nieros , pr.necedente libicine, et coronis omnium generum, 

 ad rogum usque, qui constructus dexlra vise Ap])iae ad 

 secunduîM lapidem , in campo Rediculi appellato, fuit. 

 Adeo satis justa causa populo romano visa est exseqnia- 3 

 rum, ingeuium avis, aut supplicii de cive romano, in ea 

 uibe, in qua multorum principum nemo duxeiat funiis : 

 Scipionis vero vEmiliani post Cartliaginem Numantiam- 

 quedeletas abeo, nemo vindicaverat morteni. Hoc ges- 

 lum M. Servilio, C. Cestio coes , a d. v kalcnd. april. 



