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PLINE. 



( 28 mars). Aujourd'hui même, au moment où 

 j'écris , il y a dans Rome une corneille qui appar- 

 tient à un chevalier romain : elle vient de la Bé- 

 tique. Remarquable par sa couleur absolument 

 noire, elle prononce en outre des phrases entiè- 

 res, et chaque jour elle en apprend de nouvelles. 

 4 Récemment on a parlé de Craterus , surnommé 

 Monoceros, qui, dans l'Érizène, contrée d'Asie, 

 chassait à l'aide de corbeaux. Il les portait dans 

 les forêts, perchés sur les aigrettes de son casque 

 et sur ses épaules ; les corbeaux cherchaient le 

 fiibier, et le faisaient lever; l'habitude en était 

 tellement prise, que dans ses parties de chasse il 

 était accompagné même par les corbeaux sauva- 

 ges. Des auteurs ont cru digne de mémoire le 

 ifait suivant : Un corbeau altéré fut aperçu jetant 

 des pierres dans une urne funéraire, où de l'eau de 

 pluie s'était amassée; l'oiseau n'y pouvait pas at- 

 teindre, et il craignait de descendre au fond du 

 \ase. Par cet amas de pierres il fit monter assez 

 l'eau pour boire. 



1 LXI. (xLiv.) .Te ne passerai pas non plus sous si- 

 lence lesoiseaux de Diomède (21). Jubalesappelle 

 catarractes ; il dit qu'ils ont des dents , les yeux 

 d'une couleur de feu, le plumage blanc ; qu'ils ont 

 toujours deux chefs , l'un pour guider la troupe, 

 l'autre pour restera l'arrière-garde; qu'ils creu- 

 sent des trous avec leur bec, qu'ils les couvrent 

 d'une claie, par-dessus laquelle ils jettent la terre 

 tirée de l'excavation ; que c'est là qu'ils font leurs 

 petits; que tous les trous ont deux portes, l'une 

 regardant l'orient, par laquelle ils vont chercher 

 leur nourriture, et l'autre regardant l'occident, 

 par laquelle ils rentrent; que pour se vider ils 

 prennent toujours leur vol et vont contre le \eïit. 

 Ces oiseaux ne se voient que dans un seul lieu de 



2 l'univers entier : c'est une île que nous avons 



dit ( III , 29 ) être célèbre par le tombeau et le 

 temple de Diomède; elle est située en face de la 

 côte de l'Apulie. Ces oiseaux sont semblables aux 

 foulques; ils poursuivent de leurs clameurs les 

 barbares étrangers; ils ne flattent que les Grecs, 

 paraissant attribuer, par une merveilleuse dis- 

 tinction , cet hommage aux compatriotes de Dio- 

 mède. Chaque jour, remplissant leur gosier d'eau 

 et s'imbibant les plumes , ils vont laver et purifier 

 le temple. De là vient la fable de la métamor- 

 phose des compagnons de Diomède en oiseaux. 



LXII. (xLV. ) Nous ne devons pas omettre, 1 

 puisque nous parlons des instincts, que les hiron- 

 delles parmi les oiseaux, et les rats parmi les 

 animaux terrestres, sont indociles, tandis que 

 les éléphants obéissent aux ordres qu'ils reçoi- 

 vent, que les lions subissent le joug, et que les 

 veaux marins (ix, 15) et tant d'espèces de pois- 

 sons s'apprivoisent. 



LXIII. (xLvi. ) Les oiseaux boivent en bu- I 

 mant ; ceux qui ont un long cou se reprennent , 

 renversant la tête comme s'ils versaient l'eau dans 

 leur corps. Le porphyrion ( la poule sultane, /w- 

 lica 2Jorphi/rio,L.) seul boit en mordant ; le même 

 oiseau est dans l'habitude de tremper de temps en 

 temps dans l'eau ses aliments, et de les porter à 

 son bec avec sa patte comme avec une main; les 

 plus renommés sont dans la Commagène ; leur 

 bec et leurs jambes, très-longues, sont rouges. 



LXIV. (xLvii.) Les jambes sont rouges aussi i 

 chez l'hœmatopode, beaucoup moins gms, quoi- 

 qu'il soit aussi haut sur pattes : il naît en Egypte, 

 il a trois doigts aux pieds; il se nourrit principa- 

 lement de mouches (22). Transporté en Italie, 

 il y meurt en peu de jours. 



LXV. Les oiseaux pesants sont tous frugivores ; i 

 les oiseaux de haut vol ne se nourrissent que de 



Nuiicquoqiieerat in iiibeRoma, liœc pioileiite me,equi- 

 tis mil), coriiix e Bactica , piimiim colore mira admodum 

 nigro : deinde piina contexta veiba expriinens, et alia 

 4 ciebro addiscens. Nec non et recens fama Craleii Monoce- 

 rolis cognomine , in Erizena regioneAsiae corvoriim opéra 

 venanlis, eoqnod deveiiel)at in silvas eos insidenles cor- 

 niculis linmerisque : ilii vesligabant agebanlqne, eoper- 

 dncla consneliidine, ut exennlem sic coniitarenUir et 

 feri. Tradendiim putavere memori.T quidam , visum per 

 silim iiipidfs congereulem in sitnlam moniiinenli , in qna 

 pluvia a(iua durabat, sed qiiîc attingi non posset : ila des- 

 cendere [laventem expressisse tali congerie , quanluni po- 

 tnro snfliceret. 



1 LXI. (xLiv.) Nec Dioniedras prseteribo aves : Juba 

 catarractas vocat : cis esse dénies, oculosque igiieo co- 

 lore, c.Tlero candidis, Iradens. Uuos semper iis duces : 

 alternm (bicere agnien , allernm cogère. Scrobes excavare 

 roslro, inde craie conslernere, et operire terra, qiiœ ante 

 f'uprit ogesta : in bis felilicare. l'^ores binas oniniinn scro- 

 bibus : oriontem spectare , quibus exeant in pasciia : occa- 

 suni, (piii)us rede.int. Alvuni exoneraturassubvolare sem- 



2 per, et contrario llalu. Uno b;e in loco lotius orbis 



visuntur, in insnia, quam dixinnis nobilem Bioniedis 

 Inmuio atque delubro, contra Apuliae orani, fuiicaruni si- 

 miles. Advenas barbaros clangore infestant, Grctcis tantnm 

 adulantur, niiro discrimine , velut generi Diomedis iioc 

 tribueiUes : a^demqne eam qnolidie pleno guttnre niaden- 

 tibus pennis perluunt alque purificant : nnde origo fabulai, 

 Diomedis socios in earum effigies mntatos. 



LXll. '( XLV. ) Non omittendum est, qunm de ingeniis dis. I 

 serimus, e volucribns birundines esse indociles; e terres- 

 tribus mures : quumelepbanti ju.ssa faciant, leones juguni 

 subeant; in mari vituii , totque piscium gênera milescant. 



LXllI. ( XLVI. ) lîibunt aves suctu : ex his , quibus ionga ' 

 colla, intermittentes, et capite resupinato velut infim- 

 dentes sibi. Porfiliyrio soins morsu Jbibit. Idem est pro- 

 prio génère, omnem cibum aqua siibinde tingens, deinde 

 pede ad rostrum , veluti manu , afferens. Laudalissimi in 

 Commagène. Rostia iis, et pra;longa crura rubent, 



LXIV. (xLVii.) Uxv quidem et li.nematopodi , muito ' 

 minori , cpianiquam eadein crurnm altitudine. Nascitiir in 

 /l'^gyplo. Insislit ternis digilis.l^ra}cipueeipabulunimuscae. 

 Vila in Italia paucis diebus. 



LXV. Graviores omiies fruge vescuntur, altivoia: carne * 



