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PLINE. 



plus n'obtiendront pas grâce, bien que Dinon, père 

 d'un auteur célèbre, de Clitarque, affirme qu'il 

 y en a dans l'Inde, et qu'elles charment et endor- 

 ment par leur chant les hommes, pour les déchi- 

 2 rer pendant leur sommeil. Celui qui croira ces 

 contes ne refusera pas non plus de croire que les 

 dragons, en léchant les oreilles deMélampus, lui 

 communiquèrent l'intelligence du langage des 

 oiseaux; il ajoutera foi au dire de Démocrite 

 nommant les oiseaux dont le sang mélangé donne 

 naissance à un serpent, et ajoutant que celui qui 

 mangera ce serpent comprendra les conversations 

 des oiseaux ; il donnera croyance à tout ce que 

 cet auteur rapporte, de l'alouette huppée en par- 

 ticulier. La doctrine augurale n'est déjà que trop 

 embarrassée , sans toutes ces rêveries. Homère 

 (Od., V, G6) nomme les scopes (petit duc, strix 

 scops, L. ), espèce d'oiseaux : je ne me figure pas 

 facilement leurs mouvements moqueurs quand 

 l'oiseleur les pourchasse, mouvements dont plu- 

 sieurs font mention. Au surplus, ces oiseaux mê- 

 mes ne sont plus connus, et il vaut mieux parler 

 de ceux dont l'existence n'est pas contestée. 



1 LXXI. (l.) Les habitants de Délos ont les pre- 

 miers engraissé les poules; c'est d'eux que vieut 

 cette fureur de manger des volailles grasseset arro- 

 sées de leur propre graisse. ,!e trouve dans les an- 

 ciens règlements somptuaires relatifs aux tables , 

 qu'une loi du cousul G. Fannius défendit pour la 

 première fois, onze ans avant la troisième guerre 

 punique (an de Rome 593), de servir, en fait de 

 volaille, plus d'une poule, et encore une poule non 

 engraissée; article qui depuis s'est promené dans 



2 toutes les lois. Pour éluder la défense, on a ima- 

 giné d'engraisser déjeunes coqs avec des aliments 

 détrempés dans du lait ; de cette façon on les 



trouve plus délicats. Toutes les poules ne sont 

 pas également bonnes pour être engraissées; on 

 ne prend que celles dont la peau est grasseaucou. 

 Ensuite s'exerce l'art du cuisinier pour que les 

 cuisses aient une belle apparence, que la bête soit 

 fendue le long du dos, et qu'en la tirant par une 

 patte on lui fasse occuper tout le plat. Les Par- 

 thes ont donné aussi leurs modes aux cuisiniers. 

 Et cependant, malgré tant de savoir-faire, nulle 

 pièce ne plaît tout entière : ici c'est la cuisse, la 

 c'est l'estomac que l'on vante. 



LXXiL Le premier qui ait établi des volières t 

 avec des oiseaux de toute espèce est M. Laenius 

 Strabon, de l'ordre équestre ; il les établit à Brin- 

 des. Depuis lui, nous nous sommes mis à res- 

 serrer dans une prison des animaux à qui la na- 

 ture avait assigné le ciel, (lt.) L'histoire la plus 

 fameuse en ce genre est celle du plat de Clo- 

 dius Jîsopus, l'acteur tragique; on évalua ce plat 

 (xxxv, 46) à 100,000 sesterces {:31,ooo fr.) : 

 il ne l'avait composé que d'oiseaux chanteurs ou 

 imitant la voix humaine, achetés chacun au 

 prix de 6,000 sesterces ( 1,260 fr. ), sans autre 

 attrait que celui de manger en eux une imi- 

 tation de l'homme , et sans égard pour cette for- 

 tune splendide que sa voix lui avait gagnée, di- 

 gne père du fils qui, avons-nous dit (ix, 59), 

 avala des perles. A dire vrai, il ne serait pas fa- 

 cile de juger à qui des deux revient le prix de la 

 honte, à moins cependant qu'on ne pense qu'il ■ 

 y en a moins à dîner avec les joyaux les plus ■ 

 précieux du monde, qu'avec des langues parlant 

 le langage humain. 



LXXIII. (lu). La génération des oiseaux I 

 paraît simple, tout en ayant aussi des merveilles. 

 Au reste, il y a aussi des quadrupèdes qui 



liiati auctoris pater , in liulia esse : miilceii(|iie eaiiim 

 2 cautu, qiios gravatos soiiino lacer(îiif. Qui crédit ista, et 

 Melampoiii profecto aiires lambeiulo , dédisse iiiteliectiim 

 aviiim serinonis dracones non abmiet : vel (juaî Demo- 

 tiiliis tradit, nominando aves, quanim confuso sanguine 

 scr[)ens j;i^;natur : qnein qiiisquis ederit , inlellecUniis sil 

 idiliini c'oUoquia : qn.Toque de nna ave galerila piivatim 

 ciiinnieinorat , etiam sine liis inuneiisa vite amliage circa 

 augnria. Nominanlnr ab \loaiero scopes, aviuin genns : 

 iuH\uc, harinn satyiicos moins, qunm insidentnr , pleris- 

 qne nieinoraios , facile conceperitn mente : neque ipsae 

 jam aves noscmitur. Quainobrem de confessis disseruisse 

 prœstilerit. 



1 LXXI. ( I,. ) Gailinas saginare Deliaci crepere : unde 

 pestis exoita, opimas aves et suopte corpoie unctas de- 

 vorandi. FIoc piimnm antifinis cutnarum inlerdictis ex- 

 ceptum invenio jam lege C. Faimii cos. xi annis ante ler- 

 tinni Punicnm belium , ne qnid volncie poneietur , pitie- 

 ter unani galiinam , qnœ non esset allilis : quod deinde 



2 capnt translalnm , per omnes leges ambulavit. Inventnm- 

 qne diverliculum est, in Irande eainm, nailinacoos qno- 

 qne pascendi lacté madidis cibis : mullo ila gratiores ap- 

 piobantur. Feminae quidcm ad saginam non omnes eli- 



gnntur, nec nisi in cervice pingui ente. Postea culinarum 

 artes , ut clunes spectentur, ut dividantur in tergora, 

 nt a pedc uno dilatalœ repositoria occupent. Dedere el 

 Paitlii cocis snos mores. Nec tamen in hoc mangonio 

 quidqnam lolum placet : hic clune, alibi pectore tantum 

 laudatis. 



LXXII. Aviaria primusinstituit, inclusis omnium geue- 1 

 rum avibns. M. Liienius Strabo Brundisii equestris ordinis. 

 Ex eo cnppimus carceie animalia coerccre , tpiibns rerum 

 natnra cflum assignaveiat. ( u. ) Maxime tamen insignis 

 est in iiac memoiia, Clodii /Esopi tragici liistrionis patina, 

 H S centum laxala,in qua posuit aves cantu aliquo aut 

 humano sernione vocales, II-S sex singulas coemtas : 

 nulla alla inductns suavitale, nisi ut in iiis imilalionem 

 liominis manderet : ne qiiaestus quidem suos reveritug 

 illos opimos , et voce meiilos : dignus pioisus fdio, a que 

 devoratas diximus margaiilas. Non sit tamen ( ut verum 

 fatear) facile inler duos jndicium tuipitudinis : nisi quod 

 minus est, summas rerum naturœ oiies, quam hominum 

 linguas , cœnasse. 



LXXIII. ( LU. ) Generatio avium simplex vidctur esse, l 

 qnum et ipsa sua liabeat miiacula : quoniam et quadru- 

 pèdes ova gignunt, cliamaeleones , lacertœ, et quœ dixi- 



