LIVRE X. 



415 



poDdcnt des œufs, les caméléons, les lézards, et 

 ceux dont nous avons parlé (vin, 37 ) parmi les 

 serpents. Des oiseaux, ceux qui ont les ongles 

 crochus sont peu féconds; la crécerelle [falco 

 tinniinculus, L.), seule de ce genre, pond plus de 

 quatre œufs. La nature a voulu que les oiseaux 

 fuyardsfusi^ent plus fcconds que les oiseaux cou- 

 rageux. Les autruches, les poules, les perdrix, 

 pondent beaucoup d'œufs. Les oiseaux n'ont que 

 deux modes d'accouplement : ou la femelle s'ac- 

 croupit comme la poule, ou elle se tient debout 

 comme la grue. 



1 LXXIV. Des œufs, les uns sont blancs, comme 

 chez les pigeons et les perdrix ; les autres sont 

 pâles, comme ceux des oiseaux aquatiques; 

 d'autres tachetés, comme chez les méléagrides 

 (pintades); d'autres rouges, comme chez les fai- 

 sans et la crécerelle. Dans l'intérieur, tout œuf 

 d'oiseau est de deux, couleurs; ceux des oiseaux 

 aquatiques ont plus de jaune que de blanc, et le 

 jaune est plus pâle. Les œufs des poissons sont 

 d'une seule couleur, n'ayant point de blanc. Les 

 œufs des oiseaux sont fragiles, a cause de la cha- 

 leur de l'animal ; ceux des serpents, dont la na- 

 ture est froide, sont souples; ceux des poissons, 



2 à cause de l'humidité, sont mous. Les œufs des 

 oiseaux aquatiques sont ronds; les autres sont 

 généralement allongés par le sommet. Ils sortent 

 par le gros bout; au moment de la ponte, la 

 coquille en est molle; elle se durcit aussitôt, à me- 

 sure que l'œuf sort. Horace (il, Sat. IV, 12) pense 

 que les œufs oblongs sont d'un goût plus agréa- 

 ble. Les œufs arrondis produisent des femelles ; 

 les autres , des mâles. Au sommet des œufs est 

 l'ombilic, sous la forme d'une goutte qui surnage 

 dans lacoquille. 



S (lui.) Quelques oiseaux s'accouplent et pon- 



dent, comme les poules, en tout temps, ex- 

 cepté les deux mois du solstice d'hiver Les 

 jeunes poules pondent des œufs plus nombreux 

 mais plus petits que les vieilles ; dans une même 

 ponte les plus petits sont les premiers et les der- 

 niers. Au reste, leur fécondité est telle, que quel- 

 ques-unes pondent jusqu'à soixante œufs ; quel- 

 ques-unes en donnent tous les jours, quelques-unes 

 deux ; quelques-unes en si grand nombre, qu'elles 

 meurent épuisées. Les poules d' Adria sont les plus 

 renommées. Les pigeons font dix pontes par an, 4 

 quelques-uns en font onze; en Egypte, ils pon- 

 dent même pendant le mois du solstice d'hiver. 

 Les hirondelles, les merles, les ramiers et les 

 tourterelles, pondent deux fois par an ; les autres 

 oiseaux ne pondent guère qu'une fois par an. 

 Les grives, qui font au sommet des arbres, avec 

 de la boue, leurs nids presque contigus, engen- 

 drent dans la retraite (25). Dix jours après l'accou- 

 plement, les œufs mûrissent dans l'ovaire; mais 5 

 quand on tourmente les poules et les pigeons en 

 leur arrachant les plumes, ou d'une autre façon, 

 cette maturation est retardée. Au milieu du 

 jaune de tous les œufs est comme une gouttelette 

 de sang, qu'on croit être le cœur des oiseaux, or- 

 gane qu'on regarde comme formé le premier chez 

 tous les animaux : toujours est-il que dans l'œuf 

 cette goutte saute et palpite. Le corps même de 

 l'animal se constitue aux dépens du blanc de 

 l'œuf; il a sou aliment dans le jaune. Tous dans 

 la coquille ont la tête plus grosse que le reste du 

 corps, les yeux fermés, et plus gros que la tête. 

 A mesure que le petit croît, le blanc passe au 

 milieu, et le jaune se répand à la circonférence. 

 Au vingtième jour, si on remue l'œuf, on entend 

 dans la coquille la voix de l'oiseau, qui est déjà 

 vivant. A partir de cette époque, les plumes lui 



mus inter serpentes. Pennatorum aiitem infecunda siint, 

 quœ aduncos liabent uiigiies : cenchiis soia ex liis supra 

 quaterna edit ova. Tribuit lioc aviuiti generi Natura, ut fe- 

 cundiores essent fugaces earum, quam fortes. Pluriraa 

 pariiint slruthiocameli , gallinœ, perdices. Soli coitus 

 avibus duobus niodis : femina humi considente, ut in 

 gailinis : aut stante, ut in gruibus. 



1 LXXIV. Ovorum alia sunt candida, ut columbis, perdi- 

 cibus : alia pallida , ut aquaticis : alla punclis distincta , ut 

 meleagridi : alia nibri coloris , ut phasianis , cencliridi. 

 Intiis auleni omne ovum volucrum bicolor. Aquaticis lutei 

 plus quamalbi, idque Ipsum magis luridum quam ceeleris. 

 Piscium unus color, in quo ni! candidi. Aviuni ova ex ca- 

 lore fragilia, serpentium ex frigore lenta, piscium ex li- 



2 quore moUia. Aquatilium , rotunda : reliqua fere fasiigio 

 cacuminata. Exeunt a rotundissima sui parte; dum pariun- 

 tur, molli pulamine, sed protiuus durescente, quibus- 

 cumque emergunt portionibus. Quai oblonga sint ova , 

 gralioris saporis putat Horatius Flaccus. Feminam edunt, 

 quœ rotundiora giguuntur, reliqua marem. Umbilicusovis 

 a cacumine inest, ceu gutta eminens in putamine. 



3 (iiii. ) Quœdam omni tempère cocunt, ut gallinœ, et 



pariunt, praelerquam duobus mensibus hiemis brumali- 

 bus. Ex iis juvencœ piura, quam veteres,sed minora, 

 in eodem felu prima ac novissima. Est autem tanla fecun- 

 dilas, utaliquœ et sexagena pariant; aliquœquotidie, ali- 

 quœ bis die, aliquai in tantum, ut effetœ moriantur. 

 Adrinnis laus maxima. Coliimbœ decies anno pariunt, 4 

 qua-dam et undecies : in .(Egypte vero etiam brumali 

 mense. Hirundines, et merulœ, et palumbi, et turtures 

 bis anno pariunt : cetera; aves feresemel. Turdi incacumi- 

 nibus arborum lulo nidificantes pœne conlexlim , io se- 

 cessu générant. A coitu diebus decem ova maturescunt in 

 utero. Vexatœ autem gallina; et columbœ penna evulsa,i5 

 aliave simili injuria , diutius. Omnibus ovis medio vitelli 

 parva inesl velut sanguineagutla, qued esse cor aviuni 

 existimant , primum in omni corpore id gigni opinantes : 

 in ove certe gutta ea salit, palpitatque. ipsum animal ex 

 albo liquore evi corporatur. Cibus in luteo est. Omnibus 

 intus caput majus toto corpore : oculi compressi capile 

 majores. Increscente pullo, candor in médium verlitur, 

 luteum circumfunditur. Vicesimo die , si moveatur ovum, 

 [• jam vivcnlis intra putamen vox audilur. Ab eodem tem- 

 pore plumescit : ita positus , ut caput supra dextrum pe- 



