LIVRE X. 



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ron : les derniers, impatients de ces lenteurs, dé- 

 cliirent ses flancs et la tuent. Les autres serpents 

 pondent des œufs attachés les uns aux autres, et 

 les couvent dans la terre. Les petits éclosent 

 l'année suivante. Le crocodile mâle et la femelle 

 couvent alternativement. Mais faisons connaître 

 aussi la j^énération des autres animaux terrestres. 



1 LXXXlll. (lxiii.) Le seul des bipèdes qui 

 soit vivipare est l'homme; seul aussi il serepent 

 du premier coït : tel est donc le présajj;e de la vie, 

 un repentir. Les autres animaux ne font l'amour 

 qu'a desépoques déterminées de l'année; l'homme, 

 avons-nous dit ( vu , 4 ) , à toutes les heures du 

 jour et de la nuit; les autres s'en rassasient, 

 l'homme en est presque insatiable. Messaline , 

 femme de l'empereur Claude , jugeant cette 

 palme digne d'une impératrice , choisit pour ce 

 combat une prostituée des plus renommées parmi 

 celles qui trafiquent de leur corps, et elle la vain- 

 quit en soutenant pendant un jour et une nuit 

 vingt-cinq assauts. Dans l'espèce humaine, les 

 hommes ont des moyens de tromper la passion, 

 moyens qui tous outragent la nature ; et les fem~ 

 mes se font avorter. Combien en cela nous som- 

 mes plus coupables que les bêtes ! Hésiode ( Op. 

 et Dies, 584) a rapporté que les hommes sont 

 plus ardents en hiver, et les femmes en été. 



2 L'accouplement se fait croupe à croupe chez 

 les éléphants, les chameaux, les tigres, les lynx, 

 les rhinocéros , les lions , les dasypodes , les la- 

 pins, animaux dont les parties génitales regar- 

 dent en arrière. Les chameaux recherchent les 

 solitudes, ou du moins les lieux secrets, et on 

 ne les trouble point sans courir des dangers : l'ac- 

 couplement dure un jour entier, ce qui n'arrive 

 qu'à eux parmi tous les solipèdes. Chez les qua- 



drupèdes, l'odorat excite l'ardeur des mâles. Au 

 milieu de l'accouplement les chiens, les pho- 

 ques, les loups, se retournent, et ils restent at- 

 tachés malgré eux. Dans la plupart des espèces 

 que j'ai nommées, les femelles les premières vien- 

 nent sur le mâle; dans les autres, ce sont les mâ- 

 les. Les ours, ainsi que je l'ai dit (viii, 54), 3 

 s'accouplent, couchés comme les hommes; les 

 hérissons , debout tous deux et s'embrassant; les 

 chats, le mâle debout, et la femelle étendue sous 

 lui ; les renards, couchés sur le côté, et la femeile 

 embrassant le mâle. Les vaches et les biches, ne 

 supportant pas l'impétuosité du mâle, marchent 

 pendant l'accouplement. Les cerfs passent suc- 

 cessivement à différentes femelles, et reviennent 

 aux premières. Les lézards s'accouplent en s'en- 

 trclaçant comme les animaux qui n'ont pas de 

 pieds. 



Tous les animaux sont d'autant moins féconds 4 

 qu'ils sont plus gros. Les éléphants, les chameaux, 

 les chevaux, ne produisent qu'un petit; le char- 

 donneret, très-petit oiseau, en produit douze. Ceux 

 qui multiplient le plus enfantent le plus vite. Plus 

 un animal est gros, plus il est de temps à se for- 

 mer dans l'utérus. La gestation est d'autant plus 

 longue que la vie dure plus de temps. Le temps 

 de la croissance n'est pas propre à la génération. 

 Les solipèdes ne font qu'un petit; ceux dont le 

 pied est fendu en font deux. Ceux dont les pieds 

 sont divisés en doigts ont une progéniture plus 

 nombreuse : ces derniers , tandis que les autres S 

 engendreut des petits bien conformés, n'engen- 

 drent que des petits ébauchés ; de ce nombre sont 

 les lionnes (vin, I7) et les ourses (viii, 54). Le 

 renard produit des petits encore plus informes 

 que les précédents , et il est rare de surprendre la 



tarditatis impatientes, perrumpunt latera, occisa parente. 

 C;eterae serpentes conlexta ova in terra incubant, et 

 felum sequente excliidunt anno. Crocodili vicibiis incu- 

 bant , mas et femina. Sed reliquorum quoque terrestrium 

 reddatur geiieratio. 



1 LXXXIII. (Lxni.) Bipedum solus bonio animal gignit. 

 Homini tantiim primi coitus pœnitenlia, angurium scilicet 

 vilœ a pœnitenda origine. Cœteris animalibiis stati per ieni- 

 pora anni concubitus : bomini (ut dlclum est) omnibus 

 horis dierum noctiumque. Ccfiteris salietas in coitu , bo- 

 mini prope nulla. Messalina Claudii Caesaris conjux, ré- 

 galera existinians pabiiam, elegitin id certamen nobilissi- 

 mam e prostilutis ancillam mercenariai stipis, eamque 

 nocte ac die snperavit, quinte ac vicesimo concubilu. In 

 hominum génère maribus diverticuia Veneris excogitata, 

 omnia scelere naturae : feminis vero aborlus. Quantum 

 in liac parte mullo nocentiores quam ferae sumus? Viros 

 avidiores Veneris hieme , feminas œstate , Hesiodus pro- 

 dldlt. 



2 Coitus aversis elepbantis, camelis, tigribus , lyncibus , 

 rhinoceroti , leoni, dasypodi, cuniculis , quibus aversa 

 genitah'a. Cameb eliam solitudines, aut sécréta certe pe- 

 tnnt : neque intervenire dalur sine pernicie. Coitus tota 



die ; et his tantum ex omnibus, quibus solida ungula. 

 In quadrupedum génère mares olfactus accendit. Aver- 

 tuntur et canes, phocee, lupi , in medioque coitu , invi- 

 tique etiani coliaerent. Supra dictorum plerisque femintX» 

 priores superveniunt , rebquis mares. Ursi autem , ut 3 

 dictum est, bumanitus strati, berinacei stanles ambo 

 inter se complexi : fêles mare stanle , femina subjacente : 

 vulpes in latera projectae , niaremque femina amplexa. 

 Taurorum cervorumque feminae vim non tolérant : ea de 

 causa ingrediuntur in conceptu. Cervi vicissim ad alias 

 transeunt, et ad priores redeunt. Lacertae, ut ea quae 

 sine pedibus sunt, circumplexu Venerem novere. 



Omnia animalia quo majora corpore , hoc minus fe- 4 

 cunda sunt. Singulos gignunt elepbanti, vcameli, equi : 

 acanthis duodenos, avis minima. Ocyssime pariunt, qu;n 

 plurimos gignunt. Quo majus est animal, lanto diutius 

 formatur in utero. Diutius gestantnr , quibus longiora sunt 

 vitie spatia. Neque crescentium tempestiva ad generan- 

 dum œtas. Quœ solidas babent ungulas , singulos : qu;» 

 bisulcas, et geminos pariunt. Quorum in digitos pedura 

 fissura divisa est , ea nuraerosiora in fétu. Sed superiors 5 

 omnia pprfectos edunt partus, bœc inciioalos : in quo supt 

 génère lecen», ursœ, et vulpes informia etiam magis, 



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