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et même quels génies humains comparer à leur 

 intelligence? Elles ont au moins cet avantage 

 de ne rien posséder qu'en commun. Ne parlons 

 pas de l'âme, admettons seulement qu'elles aient 

 du sang; la quantité en sera bien petite en un si 

 petit corps. Faites maintenant la proportion entre 

 si peu de sang et tant d'instinct. 



1 V. (vi.) Elles se tiennent cachées pendant l'hi- 

 ver ; car où prendraient-elles des forces pour sup- 

 porter les frimas , les neiges et le souffle de l'A- 

 quilon? Tous les insectes hivernent aussi , mais 

 moins longtemps ; ceux qui ont leur retraite dans 

 nos maisons se réchauffent de bonne heure. 

 Quant aux abeilles, les saisons ouïes climats 

 ont varié, ou bien les anciens se sont trompés. 

 Elles se renferment après le coucher des Pléiades, 

 mais elles restent cachées au delà du lever de 

 cette constellation; à plus forte raison elles ne 

 sortent pas au commencement du printemps, 

 comme on l'a dit; et en Italie personne n'a cette 

 idée sur les ruches. Avant la floraison des fèves, 

 elles sortent pour se livrer à leur travail , et, tant 

 que l'atmosphère est favorable, elles ne perdent 



2 pas un seul jour. D'abord elles construisent les 

 rayons, pétrissent la cire, c'est-à-dire bâtissent 

 leurs cellules et leurs maisons; puis elles font 

 leurs petits , enfin le miel ; la cire avec les fleurs, 

 le melligo avec les larmes des arbres qui produi- 

 sent une glu, avec le suc, la gomme, la résine du 

 saule , de l'orme et du roseau. Avec ces substan- 

 ces et d'autres sucs plus amers , elles font d'abord 

 un enduit dont elles revêtent tout l'intérieur de 

 la ruche, sorte de défense contre l'avidité d'au- 

 tres petites bêtes; car elles savent bien qu'elles 

 \ont fabriquer ce qui peut être un objet de con- 

 voitise. Puis avec la même matière elles rétrécis- 

 sent les portes trop larges. 



ficaciae indiistriaeque tantae comparemus nervos? quas 

 vires? quosrationi médius fidius viros? hoccerte praeslan- 

 lioribus, quo niliil novere, iiisi commune. Non sitde anima 

 quîcstio : conslet et de sanguine, quantulum tamen esse 

 in tanliilis polest? jEstimemtis postea ingenium. 



1 V. (vî.) Hieme conduntur : unde enim ad pruinas ni- 

 vesque, et Aquiloiium llatiis peiferendos vires.' Sane el 

 insecta omnia, sed minus diu : qua; parietibus nosiris oc- 

 cullata, matuie tepefiunl. Circa apes aut temporum loco- 

 niiiive ralio mulala esl, aut erraverunt prières. Condun- 

 tur a Vergiliarum occasu, sed latent ultra exortum : adeo 

 non ad veris initium, ut dixere, nec quisquan» in llalia 

 de aivis existimat. Ante fabas (lorentes exeuiil ad opéra et 

 labores : nuilusque, quum per cadum licuit, olio périt 



2 dies. Primum favos construnnt, ceram (iugunt, hoc est, 

 domos ceilasque faciunt. Deinde sobolem, postea meila, 

 ceram ex floribus, melliginem e lacrymis arborum, quae 

 glutinum pariunt, salicis, ulmi, aruudinis, succo, giminii, 

 résina His primum alveum ipsum inlus lotnm, ut (piodam 

 teclorio, illinant, et aliis amarioribus succis contra aiia- 

 riim bestiolarum aviditates : id se facturas consciae, quod 

 concupisci possit. His deinde fores qnoqiie latiores cir- 

 cumstrnuut. 



VI. (vil. ) Les personnes du métier appellent i 

 commosis les premiers fondements, pissoceros 

 les seconds , et les troisièmes propolis : la propolis 

 est placée entre ces deux couches et la cire ; on 

 s'en sert beaucoup dans les compositions médi- 

 camenteuses (xxii, 50). La commosis forme la 

 première couche ; elle a un goût amer : la pissoce- 

 ros vient ensuite ; c'est une cire plus molle, comme 

 si les abeilles voulaient poisser leurs construc- 

 tions. La propolis provient de la gomme plus 

 douce des vignes (xxiii, 3) et des peupliers 

 (xxiv, 32) : c'estune substancedéjà plus dense, 

 à laquelle du suc de fleurs a été ajouté; mais ce 

 n'est pas encore de la cire ; elle est le fondement 

 des rayons , et ferme les issues au froid et à toute 

 influence nuisible ; elle a aussi une odeur forte, 

 à tel point qu'on s'en sert généralement en place 

 de galbanum. 



Vil. En outre, les abeilles amassent l'érithace, 1 

 que quelques-uns nomment sandaraque , d'au- 

 tres cérinthe : c'est la nourriture des abeilles 

 pendant qu'elles travaillent ; on la trouve souvent 

 en réserve dans les cavités des rayons; elle a 

 aussi une saveur amère. Elle est le produit de la 

 rosée du printemps et du suc gommeux des ar- 

 bres, moins abondante par le vent Africus, plus 

 noire par le vent du midi , meilleure et rouge par 

 l'Aquilon, très-abondante sur les noyers grecs 

 (amandiers ). Méuécrate dit que la fleur de ce 

 noyer donne des Indices sur ce que sera la récolte 

 en miel (t); mais il est le seul qui le dise. 



VllI. (viii.) Les abeilles font la cire avec les t 

 fleurs de tous les arbres et de toutes les plantes 

 cultivées, excepté la patience (xix,40;xx, 85) 

 et l'échinopode (2) ; ce sont des herbes. On ex- 

 cepte à tort le spart ( xix, 7 ) : plusieurs miels 

 d'Espagne provenant de lieux plantés de spart 



VI. (vil.) Prima fundamenta commosin vocant periti, 1 

 secunda pissoceron , tertia propolin , inter coria cerasque: 

 magni ad medicamina usus. Commosis crusta est prima , 

 saporis amari. Pissoceros super eam venit, picantium 

 modo, ceu dilntior cera. E vilium, populorumque mi- 

 tiore gummi propolis crassioris jam materiœ, addilis flo- 

 ribus, nondum tamen cera, sed favornm stabilimenlum , 

 qua omnes frigoris aut injuriœ aditus obstruuntur, odore 

 et ipsa etianinum gravi , ut qua plerique pro galbano 

 utaiitur. 



YII. Pr.Tler barc convebitur erilbace, quam aliqui san- 1 

 daracam, alii cerintbum vocant. Hiceril apium, dum ope- 

 ranliir, cibiis, qui s.Tpe invenitur in favornm inanitatibus 

 seposiUis, (t ipse amari saporis. Giguiturautem rore ver- 

 no, et arborum succo, gummium modo, Africi minor, 

 Austri flatu nigrior , Aqniionibus melior et rubens, pluri- 

 mus in GnTecis nucibus. Menecrates florem esse dicil futurse 

 messis indicium, sed nemo prœter eum. 



Vlli. (viii.) Ceras ex omnium arborum satornmque 1 

 floribus confmgunt, excepta rumice et ecliinopode. Iler- 

 barum iiœc gênera. Falso excipilur et spartum : quippe 

 quum in Hispania multa in spartariis mella herbam eam 

 sapiant. Falso el oleas excipi arbitrer, quippe oiivae pro- 



