LIVRE XI. 



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ont le goût de cette plante. Je pense aussi que 

 c'est à tort qu'on excepte l'olivier (xxi, 41 ); 

 car il est certain que l'abondance des olives est 

 favorable à la multiplication des essaims. Les 

 abeilles lie nuisent à aucun fruit; elles ne se po- 

 sent même pas sur une ileur morte, bien moins 

 encore sur un corps mort. Elles opèrent dans un 

 espace de soixante pas autour de la ruche, et 

 quand les fleurs du voisinage sont consommées, 

 elles envoient des explorateurs chercher des pâ- 

 turages plus éloignés. Surprises par la nuit dans 

 une expédition, elles veillent couchées sur le dos, 

 afin de protéger leurs ailes contre la rosée. 

 1 IX. ( IX. ) On ne s'étonnera pas que des hom- 

 mes se soient épris d'amour pour elles , par exem- 

 ple Aristomaque de Soles, qui pendant cinquante- 

 huit ans ne fit que s'occuper des abeilles, et 

 Philiscus de Thasos, qui vécut dans les lieux dé- 

 serts élevant des abeilles, et qui fut surnommé le 

 Sauvage. Tous deux ont écrit sur les abeilles. 



1 X. (x.) Voici la règle de leur travail : pen- 

 dant le jour, une garde veille aux portes comme 

 dans les camps; pendant la nuit on se repose, 

 jusqu'au matin, qu'une abeille éveille les autres 

 eu bourdonnant deux ou trois fois, comme si elle 

 sonnait de la trompette. Alors elles s'envolent 

 toutes ensemble, si la journée doit être douce ; 

 elles prévoient en effet les vents et les pluies, et 

 se tiennent renfermées dans leur ruche. Quand le 

 temps est beau ( et elles ont aussi la faculté de 

 le deviner), la troupe sort et va se mettre à l'ou- 

 vrage : les unes chargent de fleurs leurs pattes, 

 les autres remplissent d'eau leur bouche , et de 



2 gouttes tout le duvet de leur corps. La jeunesse 

 travaille ainsi au dehors, et rapporte ces provi- 

 sions; les abeilles plus âgées s'occupent à l'inté- 

 rieur. Celles qui portent les fleurs chargent avec 

 leurs pattes de devant leurs pattes de derrière, 



qui à cette fin sont rugueuses, et leurs pattes de 

 devant avec leur trompe; puis, toutes chargées, 

 reviennent pliant sous le faix. Elles sont reçues 

 par trois ou quatre abeilles, qui les déchargent. 

 Car, à l'intérieur aussi, les emplois sont divisés : 

 les unes construisent, les autres polissent; d'au- 

 tres passent les matériaux, d'autres préparent des 

 aliments avec ce qui a été apporté. En effet, elles 

 ne mangent pas à part, pour qu'il n'y ait aucune 

 inégalité ni dans le travail, ni dans la nourriture, 3 

 ni dans la distribution du temps. Elles commen- 

 cent leurs constructions à la voiite de la ruche , 

 et, comme dans le tissage de la toile, elles condui- 

 sent la contexture de leurs cellules de haut en 

 bas, laissant deux sentiers autour de chaque 

 construction , pour l'entrée des unes et la sortie 

 des autres. Les rayons, fixés par le haut et aussi 

 un peu par le côté, tiennent ensemble et sont éga- 

 lement suspendus ; ilsne touchent pas le plancher ; 

 ils sont anguleux ou ronds, suivant que l'exige la 

 forme de la ruche ; quelquefois anguleux et ronds, 

 lorsque deux essaims qui vivent dans la concorde 

 ont des procédés différents. Elles soutiennent les 

 rayons qui s'affaissent, à l'aide de piliers par- 

 tant du sol et disposés en arcades , pour que le 

 passage ne soit pas fermé aux réparations. Elles 4 

 laissent vides les trois premières rangées environ, 

 pour ne pas exposer à la vue ce qui pourrait ten- 

 ter les voleurs. Les dernières rangées sont les plus 

 remplies de miel ; aussi est-ce par le derrière de 

 la ruche qu'on retire les rayons. Les abeilles 

 chargées recherchent les vents favorables; s'il 

 s'élève un orage, elles prennent une petite pierre 

 dont le poids leur sert de lest; quelques auteurs 

 prétendent qu'elles la mettent sur leur épaule. 

 Quand le vent est contraire , elles volent à ras- 

 terre , en évitant les ronces. Le travail est mer- 

 veilleusement surveillé. Les paresseuses sont re- 



veiitii pliirima examina gigni certiim est. Fructibus millis 

 iioceliir. Mortuis ne floribus quidem, non modo corporibiis 

 iiisidnnt. Operantur intia sexaginta pussus : et subinde 

 consiimtis in pioximo floribus, speculatores ad pabula 

 ulteriora mittunt. Noctu deprehensœ in expeditioneexca- 

 bant supinae, ut alas a rore protegant. 



t IX. (ix.) Ne quis miretur amore earum captes, Arislo- 

 macUum Solensem duodesexaginta annis nihil aliud egisse : 

 Pliiliscum veroThasium in desertis apes colentem Agrium 

 cognoniinatum : qui ambo scripsere de bis. 



1 X. (x.) Ratio operis. luterdiu statio ad portas more cas- 

 trorum, noctu quies in malulinum , donec una excitet 

 geniino aut Iriplici bombo, ut buccino aliquo. Tune uni- 

 »ersae provolant, si dies mitis futurus est. Pra'divinant 

 enim venlos imbresque, et se continait teclis. Itaque lem- 

 pcrie CTeli (et boc inter preescita iiabent), quum agmen ad 

 opéra processit, ali.ie flores aggerunt pedibus, alise aquam 



•2 ore, guttasque lanugine totius corporis. Qiiibus est earum 

 adolescentia, ad opéra exeunt, et supradicta touvehunt : 

 seniores intus operantur. Quae flores comportant, prioribus 

 pedibos femina oncrant, propter id natura stabra, pedes 



priores rostro : totfleque onustae remeant sarcina pandata?. 

 Excipiunt eas ternae, qualernœque, et exonérant. .Snnt 

 enim inlus quaque officia divisa. Aliae struuni , alire po- 

 liunt, aliœ suggerunt, aliae cibum comparant ex eo quod 

 ailalum est. iSeque enim separatim vescnnlur, ne ina^qua- 

 iitas operis et cibi fiât et temporis. Struunt orsœ a conca- 3 

 meratione alvei , textumque velut a summa lela dedu- 

 cunt, limitibus binis circa singulos actus, ut aliis inlrenl, 

 aliisexeant. Favi superiore parte affixi, et pauium etiam 

 lateribus, simul brerent, et pendent una. Alveum non con- 

 tingunt, nunc obliqui, nunc rotundi, qualiter poposcit 

 alveus : aliquando et duorum generum : quum duo exa- 

 mina concordibuspopulisdissimileshabuere ritus. Riientcs 

 cerasfulciunt, pilarum intergerinis sic a .solo fornicatis, ne 

 desit aditus ad sarciendum. Primi fere très versus iiiaiies i 

 struuntur, ne promtum sit quod invitet furantem. Novis- 

 simi maxime implentur melle : ideoque aversa alvo favi 

 eximunlur. Gerulae secundos flatus captant. Si cooriatur 

 procella, apprehensi pondusculo hpilli se librant. Quidam 

 in humeios eum imponi tiadunt. Juxta vero terrani volant 

 in adverso flalu vepribus evitalis. Mira observatio operis. 



