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marquées, puis châtiées, enfin punies de mort. 

 Leur propreté est extraordinaire : elles enlèvent 

 tout de la ruche, et ne laissent aucune iramondice 

 au milieu de leurs travaux. Les excréments des 

 ouvrières sont accumulés en un seul endroit dans 

 l'intérieur, afin qu'elles ne s'écartent pas trop 

 loin; et, dans les journées de mauvais temps, 

 quand on ne travaille pas, ellts les transportent 



5 au dehors. Sur le soir le bourdonnement va di- 

 minuant dans la ruche, jusqu'à ce qu'une abeille 

 volant autour, et faisant entendre un bourdonne- 

 ment semblable à celui du réveil, donne, pour 

 ainsi dire , le signal du repos. C'est encore une 

 habitude militaire. Alors soudainement toutes 

 gardent le silence, (xi.) Elles construisent d'a- 

 bord des maisons pour la multitude, puis pour 

 les rois : si on attend une année abondante , elles 

 ajoutent des logements pour les bourdons; ce 

 sont les plus petites cellules , bien que les bour- 

 dons soient plus gros que les abeilles. 



ï XL Les bourdons sont sans aiguillon, espèce 

 d'abeilles imparfaites, produites les dernières, 

 ébauchées par des parents fatigués et épuisés, 

 progéniture tardive, et, pour ainsi dire, les es- 

 claves des abeilles véritables. Aussi leur comman- 

 dent-elles; elles les poussent les premiers à l'ou- 

 vrage, et punissent sans miséricorde leur paresse. 

 Les bourdons non-seulement les aident dans leur 

 travail, mais encore ils leur sont utiles pour la 

 propagation de l'espèce, la multitude contribuant 

 beaucoup à entretenir la chaleur. Dans tous les 

 cas , plus le nombre de ces bourdons est grand , 

 plus la production des essaims est féconde. Lors- 

 que le miel commence à mûrir, elles les chas- 

 sent; et, se mettant plusieurs après un seul, elles 

 les tuent. Ces bourdons ne se voient qu'au prin- 



temps. Un bourdon auquel on a ôté les aîles, re- 

 mis dans la ruche , les enlève aux autres. 



Xn. Dans le bas de la ruche elles construisent, * 

 pour leurs chefs futurs, des palais spacieux, ma- 

 gnifiques, séparés, et surmontés d'une es{)èce de 

 dôme; si on ôte cet appendice, il ne se produit 

 pas de progéniture. Toutes les cellules sont hexa- 

 gones , chaque patte ayant fait son côté. Aucun 

 travail n'est à jour fixe; mais elles se hâtent, 

 pendant les beaux temps, d'accomplir leur tâche; 

 eu une ou deux journées au plus elles remplis- 

 sent les cellules de miel, (xii.) Cette substance 

 vient de l'air, surtout au lever des constellations ; 

 elle se fait principalement quand Sirius est dans 

 son éclat , jamais avant le lever des Pléiades , 

 au moment de l'aube. Aussi trouve-t-ou alors , à 2 

 la première aurore, les feuilles des arbres humec- 

 tées de miel ; et ceux qui le matin sont en plein 

 air sentent que leurs vêtements et leurs cheveux 

 sont enduits d'une liqueur onctueuse. Sueur du 

 ciel , ou espèce de salive des astres , ou suc de 

 l'air qui se purifie, plût aux dieux que le miel 

 fût pur, limpide, et tel qu'il a coulé d'abord! 

 mais, tombant d'une aussi grande hauteur, il se 

 salit beaucoup dans son trajet vers nous, et il se 

 corrompt par les exhalaisons terrestres qu'il ren- 

 contre; en outre, il est pompé sur le feuillage et 

 les herbages, accumulé dans les petites poches 

 des abeilles ( car elles dégorgent par leurs trom- 

 pes), altéré par le suc des fleurs, macéré dans 

 les ruches, et modifié mille fois; néanmoins il 

 fait éprouver un grand plaisir, effet de son origine 

 céleste. 



XllI. ( xiir. ) Il est toujours le meilleur là où l 

 il a pour réservoirs les calices des fleurs les plus 

 exquises. Les plus renommés sont ceux du mont 



Cessantinm inerliam notant , castigant mox, et puniiint 

 morte. Mira inunditia. Anioliiintnromnia e niedio, nullœ- 

 qiieinter opéra spurcitiœjacent. Quinetexcrementaoperan- 

 tiiim inliis, ne longiiis recédant, unnm congestain locum, 



5 Inrbidis dieliiis et operis otio egeriint. Qnum advesperas- 

 cit, in alveo slrepunt minus ac minus, donec nna circum- 

 volet eodeni, quo excitavit, bonibo, ceu quietem capeie 

 imperans : et iioc castrorum more. Tune repente omnes 

 conticescnnt. (xi. ) Domos primum piebei exœdilicant, 

 deinde regibus. Si speratur largior proventus, adjiciuntur 

 contubernia et fucis. Haîceilarum niinimœ, sedipsi ma- 

 jores apibus. 



1 XI. Sunt antem fuci, sine aculeo, velut iniperfectyc apes, 

 novissimfeque, a fessis et jam enieritis incboatie, serotinns 

 feins, et quasi servitia verarum apium : quamobrem ini- 

 perant iis, primosque in opéra expellunt, lardantes sine 

 clemenlia |)nniunt. Neqne in opère tantum , sed in f'etn 

 quoque adjuvant eas, mullnin ad cainrem conferente lurba. 

 Certe que major eornm fuit muUitudo, lioc major liet 

 examinum proventus. Quum niella (Mrperunt maturescere, 

 abigunt eos : multaeque singnJos aggiess;e trucidant. Nec 

 id genns, nisi vere, conspicitur. Fucus adenilis alis in 

 alveuin lejectus, ipse ca>leris adimit. 



XII. Regias imperatoribus futuris in ima parte alvei 1 

 exstruunt amplas , niagnificas, separatas, tuberculo emi- 

 nentes : quod siexprimatur, non gignuntur soboles. Sexan- 

 gulae omnes cellae, singulorum ea3 pedum opère. Niliil 

 liorum stato tempore, sed rapiunt diebus serenis munia. 

 Et mellennoalteroveadsummum die cellas repleut, (xii.) 

 Venil lioc ex aère, et maxime sideruni exortu, pra'cipiieqiie 

 ipsoSirio exsplendescenle (it : necomnino prius Vergilia- 

 rum exortu , sublucanis temporibus. Itaque liim prima 2 

 aurora folia arborum melle roscida inveniunliir : ac si qui 

 matutino sub dio t'uere, unctas liqiioie vestes, capillumque 

 concretum sentiunt. Sive ille est ca;li sudor, sive quœdam 

 sideruni saliva, sive purgantis se aeris succus, ulinamque 

 esscl et purus ac liquidus , et suae nalurit" , qualis delluit 

 primo : nunc vero e tanta cadens altitudine, multumquu 

 dumvenit, sordescens, et obvio terr;je lialitu infectus; 

 praeterea e fronde ac pabulis potus, et in uterculos con- 

 geslus apum (ore enim eum vomunt), ad lia'C succo flo- 

 rum corruptus , et alveis maceratus, toliesque mutatus, 

 magnam lamen ca-leslis naturai voluplalem afiert. 



XIII. (xiir.) Il)i optimus semper, ubi optimorum do- 1 

 liolis liorum conditur. Atlicœ regionis lioc, et Siculae, 

 Hymello, et Ilvbia, ab locis : mox Calydna insula. Est 



