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PLINE. 



majesté; ou si la nature, lui en ayant donné 

 un, s'est contentée de lui en refuser l'usage. Ce 

 qui est certain , c'est que le roi ne se sert pas de 

 l'aiguillon. Le peuple lui obéit merveilleusement. 

 Quand le roi sort, tout l'essaim est avec lui, se 

 groupe alentour, l'enveloppe, le protège, et ne 

 le laisse pas voir. Le reste du temps, quand le 

 peuple est à l'ouvrage, le roi visite les travaux 

 dans l'intérieur, paraît donner des exhortations , 

 2 et seul est exempt du travail. Il a autour de lui 

 des espèces de satellites et de licteurs, gardes as- 

 sidus de son autorité. Il ne sort de la ruche que 

 quand l'essaim doit émigrer. Cette émigration 

 se connaît longtemps d'avance à un bourdonne- 

 ment qui , entendu pendant quelques jours dans 

 l'intérieur, indique que les abeilles, attendant 

 une journée favorable, font leurs apprêts. Si on 

 coupe une aile au roi, l'essaim ne part pas. Quand 

 elles sont en route, chacune ambitionne de s'ap- 

 procher de lui, et se réjouit d'être remarquée, 

 remplissant son devoir; fatigué, elles le soulè- 

 vent sur leurs épaules ; plus fatigué encore, elles 

 le portent tout à fait. Si une d'elles reste en ar- 

 rière par lassitude, ou s'égare, elle suit le reste à 

 l'odeur. Le camp est toujours là où il s'arrête. 



1 X VIII. Alors elles forment pour les particuliers 

 et pour les États, suspendues en grappe dans les 

 maisons ou dans les temples, des présages souvent 

 accomplis par de grands événements. Elles se 

 posèrent sur la bouche de Platon encore enfant, 

 annonçant ainsi la suavité de cette éloquence si 

 douce ; elles se posèrent au camp de Drusus 

 imperator {frère de Tibère]^ lors de l'éclatante 

 victoire d'Arbalon [Germanie) : preuve que les 

 conjectures des aruspices ne sont pas imman- 

 quables , car ils pensent que c'est toujours un fu- 

 neste augure. En tenant le chef, on tient tout 



an dedeiil eum quidem natiira, sed usum ejiis illitantiim 

 ncgavei it. Ulud constat, impeiatorem aculeo non uli. Mira 

 plehci ciica eumobedienlia. Quum piocedit, iina est tolum 

 «\amen, circaque eum globalur,cingit, piotegit , cerni non 

 patitur. lU'Iiqiio lempoie, quum populus in laboie est, 

 ipseopeiaintus circuit, similis exliortanti, solus immunis. 



2 Circa eum salellilos quidam lictoresque, assidui custodes 

 aiiclorilatis. t'iocedit foras , non nisi migraturo examine. 

 lii mullo intelligitur ante, aliquot diebus murmure inlus 

 slrepenle, apparatus indice diem tempeslivumehgenlium. 

 Si quis alain ei detruncet, non fugiet examen. Quum pro- 

 ccssere, se qux'(iue proximam iili cupit esse, et in ofiicio 

 conspici gaudet. Fessum liumeris sublevant : validius 

 fatigalum ex loto poi tant. Si qua lassala déficit , aut forte 

 aberravitjodore persc(iuitnr. Ubicumque ille consedit, ibi 

 cunctarum castra sunl. 



I XVIII. Tune ostenla faciunt privafa ac pubiica , uva 

 dependenle in doniibus templisve , saepe expiata magnis 

 eventibus. Sedcre in ore infanlis tnm eliam Flatonis, sua- 

 vitatcm illam prœcbilcis eloquii [loitendentes. Sedere in 

 caslris Drus! imperatoris , quum prosperrime pugnatum 

 a()iid Aibalonem est , liaud qnaquam perpétua aruspicum 

 conjectura , ([iii dinim id oslentiim existimant semper. 



l'essaim; le chef perdu, la troupe se disperse et 

 se joint à d'autres chefs. Jamais elles ne peuvent * 

 être sans roi. Elles les tuent à regret, quand 

 il y en a plusieurs ; et elles préfèrent détruire 

 les cellules de ceux qui naissent, quand elles 

 désespèrent de la récolte; alors elles chassent 

 aussi les bourdons. A l'égard de ces derniers il 

 y a des doutes ; et quelques auteurs pensent qu'ils 

 forment une espèce à part, comme cette abeille 

 très-grande parmi les autres, appelée larronnesse, 

 parce qu'elle dévore furtivement le miel, mais 

 noire et à large ventre. 11 est certain que les 

 abeilles mettent à mort les bourdons ; ces der- 

 niers n'ont pas de roi. Mais comment naissent-ils 

 sans aiguillon, c'est ce qu'on n'explique pas. 



Avec un printemps humide, les essaims mul- 3 

 tiplient davantage; avec un printemps sec, le 

 miel est plus abondant. Si une ruche vient à man- 

 quer de nourriture, l'essaim dirige une attaque 

 contre la ruche voisine, dans le dessein de la 

 piller; les autres se rangent en bataille pour ré- 

 sister; et si un gardien est présent, celui des 

 deux essaims qui se sent soutenu par lui ne l'at- 

 taque pas. Elles se livrent souvent aussi des com- 

 bats pour d'autres causes, et les deux généraux 

 rangent l'une contre l'autre les armées ennemies. 

 C'est surtout dans la récolte des fleurs que sur- 

 gissent les querelles; chacune appelle ses compa- 

 gnes à son secours. Un peu de poussière ou de 

 fumée sépare les combattants. Les deux partis 

 se réconcilient, si on les mouille avec du lait ou 

 de l'eau miellée. 



XIX. (xviii.) II y a aussi des abeilles des cam- 1 

 pagnes et des bois, d'un aspect rude, beau- 

 coup plus irascibles, mais l'emportant par le 

 travail et le produit. Les abeilles domestiques 

 sont de deux espèces : les meilleures sont cour- 

 Duce prelienso totum tenetur agmen : amisso dilabitur, 

 migratque ad alios. Esse ulique sine rege non possunt. 2 

 Invitœautem interimunt eos.quum plures fuere, potius- 

 que nascentium domos diruunt, si proventus desperatur : 

 tune et fucos abigunt. Quanquam de lis video dubitaii, 

 propriumquc iis genus esse aliquos existimare, sicut fu- 

 ribus, grandissimis inter iilas, sed nigris , iataque aivo, 

 ifa appeilatis, quia furlim dévorent melia. Certum est, ab 

 apibus fucos intertici. Ulique regem non liabent. Sed quo- 

 modosine aculeo nascantur, in quaeslione est. 



Humido vere meiior fétus : sicco, mel copiosius. Qiiod 3 

 si defecerit aliquas alvos cibus , iinpetum in proximas fa- 

 ciunt rapina; proposito. At ill.c contra dirigunt aciem : et 

 si custosadsit, alterutra pars, quœ sibi favere sentit, 

 non appétit eum. Ex aliis quoque s;epe dimicant causis, 

 eas(]ue acies contrarias duo imperatores inslruunt, maxime 

 rixa in convebendis tloribus exorta, et suos quibusque 

 evocantibus : quae dimicalio injectu pulveris,aut fumo 

 tota discutitur. Reconciliatur vero lacté vel aqua mulsa. 



XIX. (xvui.) Apes suntet rnsticaesilvestresque, liorridœ 1 

 aspectu, multo iracundiores, sed opère ac labore }»r8es- 

 lantes. Urbanarum duo gênera : optimal brèves, variœque, 

 et in rolunditatem compacliles : détériores Ion;:oc , et (jui- 



