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PLINE. 



couvre du duvet de ses ailes. Il s'engendre aussi 

 dans le bois même de la ruche des teignes, qui fout 

 des ravages surtout dans la cire. Les abeilles sont 

 encore victimes de leur propre avidité : quand 

 elles se gorgent de fleurs, surtout au printemps, 



2 il en réfeulte le cours. de ventre. L'huile tue les 

 abeilles comme tous les autres insectes , surtout 

 si on les met au soleil après leur en avoir enduit 

 la tête. Quelquefois aussi elles s'occasionnent la 

 mort à elles-mêmes lorsque, voyant qu'on se 

 dispose à enlever leur miel , elkis ac mettent à le 

 dévorer. Du reste, elles sont très-économes ; et, 

 dans les autres circonstances, elles chassent les 

 abeilles prodigues et gourmandes, non moins que 

 les paresseuses et les lâches. Leur miel même 

 leur nuit : enduites par-devant avec cette sub- 

 stance, elles meurent. Tels sont les ennemis, tels 

 sont les accidents (et je n'eu ai rappelé que la 

 moindre partie) auxquels un animal aussi bien- 

 faisant est exposé; nous dirons en lieu et place 

 les remèdes (xxi, 42) : maintenant il s'agit de 

 leur histoire. 



ï XXIL (xx.) Le tintement de l'airain les réjouit et 

 les rallie ; ce qui prouve qu'elles sont aussi douées 

 du sens de l'ouïe. Leurs travaux terminés , leur 

 progéniture élevée, quittes de toute besogne, elles 

 se livrent à des exercices solennels : elles se répan- 

 dent dans la campagne, s'élèvent dans l'air, volent 

 en tournant, jusqu'à ce que l'heure du repas les 

 rappelle. Le terme le plus long de leur existence, 

 en supposant qu'elles échappent aux ennemis et 

 aux accidents , est de sept ans au plus ; on dit 

 que jamais ruche n'a duré plus de dix ans. Il y 

 a des gens qui pensent que , après leur mort , 

 conservées pendant l'hiver dans la maison , ex- 

 posées au soleil du printemps et échauffées pen- 



ceras depascilur, et relinquit exriementa, quibus teiedi- 

 iies gignuntiir : filaeliam araneosa, qiiaciimqiie incessit, 

 alarum maxime laniigiiie obtexit. Nascuntur et in ijiso ligno 

 teredines, quœ ceras prœcipue appetuiU. Infestât et avi- 

 ditas pastus, nimia floriim satietate, veino maxime tem- 



2 pore : alvo cita. Oieo quideni non apes tantum , sed omnia 

 insecta exanimantiir, praecipue si capite uncto in sole 

 ponantur. Aliquando et ipsae contiabiint morlis sibi cau- 

 sas, quum sensere eximi meila, avide vorantes. CaJtero 

 praeparcaî, et quae aiioqui prodigas atqueedaces, non 

 secus ac pigras alque ignavas pioturbent. Kocent et sua 

 inella ipsis, illitaeque ab adversa parte moriuntur. Tôt 

 hoslibus, tôt casibus (et quotam portioncm eoium com- 

 memoro?), tani munilicum animal expositum est. Remé- 

 dia dicemus suis locis : nunc enim sermo de natura est. 



1 XXII. (\x.) Gaudent plausu alque tinnitu acris, eoque 

 convocantur. Quo manifestum est, auditiisquoque inesse 

 sensum. Etïeclo opère, educto felu, lunct.T. muncre omni, 

 exeicitalionem lum solemnem liabent : spaliat;eque in 

 aperto, et in allum dalii', gyiis volatu editis, tum demum 

 ad cibum redeunt. Vila eis longissima, ut prospère ini« 

 mica ac fortnila cédant, septcnis annis tiniversa. Alvos 

 Dunupiam uilia decem annos durasse proditur. Sunlqui 

 morluas , si intra tcclum bienic serventur . dcindc sole 



dant un jour entier dans de la cendre de figuier, 

 elles reviennent à la vie. 



XXIIL Scion ces auteurs, l'espèce étant com- 1 

 plétemeut détruite , on peut la renouveler avec 

 le ventre d'un bœuf tué récemment et couvert de 

 fumier : d'après Virgile (Géorg. iv , 284 ), avec 

 le cadavre d'un jeune taureau, de même qu'on 

 reproduit les guêpes et les frelons avec le cadavre 

 des chevaux, et les scarabées avec celui des ânes, 

 la nature opérant des métamorphoses d'une es- 

 pèce en une autre. Mais on aperçoit l'accouple- 

 ment des guêpes , des frelons et des scarabées ; 

 cependant leurs petits s'élèvent à peu près de la 

 même manière que ceux des abeilles. 



XXIV. (xxi.) Lesguêpes font, avec de la boue, ï 

 des nids dans des lieux élevés, et de la cire dans 

 ces nids ; les frelons les font dans des trous ou 

 sous terre. Les cellules sont hexagones chez ces 

 deux espèces. Leur cire ressemble à de l'écorce 

 et à de la toile d'araignée. Il n'y a pas chez cette 

 race barbare de régularité dans la naissance des 

 petits ; l'uQ prend son vol , un autre est à l'état 

 de nymphe , un troisième à l'état de ver. Tout 

 cela s'opère en automne, et non au printemps ; 

 c'est surtout pendant la pleine lune qu'ils crois- 

 sent. Les guêpes appelées ichneumons (elles sont 2 

 plus petites que les autres) tuent une espèce d'a- 

 raignée qu'on nomme phalange; elles portent 

 le corps dans leur nid , le couvrent d'un enduit, 

 et en font naître par l'incubation leur progéni- 

 ture. Toutes les guêpes se nourrissent de chair, 

 tandis que les abeilles ne touchent à aucune sub- 

 stance animale. Les guêpes pourchassent les gros- 

 ses mouches; elles leur coupent la tête, et empor- 

 tent le reste du corps. Les frelons des bois vivent 

 dans les trous des arbres ; en hiver, ils se tiennent 



vorno torreantur, ac ficulneo cinere toto die foveantur, 

 patent reviviscere. 



XXIII. In totum vero amissas reparari ventribus bu- l 

 biilis recenlibus cum fimo obiutis : Virgilius juvenco- 

 nim corpore exanimato , sicnt equorum vespas alque cra- 

 brones, sicutasinoruni scarabaeos, mutante natura exaliis 

 quaodam inaiia. Sed lioriim omnium coitus cernuntur. Et 

 tamen in fétu eadem prope natura, qua3 apibus. 



XXIV. (xxi.) Vespae in sublimi e lulo nidos faciunt , t 

 et in liis ceias : crabrones in caveinis, aut sub terra. Et 

 borum omnium sexanguiie cell;». Cera autem corticea 

 et araneosa. Fétus ipso inœqualis, ut barbaris : alius evo- 

 lat, alius in nympba est, alius in vermiculo. Et autumno, 

 non veriio, omnia ea. Plenilunio maxime crescunt. Vespai, 2 

 qua; iclmeumones votantur (sunt autem minores, quam 

 alirc), nnuni gcnus ex araneis perimunt, pbalangium ap- 

 pellatum, cl in nidos suos ferunt, deinde illinunt, et ex 

 ils incubando suum genus procréant. l'r.Tterea omnes 

 carne vescunlnr, contra quam apes, quae nullum corpus 

 attingnnt. Sed vcsp.io miiscas grandiores venaninr : et 

 aniputato iis capite, reli()uum cor[tus auferunt. Crabro- 

 num siivesircs in arboruin cavernis degunt : liieme, ut 

 ca'tera insecta, conduntur : vita bimalum non transit. 

 Iclus eorum liaud lemcre sine febri est. Auctores sunl, 3 



