LIVRE XI. 



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cachés comme les autres insectes ; leur vie ny 

 5 passe pas deux ans. Leur piqûre ne manque guère 

 de causer la fièvre. Des auteurs disent que trois 

 fois neuf piqûres suffisent pour tuer un homme. 

 D'autres frelons, qui paraissent moins malfaisants, 

 sont divisés en deux espèces : les ouvriers, plus 

 petits de corps, qui meurent en hiver; les mères, 

 qui durent deux ans; ces dernières sont inoffen- 

 sives. Ils font au printemps des nids qui d'ordi- 

 naire ont quatre ouvertures , et dans lesquels les 

 ouvriers sont engendrés ; ils construisent ( ceux-ci 

 venus à bien) d'autres nids plus grands pour éle- 

 ver les mères qui doivent naître ; dès ce moment 

 les ouvriers commencent à s'acquitter de leurs 

 fonctions, et ils les nourrissent. Les mères sont 

 plus larges ; et on ne sait si elles ont un aiguillon, 

 attendu qu'elles ne le font jamais voir. Les fre- 

 lons ont aussi leurs bourdons; des auteurs pen- 

 sent que tous ces insectes perdent leurs aiguillons 

 à l'hiver. Les frelons et les guêpes n'ont pas de 

 rois et ne forment pas d'essaims; la multitude se 

 renouvelle successivement par des procréations. 

 1 XXV. ( XXII. ) Une quatrième espèce analogue 

 aux précédentes est le bombyx ; il vient en Assy- 

 rie; il est plus grand que ceux dont nous venons 

 de parler. Les bombyx construisent avec de la 

 boue leurs nids, qui ont l'apparence du sel , qui 

 sont appliqués contre les pierres, et tellement 

 durs qu'on peut à peine les percer avec un dard. 

 Ils y font de la cire en plus grande quantité que 

 les abeilles; le ver qu'ils produisent est plus gros 

 (abeilles maçonnes). 

 1 XXVL Voici d'autres bombyx , dont l'origine est 

 toute différente : ils proviennent d'un gros ver 

 muni de deux cornes particulières proéminentes. 

 Ce ver devient d'abord chenille , puis ce qu'on 

 appelle bombyle; de cet état il passe à celui de 



nécydale, ctau bout de six mois à celui de bom- 

 byx. Ces insectes forment, comme les araignées, 

 des toiles, dont on fait, pour l'habillement et la 

 toilette des femmes , une étoffe nommée bomby- 

 cine. L'art de les dévider et d'en faire un tissu a 

 été inventé dans Tîle de Céos ( iv , 20 ) par Para- 

 phiia, fille de Latoûs: ne la privons pasde la gloire 

 d'avoir imaginé pour les femmes un vêtement 

 qui les montre nues. 



XXVII. (xxiii.) On dit qu'il naît aussi des 1 

 bombyx dans l'île de Cos, les exhalaisons de la 

 terre donnant la vie aux Heurs que les pluies ont 

 fait tomber du cyprès, du térébenthinier, du 

 frêne, du chêne. Ce sont d'abord de petits pa- 

 pillons nus; bientôt, ne pouvant supporter le 

 froid, ils se couvrent de poils, et se font contre 

 l'hiver d'épaisses tuniques , en arrachant avec les 

 aspérités de leurs pieds le duvet des feuilles. Ils 

 forment un tas de ce duvet , le cardent avec leurs 

 ongles, le traînent entre les branches, le rendent 

 fin comme avec un peigne, puis le roulent au- 2 

 tour d'eux , et s'en forment un nid qui les enve- 

 loppe. C'est dans cet état qu'on les prend ; on les 

 met dans des vases de terre, on les y tient chauds, 

 les nourrissant avec du son : alors il leur naît des 

 plumes d'une espèce particuUère ; et quand ils en 

 sont revêtus, on les renvoie travailler a une nou- 

 velle tâche. Leurs coques jetées dans l'eau s'a- 

 mollissent, puis on les dévide sur un fjseau de 

 jonc. Les hommes n'ont pas eu honte de se ser- 

 vir de ces étoffes, parce qu'elles sont légères en 

 été. Les mœurs ont tellement dégénéré, que, loin 

 de porter la cuirasse , on trouve trop lourd même 

 un vêtement. Toutefois, nous laissons jusqu'à pré- 

 sent aux femmes le bombyx d'Assyrie. 



XXVIII. (xxiv. ) Il ne sera pas déraisonnable l 

 de joindre ici l'histoire des araignées, digne 



ter novcnis punciis inlerfici liominem. Aliorum, qui mi- 

 tiores videntur, duo gênera : opifices, minores corpore, 

 qui moriuntur hieme : maires , quai biennio durant : ii 

 et clémentes. Nidos vere faciunt , fen; quadrifores , in 

 quibus opiûces generentur. liseductis, aliosdeinde nidos 

 majores lingunt, in quibus maires futuras producant. Jam 

 tum opifices funguntur munere, et pascunt eas. Latior 

 matrum species : dubiumque an habeant aculeos, quia 

 non egrediuntur. Et bis soi fuci. Quidam opinantur om- 

 nibus bis ad hiemem decidere aculeos. Ncc crabronun* 

 autem, nec vesparum generi reges, aut examina : sed 

 subinde renovatur multitudo sobole. 



1 XXV. (xxn.) Quartum iuter bœc genus est bombycum, 

 in Assyria proveniens, majus quani supra dicta. Nidos luto 

 fmgvint, salis specie, applicatos lapidi, tanta duritie, ut 



' spiculis perforari vix possint. In iis et ceras largius, quam 

 apes, faciunt : deinde majorera vermicHlum. 



1 XXVL Et alia horum origo : e grandiore Termicuio, 

 gemina protendentesui generis cornua, primum eruca fit : 

 deinde quod vocatur bombylius -. exeo neeydalus : exhoc 

 in sex mensibus bombyx. Telas araneorum modo texunt 

 ad vcstem luxumque fcminarum , quœ bombycina ap- 



pellatur. Prima eas redordiri , rursusque lexere invenit 

 in Ceo mulier Pamphila, Latoi lilia, non ("raudanda gloria 

 excogitatœ rationis , ut denudet feminas vestis. 



XXVII. (xxiii.) Bombycas et in Co insula nasci tradunt, 1 

 cupressi , terebintlii , fraxini , quercus florem imbribiis 

 decussum terrœ lialitu ai.nnante. Fieri autem primo pa- 

 piliones parvos, nudosque : mox frigorumimpatientia viilis 

 inliorrescere, et adversum hiemem tunicas sibi instaurare 

 densas , pedum asperitate radentes foliorum lanuginem 

 vellere : hancab bis cogi unguium carminati ' , mox trahi 

 inter ramos, tenuari ceu pectine. Postea apprebensam 2 

 corpori involvi nido volubili. Tum ab liomine tolli, fic- 

 tilibusque vasis tepore et furfurum esca nutriri : atque ita 

 subnasci sui generis plumas, quibus vestitos ad alla pensa 

 diniitti. Quœ verocœptasint lanilîcia, liumo:eIentescere, 

 mox in fila tenuari junceo fuso. Nec puduit bas vestes 

 usurpare etiam viros, levitatem propterœstivam. In tantum 



a lorlca gerenda discessere mores, utoneri bit etiam vestis, 

 Assyria tamen bombyce adhuc feminis cedimus. 



XXVIII. (xxiv. ) Araneorum bis non absuide jungatur 1 

 natura, ''.=r:^na vel prajcipue admiratione. Piura autem sunt 

 gênera, nec dictu nccessaria in tanta notitia, Plialangia ex 



