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PLINE. 



les étangs, ce qui arrive par des circonstances 

 fortuites, et non, comme les anciens l'avaient 

 pensé, parce que leurs ailes ont été détrempées 

 par l'humidité de la nuit. Les mêmes auteurs 

 ont rapporté qu'elles ne volaient pas non plus 

 pendant la nuit, à cause du froid; ils ignoraient 

 qu'elles traversent même de vastes mers, suppor- 

 tant, chose très-merveilleuse 1 pendant plusieurs 

 jours, ia faim, qui leur apprend à chercher 



4 de lointains pâturages. On les regarde comme un 

 fléau de la colère céleste : en effet , elles appa- 

 raissent plus grandes, et volent avec un tel 

 bourdonnement d'ailes, qu'on les prendrait pour 

 des oiseaux; elles obscurcissent le soleil, et les 

 peuples, effrayés, les suivent de l'oeil pour savoir 

 si elles s'abattront sur le pays. Elles ont en effet 

 des forces de reste : comme si c'était peu d'avoir 

 franchi les mers, elles traversent d'immenses 

 espaces, et les couvrent d'un nuage funeste aux 

 moissons; brûlant par leur contact beaucoup de 

 choses, elles rongent tout, même les portes des 

 maisons. C'est surtout de l'Afrique qu'elles se lè- 

 vent pour venir infester l'Italie; et plus d'une 

 fois le peuple romain a été obligé de recourir aux 



5 remèdes sibyllins, de peur de la famine. Dans la 

 Cyréoaïque, une loi oblige de leur faire la guerre 

 trois fois par an , en écrasant d'abord les œufs , 

 puis les petits, puis les grandes ; celui qui y man- 

 que est puni de la peine des déserteurs. Dans 

 l'île de Lemnos, ou a fixé une certaine mesure que 

 chaque individu doit apporter aux magistrats, 

 pleine de sauterelles tuées ; pour cette raison on 

 y respecte le choucas, qui accourt à leur rencontre 

 pour les détruire. En Syrie, les troupes sont era- 



6 ployées à les tuer. Tant ce fléau est répandu sur 

 dévastes contrées! Les Parthes regardent la sau- 

 terelle, ainsi que la cigale (xi, 32), comme uu 



mets agréable. La voix des sauterelles paraît sortir 

 de l'occiput ; on croit qu'en ce lieu, à la réunion des 

 épaules, elles ont des espèces de dents, et qu'en 

 les frottant l'une contre l'autre elles produisent 

 un bruit : c'est surtout vers les deux équinoxes 

 qu'on les entend , tandis qu'on entend les ciga- 

 les vers le solstice d'été. L'accouplement des 

 sauterelles est celui de tous les insectes qui s'ac- 

 couplent; la femelle porte le mâle; l'extrémité 

 de la queue de la femelle est retournée vers lui ; 

 les deux individus ne se séparent qu'au bout d'un 

 long temps. Dans toute cette espèce les mâles sont 

 plus petits que les femelles. 



XXXVl. (xxx.) La plupart des insectes produi- 1 

 sent un vermisseau. Les fourrais font au prin- 

 temps un vermisseau semblable à un œuf. Elles 

 travaillent en commun, comme les abeilles; mais 

 celles-ci fabriquent des aliments utiles, tandis que 

 les fourmis les enfouissent. Si l'on compare à la 

 taille des fourmis les fardeaux dont elle se char- 

 gent, on conviendra qu'aucun animal n'a propor- 

 tionnément plus de force. Elles les portent avec 

 leur bouche; les fardeaux plus lourds, elles les 

 poussent à reculons avec leurs pattes de derrière, 

 en appuyant leurs épaules. Elles ont une société 

 politique, de ia mémoire, de la prévoyance : avant 

 d'enfouir les graines , elles les rongent, de peur 

 qu'elles ne germent en terre; les graines trop gros- 

 ses pour entrer, elles les divisent; celles qui sont 

 mouillées par la pluie, elles les tirent dehors et les 

 fontsécher.Ellestravaillentmêmedenuitpendant 2 

 la pleine lune; elles se reposent quand il n'y a pas 

 de lune. Dans le travail quelle ardeur, quelle exac- 

 titude I Et comme elles font leurs provisions en di- 

 vers lieux sans se voir l'une l'autre, certains jours 

 sont fixés, espèces de foires où l'on passe mutuel- 

 lement en revue ce qui a été apporté. Alors quel 



vento in maria aut stagna decidunl. Forte iioc casuque 

 evenit, non, ut piisci existimavere, madefaclis noctnrno 

 huraore alis. lidem quippe nec volare eas noctibus proptor 

 frigora tradiderunt : i^iiari eUani longinqua maria ab ils 

 transiri , continuata pluriinn dierum, quod maxime mi- 

 remur, famé quoqiie, quam piopter exlerna jiabuia pelcie 



4 sciunt. Deorum irai peslis ea intelligilnr.Namque et gran- 

 diores cermintur, et tanto volant jjennarnm stiidore, ut 

 aliae alites credanlur : soiemque obunibrant , sollicitis 

 snspectantibns popnlis, ne suas operiant terras. Sutïiciunt 

 quippe vires ; et tani(|iiani parum sit maria transisse , 

 immensos trartiis pcrmeant, diraque messibus contegunt 

 nul)e, muita coulai, tu adurenles : omnia vero morsu ero- 

 dentes et fores qiiixiiie tectorum. Italiam e\ Africa maxime 

 coorta> infestant, -srrpe populo ad Sibyilina coacto remédia 



5confugere, inopi.T metu. In Cyrenaica regione lex eliam 

 est ter anno debeliandi eas, primo ova obterendo, deinde 

 fctum , postremo adullas : desertoris pœna in eum , (pii 

 cessaverit. Et in Lemno iiisula certa mensura pr.X'fiiiita 

 est, quam singuli enecatariim ad magistratus référant. 

 Gracculos quoqne ob id colunt, ad verso volatu occurrentes, 

 earuni exitio. Necare et iu Syria militari imperio coguiilur. 



Tût orbis partibus vagatur id maluni. Parthis et hœ in 6 

 cibo gratae. Vox earum prolicisci ab occipifio videtur. Eo 

 ioco in commissura scapuiarum habere quasi dentés exis- 

 timantnr, eosijue inter se terendo stridorem edere, circa 

 duo iTquinoclia maxime, sicut cicadae circa solstitium. 

 Coituslocustarum, qui et insectorum omnium quœcoeunt, 

 niarem portante femina, in eum feminarum uitimocaudae 

 rellexo , tardoque digressu. Minores autem in omni iioc 

 génère feminis mares. 



XXXVL ( xxx. ) t^Uirima insectorum vermicuium gi- 1 

 gnnnt. Nam et formicas similem ovis vere : et ba; com- 

 municantes laborem : sed apes utiles faciiint cibos, hae 

 condunt. Ac si quis comparet onera corporibns earum, 

 fateatur uullis jwrtione vires esse majores. Gerunt ea 

 morsu. Maj(»ra avers» postremis pedibus moliuntur, iiu- 

 meris obnixœ. Et iis rei[)ublica3 ratio , memoria , ciua. 

 Semina arrosa condunt, nerursus in fruges exeant e terra. 

 Majora ad introilum dividunt. Madefacla imbre prol'erunt 

 atque siccant. Operantur et noclu |)lena luna : caedem 2 

 interlunio cessant. Jam in opère qui labor? qu» sedulitas? 

 El quoniam ex diverse conveiniut altéra alterius ignara, 

 cerli dies ad recognilionum mutuam nundinisdanhir. Quae 



