LIVRE XL 



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maie; et, pour garantir les yeux des chocs, elle 

 les a faits glissants et mobiles. 



1 LV. La nature , au milieu de la cornée, a percé 

 une fenêtre, la pupille, dont les petites dimensions 

 ne laissent pas la vue s'égarer et être incertaine, 

 la dirigent comme ferait un tube, et lui permet- 

 tent d'éviter facilement le choc des corps étran- 

 gers. La pupille est entourée d'un cercle noir chez 

 les uns , fauve chez les autres , glauque chez d'au- 

 tres. Habile disposition! la lumière parvenue à 

 l'œil a un blanc qui l'entoure, et, n'étant pas réflé- 

 chie brusquement, ne fait aucune discordance. 

 Les yeux sont un miroir si parfait, que cette pu- 

 pille toute petite rend l'image entière d'un 

 homme : c'est ce qui fait que la plupart des oi- 

 seaux que nous tenons dans nos mains s'efforcent 

 de becqueter nos yeux , parce que, y voyant leur 

 image, ils s'y portent comme vers les objets de 

 leur affection naturelle. 



^ Quelques bêtes de somme seulement éprouvent 

 des maux d'yeux vers les accroissements de la 

 lune. L'homme seul est délivré de la cécité par 

 l'évacuation de l'humeur qui l'a causée ( abaisse- 

 ment du cristallin). Beaucoup ont recouvré la 

 vue ail bout de vingt ans. Chez quelques-uns la 

 cécité est congénitale, sans qu'il y ait aucun vice 

 dans les yeux. Beaucoup ont perdu subitement 

 la vue, l'œil restant également intact, et sans 

 aucune lésion antécédente. Les auteurs les plus 

 savants rapportent que des veines se rendent des 

 yeux au cerveau; je serais porté à croire qu'il 



3 s'en rend aussi des yeux à l'estomac ; du moins 

 l'œil n'est jamais arraché sans vomissements. 

 C'est une coutume sacrée parmi les Romains de 

 fermer les yeux des mourants et de les rouvrir 

 sur le bûcher , l'usage ne permettant pas qu'ils 

 soient vus par un homme aux derniers moments, 



et défendant de les cacher au ciel. L'homme est 

 le seul des animaux chez qui les yeux soient sujets 

 à des difformités; de là viennent les surnoms de 

 Strabon ( louche ) et de Paîtus (qui n'a pas le re- 

 gard certain ).LesanciensnommaientCoclès celui 

 qui naissait borgne; Ocella, celui qui avait les 

 yeux petits; Luscinus, celui qui avait perdu un 

 œil par accident. 



Les animaux nocturnes, tels que les chats , ont 4 

 les yeux brillants et rayonnants dans les ténèbres, 

 au point qu'on ne peut les regarder. Les yeux des 

 chèvres (vin, 76) et des loups resplendissent 

 et jettent de la lumière. Ceux des veaux marins 

 et des hyènes ( viii , 44 ) passent successivement 

 par mille couleurs. Les yeux desséchés de plu- 

 sieurs poissons brillent dans les ténèbres, de 

 même que de grosses souches pourries de vé- 

 tusté. Nous avons dit ( viii , 45 ) que les animaux" 

 qui pour regarder tournaient non pas les yeux, 

 mais la tête, ne clignaient pas. On prétend que 

 le caméléon fait exécuter à ses yeux une révolu- 

 tion tout entière ( vni, 51 ). Les écre visses re- 

 gardent de côté. Les yeux des animaux qui ont 

 un test fragile sont fixes. Les langoustes et les 

 squilles, qui sont revêtues dans la plus grande 

 partie de leur corps d'une semblable cuirasse, 

 ont les yeux très-durs et saillants. Les animaux 5 

 dont les yeux sont durs voient moins bien que 

 ceux dont les yeux soat composés d'humeurs. Ou 

 dit que si on arrache les yeux aux petits des ser- 

 pents et des hiroudelles, il leur en renaît d'autres. 

 Les yeux de tous les insectes et de tous les ani- 

 maux qui ont une enveloppe testacée se meuvent 

 comme les oreilles des quadrupèdes. Les animaux 

 qui ont des enveloppes fragiles ont les yeux durs. 

 Tous les animaux de cette catégorie, ainsi que 

 les poissons et les insectes , sont dépourvus de 



1 LV. Media eorum cornua feneslravit piipilla, ciijus an- 

 gustiae non sinunt vagari incerlam acieni , et velut canali 

 dirigunt, obilerque incidentia facile déclinant -. aliis nigri, 

 aliis ravi, aliis glauci colons orbilius circumdatis; ut 

 liabiii mixlura et accipiatur circuinjeclo candore lux , et 

 teniperato reperciissu non obstiepal : adeoque iis abso- 

 luta vis speculi, ut tam paiva illa piipilla lotam imaginem 

 leddat liominis. Ea causa est, ut pleia^que alituni emani- 

 bus honiinum oculospotissimnm appelant, quod effigiein 

 suam in iis cémentes, velut ad cognaladesideriasua ten- 

 dunt. 



2 Velerina tantum quœdam , ad crcmenta Luna? morbos 

 senliunt. Sed liomo soins emisso liuuiore caecilate libe- 

 ralur. Post vicesimum annuni miillis reslitutus est visus. 

 Quibnsdam statim nascentibus negatus, nuUooculorum 

 vitio : mnltis repente ablatus simili modo , nuUa précé- 

 dente injuria. Venas ab iis pertineread cerebrum, peritis- 

 simi auctores tradunt : ego et ad slomaciium crediderim. 



3 Cerle nulli sine redundalioiie ejus eruilur ociihis. Mo- 

 rienlibus operire, rursusque in rogopatefacere, Quirilium 

 rilu sacrum est, ita more condito, ut neque ab hominc 



supremum eos spectari fas sit, et caelo non oslendi, nefas. 

 Uni animalium liomini depravantur : unde cognomina 

 Slrabonum et Paelorum. Ab iisdem qui altère lumineorbi 

 nascerenlur, Cocliies vocabantur : qui parvis utrisque, 

 Ocellae. Luscini injuriae cognomen liabuerunt. 



Nocturnorum animalium, veluti felium, in tenebris 4 

 fuigent radianfque oculi, ut contueri non sit : etcaprae, 

 lupoque splendent, lucemque jaculantur. Vituli mariui , 

 et byœnai, in mille colores transeunt subinde. Quin et in 

 tenebris mullorum piscinm refulgent aridi, sicut robusfi 

 caudices vetustate pulres. Kon connivere diximus, quœ non 

 obliquis oculis, sed circumacto capile cernèrent. Cliama'- 

 leonisoculos ipsos circ\miagi totos tradunt. Cancii in obli- 

 quum aspiciunt. Crusta fragili inclusis, rigentes. Locustis 

 squillisque magna ex parte sub eodem munimento prœduri 

 eminent. Quorum duri sunt, minus ceinunt, quani quo-/» 

 rum bumidi. Serpenlium calulis, et biruudinum pullis, s* 

 quis eruat, renasci tradunt. Insectorum omniiiui, et tes- 

 tacei operimenti, oculi moventur, sicut quadrupeduni 

 aures. Quibus fragilia operimenta, iis oculi duri. Omnia 

 talia, et pisces, et insecta non liabent gênas, nec integunt 



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