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îilors, eurent, pour premier motif d'inonder l'I- 

 înlie, la vue de figues sèches, de raisins, d'huile 

 1 1 de vin de choix rapportés par Hélicon, citoyen 

 helvétien, qui avait séjourné à Rome en qualité 

 d'artisan. On peut les excuser d'avoir cherché 

 même par la guerre ces productions. 



1 III. Mais qui ne s'étonnera à juste titre qu'on 

 fasse venir d'un monde étranger un arbre, uni- 

 quement pour son ombrage? Je parle du pla- 

 tane [platanus orient ali s , L. ), qui, apporté 

 d'abord à travers la mer Ionienne (m, 14) dans 

 l'île de Dioraède (ni, 30 ;x, Gi ) pour le tombeau 

 de ce héros, passa de là en Sicile : c'est un des 

 premiers arbres exotiques qui ait été donné à l'I- 

 talie; dt^jà il est arrivé jusque chez les Morins 

 (Artois); (iv.) et le sol qu'il occupe est mémesujet à 

 tribut, de sorte que les nations payent pour avoir 

 de l'ombre. Denys l'ancien, tyran de Sicile, trans- 

 porta le platane dans sa capitale ; ce fut la mer- 

 veille de son palais , transformé depuis en gym- 

 nase; ces arbres ne purent prendre une grande 

 croissance. Au reste, des auteurs disent qu'il y 

 avait alors d'autres individus de cette espèce en 

 Italie, et nommément en Espagne (l). 



1 IV. Cela se passait vers l'époque de la prise 

 de Rome (an de Rome 364). Depuis, cet arbre 

 est devenu dans une telle estime, qu'on le nourrit 

 en l'arrosant de vin pur. On a reconnu que cet 

 arrosement faisait beaucoup de bien aux racines. 

 Ainsi, nous avons appris même à des arbres à boire 

 du vin. 



1 V. On vanta d'abord les platanes de la prome- 

 nade de l'Académie ( xxxi, 3) à Athènes : un de ces 

 arbres (2) avait une racine, de trente-trois coudées, 

 plus longue que les branches. Il existe aujour- 

 d'hui enLycieun platane célèbre associé aux agré- 



ments d'une fraîche fontaine. Placé près du che- 

 min, il présente en forme de maison une cavité 

 de 81 pieds ; le sommet est une forêt; entouré de 

 vastes branches comme d'autant d'arbres, il pro- 

 longe son ombrage sur les champs avoisinants. 

 Pour qu'il ne manque rien à la ressemblance 

 d'une grotte, l'intérieur est garni d'un rang de 

 pierres ponces couvertes de mousses. La chose 

 est si merveilleuse, que Licinius Mucianus trois 

 fois consul, et qui a été récemment légat de cette 

 province, a cru devoir transmettre à la postérité 

 qu'il y avait dîné lui dix-huitième, et qu'il y cou- 

 cha sur un lit fourni abondamment par le feuil- 

 lage de l'arbre, à l'abri de tous les vents, désirant 

 entendre le pétillement de la pluie sur les feuilles, 

 plus content qu'au milieu de l'éclat des marbres, 

 de la variété des peintures et de l'or des lambris. 

 La campagne de Véliterne offrit à l'empereur 2 

 Caligula une merveille analogue : un seul platane 

 présentait dans ses branches un plancher et de 

 larges bancs ; l'empereur y dîna, lui-même don- 

 nantsa part d'ombre (3) ;il yeut place pour quinze 

 convives et les gens de service : il appela ce tri- 

 clinium un nid. A Gortyne, dans l'île de Crète, 

 il est près d'une fontaine un platane célébré en 

 grec et en latin ; il ne perd jamais ses feuilles ; 

 les fables grecques n'ont pas manqué de s'y atta- 

 cher : c'est sous cet arbre, dit-on, que Jupiter 

 eut commerce avec Europe, comme si l'île de 

 Chypre ne possédait pas aussi un platane qui ne 

 perd pas ses feuilles. On propagea d'abord dans 3 

 l'île de Crète (l'homme est avide de nouveauté) 

 le platane de Gortyne , et les plants reprodui- 

 sirent ce défaut; car le platane n'a pas de plus 

 grand mérite que d'écarter le soleil en été et de 

 le laisser pénétrer pendant l'hiver. Puis, sous le 



sam superfuiulendi se Italiœ, quod llelico ex Ilolvetiis ci- 

 vis earum , labrilcni ob artem Roma' commoraliis, firuni 

 siccain et uvaiii , oleique ac viiii prœtnissa remeans secuiii 

 lulisset. Qu;ip!()|)ter liaec vel bello qiiœsisse veiiia sit. 



1 m. Sed (jiiis non jure miretur, aiborem umbiic gratia 

 tantiim ex alieiio pelilam orbe? Plataims hœc est, mare 

 loniiim in Dioniedis insuiani ejusdcm tumiili gratia pri- 

 muin irivecta, imle in Sicili^wn tiansgressa, afqiie inter 

 primas donata Itali.x' , et Jam ad Morinos usqiie pervecta, 

 ac tribiitarium eliam detiiieiis soluni, ut gentes vecligal et 

 pro umbra pendant. Diorjysiiis prior, Sicilia' tyrannus, 

 regiam in nrbem transtulit eas , domus snae mirarnlnni, 

 iil)i postea (actum gyninasiiim : nec potuisse in anq)lilu- 

 dinem adolesccre; et alias luisse in Italia, ac iiominalim 

 Hispaiiia, apud anclores inveniinr. 



1 IV. Hoc aeliiMi circa capt.e Urbis aelatem : tantumque 

 poslca lionoris increvit , nt mero infiiso enulriantiir : com- 

 pertiim id maxime [)rodesse radicibus : docuimusque 

 etiam arbores vina potare. 



1 V. Ceiebratit; sunt primiim in ambulalione Academiaî 

 Attieiiis, cniiilornm vxxiii iininsradiceiamosaiitccedenle. 

 Nimc est clara in Lycia goiidi fontis socia nma'nilalc, 

 iliiicii apposita, domicilii modo, cava lwx atqiie unius 



pediim specu , nemorosa verlicc, et se vastis protegens ra- 

 mis, arbornm instar, agror, longis obtinet nmbris : ac ne 

 quid desit speiimcae imagini , saxeœ in tns ci epidinis corona 

 muscosos complexa pumices : lam digna miraculé, ut Li- 

 cinius Mucianus ter consul, et nuper provinciae ejus le- 

 gatus, prodendum etiam posleiis putarit, epulatum inlra 

 eam se cnm duodevicesimo comité : large ipsa toros pra;- 

 bente fronde, abomniatllatu securum,optantem imbrium 

 per folia crepitus, l.Tliorem, quam marmorum nitorc, 

 jiictnra! vatietate, laqucarium auro, cubnisse in eadem. 

 Abud exemphim Caii principis, in Veliterno rure rairati V 

 uniiis labulata . laxeque raniorum trabibus scamna patula, 

 et in ea epiilali, qutiin i[>se pars essel umbr.ne, xv convi- 

 varum ac ministerii capace triclinio , quam cœnam appei- 

 lavit ille nidum. Est (lorlynœ in insula Creta juxla fontem 

 platanus una, insigiiis ulriusqiie linguae monumentis , 

 muiKjuam foba dimillens : slalimque ci Graîci.Te fabulosi- 

 tas siiperfuit , Jovem sub ea cum Europa concubuisse : 

 ceu vero non alia ejusdem generis esset in Cypro. Sed ex 3 

 ea prinium in ipsa Creta ( ut est nalura iiominum novilatis 

 avida) i)latniii saliie regeneravere viliiim : quandoquideni 

 commendatio arboris ejus non alia major est , «luam solem 

 BL'blulc arccre, liiemeadmittcrc. Inde in Ilaliainquoquc ac 



