LIVRE XTI. 



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règne de rcmperciir Claude, un affranchi de Mar- 

 oellus TEserniiuis, mais qui par ambition se fit 

 nu'tlre au nombre des affranchis de l'empereur, 

 eunuque thessalien trcs-riche, transporta cette 

 espèce de platane de Crète en Italie et dans sa 

 maison de campap;ne ; de sorte qu'il pourrait être 

 appelé un autre Denys. On \oit encore aujour- 

 d'hui en Italie ces monstruosités exotiques, in- 

 dépendamment de celles que l'Italie elle-même a 

 imafiinées. 

 J VI. (il.) Tel est le platane nain, qui doit cenom à 

 sa petitesse forcée ; car nous avons trouvé l'art 

 de faire avorter même des arbres. Ainsi donc, 

 parmi les végétaux aussi, il sera question de la 

 disgrâce des nains. Ce résultat s'obtient et par la 

 manière de planter et par celle de tailler. C. Mar- 

 tlus, de l'ordre équestre, ami du dieu Auguste, 

 inventa, il y a moins de quatre-vingts ans, l'art de 

 tondre les bosquets. 



1 VII. (m.) Les cerisiers (xv, 30), les pêchers (xv, 

 1 3 ) et tous les arbres à noms grecs ou étrangers 

 sont exotiques. Je parlerai, à propos des arbres à 

 fruit, de ceux qui ont commencé à se naturaliser 

 chez nous. Pour le moment, nous ferons l'histoire 

 des arbres exotiques, commençant par celui qui est 

 lé plus salutaire. Le pommier d'Assyrie, nommé 

 aussi médique (citronnier), est un remède con- 

 tre les poisons (xxiir, 56). La feuille en est celle 

 de l'arbousier (xv, 28). Des piquants sont parse- 

 més. Le fruit, du reste, ne se mange pas; l'odeur 

 en est excellente , ainsi que celle des feuilles ; elle 

 pénètre les étoffes avec lesquelles on l'enferme, 

 et éloigne les insectes nuisibles. L'arbre lui- 

 même est couvert de fruits en toute saison ; les uns 

 tombent, les autres mûrissent, d'autres commen- 



2 cent à se nouer. Des nations ont essayé de le 

 transporter chez elles, à cause de son efficacité 



médicinale, on le plaçant dans des vases de terre 

 et en donnant de l'air aux racines par des trous; 

 car ( remarque que je fais une fois pour toutes ) 

 on se souviendra que tout ce qui doit être trans- 

 porté au loin a besoin d'être planté très à l'étroit 

 et dépoté. Mais il s'est refusé à croître ailleurs 

 qu'en Médie et en Perse. C'est cet arbre dont les 

 graines, avons nous dit ( XI, 1 l.'i), sont employées 

 par les grands des Parthes à l'assaisonnement des 

 ragoûts, dans l'intention d'améliorer l'haleine. On 

 ne cite aucun autre arbre de la Médie. 



VIII. En parlant du pays des Sères (vi, 20), 1 

 nous avons parlé des arbres à laine qu'il produit. 

 (iv. ) De même, à propos de l'Inde, il a été ques- 

 tion de la grandeur de ses arbres (vu, 2,13). De 

 ceux qui sont particuliers à cette dernière contrée, 

 Virgile (Géorg., ii, 1 1 f, ) n'a célébré que l'ébénier, 

 qui , dit-il , ne vient nulle part ailleurs. Hérodote 

 (Hist., III, 97) l'a implicitement attribué à l'E- 

 thiopie, en rapportant que les Éthiopiens four- 

 nissaient tous les trois ans aux rois de Perse, en 

 forme de tribut, cent bûches de ce bois , avec de 

 l'or et de l'ivoire. Il ne faut pas non plus omet- 

 tre, puisqu'il a spécifié la chose, que le tribut 

 d'ivoire auquel les Éthiopiens étaient assujettis 

 consistaiten vingt grandes dents d'éléphant. Telle 2 

 était la faveur dont jouissait l'ivoire l'an de 

 Rome 3 1 : c'est en effet à cette époque qu'Hé- 

 rodote composa son histoire à Thurium en Ita- 

 lie; circonstance qui rend étrange la confiance 

 que nous accordons à ses paroles quand il pré- 

 tend (Hist., m, î 15) quejusqu'à son temps aucun 

 Grec ou Asiatique, à sa connaissance du moins, 

 n'avait vu le fleuve du Pô. La carte de l'Ethiopie, 

 qui , avons -nous dit ( vi, 35 ), fut mise dernière- 

 ment sous les yeux de Néron, a appris que l'ébé- 

 nier est rare depuis Syène, limite de l'empire, 



suburbana sua, Claudio principe, MarcellivEserninilibertus, 

 sed qui se potentiae causa Csesaris libertis adoptasset, 

 spado Tliessalicus praedives, ut merilo dici posset is quo- 

 que Dionysius, transtulit id genus. Durantque etiam in 

 llalia poitenta terrarum, prœter ilia scilicet, quaj ipsa ex- 

 cogitavit Italia. 



1 VI. ( II. ) Namque et chamseplatani vocantur coactse bre- 

 vitatis : quoniam arborum etiam aboilus invenimus. Hoc 

 quoque ergo in geneie, puniiiionum infelicitas dicta erit. 

 Fit autem et serendi geueie,et lecidendi. Primus C. Mar- 

 tiiis ex equeslri ordine , divi Augusti aniicus, invenit ne- 

 inora tonsiiia intia bos i.xxx annos. 



1 VII. (m.) Peregi'inœ et cerasi, Persicœque, et omnes 

 quarum Grœcanominaaut aliéna : sed qnaeexbis incolaium 

 numéro esse cœpere , dicentur inter frugiferas. In piœsen- 

 tia exlernas persequemur , a salutaii maxime oisi. Malus 

 Assyria , quam alii vocant Medicam , venenis medelur. 

 Foliumcjuseslunedonis, intcrcurrentibusspinis. Pomnm 

 Ipsum alias non manditur: odore prfecellit foliorum quo- 

 que, qui transit in vestes una condilus, arcetque anima- 

 lium noxia. Arbor ipsa omnibus hoiis pomifera est , aliis 

 cadentibus, aliis maturcscentibiis, aliis vero subnascenti- 



bus. Tentavere gentes transferre ad sese propler remedii 2 

 prœstantiam fictilibus in vasis, dato per cavernas radici- 

 bus spiramento : qualiter omnia tiansitura longius seriar- 

 ctissime transferrique meminisse conveniet, ut semel quœ- 

 que dicantur. Sed nisi apud Medos , et in Perside, nasci 

 noliiit. H,TC est autem, cujus grana Parthorum proceres 

 incoquere diximusesculentis, commendandi balitus gratia. 

 Nec alla arbor laudalur in Médis. 



VIII. Lanigeras Sérum in mentione gentis ejus narra- 1 

 vimus. (iv.) Item Indiœ arborum magnitudinem. Unam 

 e pecnliaribus Indiœ Virgiliuscelebravit ebenum , nusquam 

 alibi nasci professus. Heiodotus eam ^tliiopise intelligi 

 maluit, in tribuli vicem regibus Peisidis e materie ejus 

 centenas plialangas tertio quoque anno pensitasse jEtliio- 

 pas, cum auro et ebore, prodendo. Non omittendum id 

 quoque, vicenos dentés elepliantorum grandes, quoniam 

 ita significavil, jElbiopas eadem causa pendere solitos. 

 Tanta ebori auctoritas erat, nrbis noslrse Irecentesimo de- 2 

 cimo anno : tune enim auctor ille bistoriam eam condidit 

 Tliuiiis in Italia. Quo magis mirum est, quod eidem cre- 

 dimus, qui Padum amnem vidisset, neminem ad id tem- 

 pus Asise Graeciœque, aul sibi cognitum. iEthiopise forma. 



