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peuples ; d'autres disent qu'il se répartit par UQ 

 roulement annuel. 



1 XXXI. On n'est pas même d'accord sur la 

 forme de l'arbre. INous avons fait des expéditions 

 dans l'Arabie, les armes romaines ont pénétré 

 dans une grande partie de ce pa_ys, et même Gains 

 César (vi, 31 et 32), fils d'Auguste, lui a demandé 

 du renom ; cependant aucun Laîin, que je sache, 

 n'a décrit l'apparence de cet arbre. Quant aux 

 Grecs, leurs descriptions varient : les uns ont 

 dit qu'il a la feuille du poirier, plus petite seule- 

 ment et d'une couleur herbacée; les autres, qu'il 

 ressemble à un lenlisque, dont la feuille serait un 

 peu rousse. Quelques-uns ont dit que c'est un 

 térébinthinier, et que le roi Antigone, à qui on 



2 en apporta un arbrisseau, en jugea ainsi. Le roi 

 •luba (vi, 31 ) , dans cet ouvrage adressé au fils 

 d'Auguste, Caïus César, qu'enflammait la renom- 

 mée de l'Arabie, rapporte que le tronc est tordu, 

 que les branches sout très-semblables à celles de 

 l'érable du Pont , et qu'il jette un suc comme l'a- 

 mandier ; qu'on le voit avec ces caractères dans 

 la Carmanie et en Egypte, contrée où il a été 

 planté par le zèle des Ptolémées. Il est certain 

 c[u'il a l'écorcedu laurier ; quelques-unsont dit que 

 la feuille aussi est semblable à celle de cet ar- 

 bre. Toujours est-il que tels étaient les arbres 

 d'encens à Sardes (xvi, 59) ; car les rois d'Asie 

 prirent aussi le soin d'en faire planter. Les am- 

 bassadeurs qui de mon temps sont venus d'Ara- 

 bie ont augmenté nos incertitudes; ce qui doit 

 nous étonner à juste titre , car on nous apporte 

 des branches de l'arbre d'encens, d'après les- 

 quelles on peut croire que le végétal qui les porte 

 a un tronc uni et sans nœuds (12). 



1 XXXIL On avait la coutume de faire la récolte 

 une fois par an, les occasions de vendre étant 

 moins fréquentes. Aujourd'hui le profit amène à 



demander une seconde vendange. La première 

 vendange, celle qui est naturelle, se prépare vers le 

 lever de la Canicule, au moment des chaleurs les 

 plus ardentes ; on pratique des incisions là où 

 l'écorce paraît le plus gorgée, là où elle est le 

 plus mince et le plus tendue. On dilate la plaie, 

 mais sans rien enlever. Il en jaillit une écume 

 onctueuse, qui s'épaissit et se coagule; on la 

 reçoit sur des nattes de palmier quand la nature 

 du lieu l'exige , autrement sur une aire battue 

 alentour. L'encens est plus pur de la pre- 

 mière façon, plus pesant de la seconde. On fait 

 tomber avec un instrument de fer ce qui est resté 

 attaché à l'arbre ; aussi cette portion est-elle mé- 

 langée de fragments d'écorce. La forêt, divisée 

 en lots déterminés, est à l'abri des déprédations, 

 grâce à la probité mutuelle ; personne ne garde 

 les arbres incisés , personne ne vole son voisin. 

 Mais certes à Alexandrie , où l'on sophistique l'en- 2 

 cens, les laboratoires ne sont jamais suffisam- 

 ment gardés ; on appose un cachet sur le caleçon 

 des ouvriers ; on leur met un masque sur la tête, 

 ou un réseau à mailles serrées ; on ne les laisse 

 sortir que nus. Tant il est vrai que chez nous les 

 châtiments donnent moins de sûreté qu'on n'en 

 trouve dans ces forêts ! On recueille en automne 

 ce que l'été a produit ; c'est l'encens le plus pur, 

 il est blanc. La seconde vendange se fait au prin- 

 temps ; les écorces ont été incisées en hiver; l'en- 

 cens sort roux, il n'est pas comparable au pre- 

 mier. Le premier se nomme carphéote, le second 

 I dathiate. On croit aussi que celui d'un arbre 

 jeune est plus blanc, et celui d'un arbre vieux 

 plus odorant. Quelques-uns pensent qu'il en vient 

 dans les îles, et qu'il y est meilleur ; Juba nie que 

 les lies en produisent. 



L'encens qui est resté suspendu en forme de 3 

 goutte arrondie, nous l'appelons mâle, bien 



t XXXI. Nec arboris ipsius qnac sit faciès, constat. Res 

 in Aral)ia gessimus, el roniana arma in magnam partcni 

 pjns pcnetraverc. Caius etiani Cœsar Angusli (iiins inde 

 ploriani petiit , nec tamcn ab iillo (quod equidem sciam) 

 La(inoarborumeariim tradila est faciès. Graecorum exem- 

 pta variant. Alii folio piii, minore dumtaxat et lierbidi 

 coloris prodidere. Alii lenlisco similem subrntilo. Qni- 

 dani teiebintbnm esse , et hoc visnm Antigono régi ailato 



2 frutice. Juba rex iis voluminibns, quas sciipsit ad C. Cœ- 

 saiem Angusli lilium aidenlem lama Arabiix;, tiaditcon- 

 lorti esse caudicis, lamis aceris maxime Pontici, succum 

 amjgdalu; modo emilteie : taliisque in Carmania ap|)arere, 

 et in i£gypto salas studio l'tolemœorum legnanlium. 

 Coitice lauii esse constat : quidam et foiium simile dixe- 

 K". Talis certe fuit arbor Sardibus. Nam et Asiœ reges 

 serendi cuiam babueiunl. Qui mca œtate legati ex Arabia 

 veneiunt, omnia incertiora fecerunt, quod jure miremur, 

 virgis etiam tliuris ad nos cummeantibus;(|uibus crcdi po- 

 lest, matrem quoqne ferete et enodi frulicarc trunco. 



l XXXII. Mfiti semel anno solebal, minore occasione 

 *end<>ndi. Jam qu.Tstus alteram vindemiam affert. Frior 



atque naluralis vindemia circa Canis ortnm flagrantis- 

 simo aistu, incidenlibus qua maxime videatur esse prœ- 

 gnans, lenuissimusque tendi cortex. Laxatur hic plaga, 

 non adimitur. Inde prosilit spuma pinguis. Hœc concreta 

 densatur, ubi loci natura poscat, tegete palmeaexcipiente, 

 aliubi area circumpavita. Purius illo modo, sed hoc pon- 

 derosius. Quod in arbore liaesit, ferro depeclitur, ideo cor- 

 ticosnm. Silva divisa cerlis portionibus mulua inuocen- 

 lia tuta est : neque idius saucias arbores custodit : nemo 

 furalur alleri. Al bercules Alexandrie", ubi tbura interpo- 2 

 lanlur, nulla salis custodit diligentia officinas. Subligaria 

 signantur opifici : persona adjiciiur cai)iti, densusve reti- 

 culus : nudi emitluntur. Tanto minus lidei apud nos pœna, 

 quam apud illos silva; babent. Aulumno legitur ab a'stivo 

 partu. Hoc purissimum , candidum. Secunda vindemia 

 est vere , ad eam biemec^rticibus incisis. Rufum hocexit, 

 uec comparandum priori. Illud carpbeotum , boc daliiia- 

 tum vocant. Creditur et novelbw arboris candidius, sed 

 veleris odoratius. Quidam et in insulis melius putantgigni. 

 Jui)ain insulis negat nasci. 

 Quod ex 60 rotiuiditate gultœ pependil, luasculuni 3 



