LIVRE XII. 



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mort de son épouse Poppée. Qu'on fasse mainte- 

 nant le calcul de toutes les funérailles, par an, 

 dans l'univers entier, et des masses d'encens 

 consacrées à honorer des cadavres , d'un encens 

 2 qu'on n'accorde aux dieux que par miettes. Certes 

 les dieux n'étaient pas moins propices quand on 

 les suppliait en leur offrant un gâteau salé; et 

 ils l'étaient bien davantage , les faits le prouvent. 

 Mais la mer de l'Arabie est encore plus Heureuse ; 

 c'est elle, en effet, qui fournit les perles; 100 

 millions de sesterces (21,000,000 f.), au calcul le 

 plus bas, sont annuellement enlevés à notre em- 

 pire par l'Inde, la Sérique, et cette presqu'île 

 Arabique; tant nous coûtent cher le luxe et les 

 femmes I Quelle portion, je vous le demande, 

 en revient aux dieux du ciel et de l'enfer? 



1 XLII. (xix.) L'antiquité ou Hérodote le pre- 

 mier (Hist., m, I il)ontfaitsurlecinnamomeetIa 

 casia un récit fabuleux, que voici : Ces substances 

 sont dans des nids d'oiseaux, et particulièrement 

 dans les nids du phénix , aux lieux où liacchus 

 a été élevé; et on les fait tomber du haut de 

 roches et d'arbres inaccessibles, soit par des mor- 

 ceauxde viande pesants qu'on donne à cesoiseaux 

 et qu'ils y portent, soit par des flèches de plomb. 

 On dit encore que la casia vient autour de marais 

 défendus par une espèce de chauve-souris aux grif- 

 fes redoutables et des serpents ailés. C'est par ces 

 contes qu'on augmente le prix des marchandises. 

 Une autre fable marche de compagnie : c'est que 

 sons les rayons du soleil de midi la péninsule 

 entière exhale un parfum indicible composé de 

 tous les arômes ; que la brise en est embaumée, et 

 qu'elle annonça l'Arabie en haute mer à la flotte 



2 d'Alexandre avant qu'on l'aperçût. Tout cela est 

 faux, car le cinnamome ou cinname naît dans le 



pays des Éthiopiens (vi, 34), unis par des maria- 

 ges aux Troglodytes. Les Troglodytes, l'achetant 

 des Éthiopiens leurs voisins, le transportent à tra- 

 vers de vastes mers sur des radeaux, sans gouver- 

 nail pour la direction, sans rames pour la traction 

 ou l'impulsion, sans voileni rien qui aide ; l'homme 

 et l'audace tiennent lieu de tout. En outre, ils tra- 

 versent une mer orageuse vers le solstice d'hiver, 

 époque à laquelle régnent les Eurus ( vents sud- 

 est). Ces vents les conduisent directement de golfe 3 

 en golfe; et, après leur avoir fait doubler le pro- 

 montoire [d'Arabie] (vi, 32,1 1), le vent Argeste 

 (il, 46) (du couchant solstitial) les conduit dans 

 le port des Gébanites, appelé Ocila. Aussi est-ce 

 le port où ils se rendent de préférence. On ra- 

 conte que les marchands reviennent à peine au 

 bout de cinq ans, et que beaucoup périssent. En 

 échange, ils rapportent des objets en verre , des 

 vases de cuivre, des étoffes, des agrafes, des bra- 

 celets et des colliers. Ainsi ce commerce dépend 

 principalement de la constance des goûts chez 

 les femmes. 



L'arbrisseau même a deux coudées de hauteur 4 

 au plus, et un palme au moins; il est épais de 

 quatre doigts ; à peine à six doigts du sol, il pousse 

 des jets; il semble desséché. Vert, il n'a pas 

 d'odeur. La feuille est celle de l'origan (xx, 67). 

 Il aime la sécheresse, produit moins par un temps 

 pluvieux, et veut être taillé. Il vient dans des 

 terrains plats, il est vrai, mais au milieu des ron- 

 ces et des épines les plus fourrées ; aussi la récolte 

 en est-elle difficile. On ne la fait qu'avec la per- 

 mission du dieu (quelques-uns pensent que ce 

 dieu est Jupiter, les indigènes le nomment Assa- 

 binus). On obtient la permission de pratiquer la 

 taille en offrant les entrailles de quarante-quatre 



defunctis. Peiili reriim asseverant , non ferre tantum an- 

 niio fétu , quantum Nero Princeps novissimo Poppœaj suœ 

 die concremaverit. ^ïstimenlur postea toto orbe singulis 

 annistotfunera, acervatiniquecongesta honori cadaverum, 



2 qiiiiï diis per singulas micas dantur. Nec minus propilii 

 erant moia salsa supplicantibus, immo vero (ut palam est) 

 placatiores. Verum Arabiœ etiamnum felicius mare est : 

 ex illonamquemargarilasmittit: minimaquecompiitalione 

 millies centena millia seslertium annis omnibus Iiidia et 

 Seres , peniusulaque illa imperio iiostro adimunt. Tanlo 

 nobisdeliciaeel feniinoe constant. Quota enim portio ex illis 

 ad deos, quœso , jam, uti ad inferos, pertinet? 



1 XLII. (xix.) Cinnamomum et casias fabulose narravit 

 antiqiiitas, princepsve Herodotus, avium nidis, etprivatim 

 phœnicis , in quo situ Liber Pater educatus esset, ex inviis 

 rupibus arboribusque decuti, carnis quam ipsœ inferrent 

 pondère, aut phunbatis sagittis. Item casiam circa paiudes 

 propugnante unguibusdiro vespertiiionum génère, aligeris- 

 que serpentibus : bis commentis augentes rerum pretia. 

 Comitala vero fabula est, ad meiidiani Solis repercussus 

 inenarrabilem quemdam nniversitatis balilum e tota pen- 

 insula exsislere : tôt generum aurse spirante concentn , 

 iWagnique Alexandrl classibus Arabiam odore primum nun- 



tiatam in altum. Omnia falsa, siquidem cinnamomum , 2 

 idemque cinnamum, nascitur in^thiopiaTroglodytis con- 

 nubio permixta. Hi mercanles id a couterminis , veliunt 

 per maria vasla ratibus, quas neqne gubernacula regant, 

 neque rend trahant, vei impellant, non vêla, non ratio 

 ul!a adjuvet, quum omnium instar ibi sint, homo tantum 

 et audacia. Prœterea iiibernum mare exigunt circa bru- 

 mam, Euris tum maxime flantibus. Hi recto cuisu per si- 3 

 nus impeiiunt , atque a promontorii ambitu Argeste defe- 

 runt in portum Gebanitarum, qui vocatur Ocila. Quam- 

 obiem ilii maxime id petunt, produntque vix quinlo anno 

 reverti negoliatores, et multos interire. Contra revehunt 

 vilrea, et ahena, vestes , fibulas cum arndllis ac monilibus. 

 Ergo negoliatio illa feminarum maxime lide constat 



Ipse trulex diium cubilorum altiludine amplissimus, 4 

 palmique minimus, iv digitoruni crassitudinis , sfatim a 

 teira sex digilis surculosus, arido similis. Quum viref, 

 nonodoratus, folio origani, siccitale gaudens, sterilior 

 imbre , caeduœ naturœ. Gignitur in planis quidem , sed 

 densissimisin vepribus, rubisque, difficilis collectu. Meti- 

 tur non nisi permiseril deus (Jovem bunc intelligunt ali- 

 qui : Assabinum illi vocant) : xliv boum, caprarumquc, 

 et arietum extis impelratur venia ca;dendi. Non tamen 



