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PLINE. 



j Vir. Il vient dans une terre légère et sablon- 

 neuse, le plus souvent nitrease ; il aime les irri- 

 gations, et, se plaisant à être arrosé toute l'an- 

 née, une année sèche lui convient. On pense 

 aussi que le fumier lui est nuisible; c'est l'avis 

 de certains Assjriens , à moins que le fumier ne 

 soit mêlé à de l'eau vive. Il y a plusieurs espèces 

 de palmiers. La première ne dépasse pas la taille 

 d'un arbrisseau; ordinairement stérile, elle 

 donne quelquefois des fruits; les branches cour- 

 tes et garnies de feuilles sont en couronne : cet 

 arbre sert, dans beaucoup de pays, à défendre en 

 2 guise de crépi les murailles contre les eaux. Les 

 grands palmiers forment des forêts; le tronc 

 même est muni tout autour de feuilles pointues, 

 disposées en forme de peigne ; ce sont les palmiers 

 sauvages : toutefois, par une débauche vagabonde, 

 ils ont commerce avec les palmiers cultivés. Ceux- 

 ci , ronds et élevés , sont garnis circulairement de 

 tubérosités épaisses formées par l'écorce et ar- 

 rangées en gradins, ce qui offre de la facilité aux 

 Orientaux pour grimper sur l'arbre. L'homme 

 s'entoure, lui et l'arbre, d'un cercle d'osier; 

 et de cette façon il parvient au haut avec une 

 rapidité merveilleuse. Tout le feuillage est au 

 sommet, ainsi que le fruit. Le fruit n'est pas en- 

 tre les feuilles comme dans les autres arbres, 

 mais au milieu des branches : il pend en grappes 

 à des pédicules qui lui sont propres , participant 

 à la fois de la grappe et de la pomme. Les feuil- 

 les sont terminées par une pointe en forme de 

 couteau ; les côtés en sont canaliculés, et elles ont 

 donné la première idée d'une armée faisant face 

 de deux côtés : aujourd'hui on les fend (xvi, 37) 

 pour faire des cordes, des nattes et des parasols 

 3 légers. Les naturalistes les plus exacts ont dit que 

 les arbres, et, à vrai dire, tous les végétaux que 



la terre produit, même les herbes, ont les deux 

 sexes. Pour le moment il suffit d'avoir rappelé 

 cette observation, qui n'est manifeste dans aucun 

 arbre plus que dans le palmier. Le mâle fleurit ; 

 la femelle ne fleurit pas, et a seulement un bour- 

 geon en forme d'épi. Dans l'un et l'autre la chair 

 du fruit se forme d'abord, puis le noyau, c'est- 

 à-dire la graine; ce qui le prouve, c'est que sur 

 la même tige ou trouve de jeunes fruits sans 

 noyau. Ce noyau est oblong, et non arrondi 

 comme celai des olives ; en outre il est fendu, sur 

 le dos , d'une fente à bords renflés ; et en avant, 

 au milieu , est sur la plupart un ombilic , d'où la 

 racine commence à sortir. En le semant on le 4 

 place sur la face antérieure, et on en juxtapose 

 deux, au-dessus desquels on en met deux autres, 

 parce qu'un seul ne donne qu'une plante faible; 

 mais les quatre se réunissent. Ce noyau est sé- 

 paré de la chair du fruit par plusieurs envelop- 

 pes blanches, et par d'autres qui adhèrent au 

 fruit même; jouant librement dans l'intérieur, 

 il ne tient qu'au sommet par un fil. La chair du 

 fruit mûrit en un an. Cependant en certains lieux, 

 par exemple en Chypre, sans mûrir il a déjà une 

 saveur douce et agréable; la feuille y est plus 

 large, et le fruit plus arrondi qu'ailleurs; on ne 

 l'avale pas, on se contente de le mâcher et d'en 

 exprimer le suc. En Arabie aussi on dit que les 5 

 palmiers ont un goût d'une douceur fade; toute- 

 fois .Tuba met au-dessus de toutes la datte des 

 Arabes Scénites, nommée dablan. On assure que 

 t^ans une forêt naturelle les palmiers femelles 

 privés de mâles n'engendrent pas; que plusieurs 

 femelles autour d'un seul mâle inclinent de son 

 côté leur feuillage, qui semble le flatter; que lui, 

 hérissant sa chevelure, féconde les autres par son 

 souffle, par la vue, et par la poussière même ; que. 



amet, anno siiienti. A limo qiiidem etiam laetli putant : 

 et Assyriorum pars aliqiia , si non rivis miscealur. Gênera 

 earum pliira : et. prima fniticem non excedentia : sterilem 

 Imnc, aliubi et ip.suin fertilem, brevique ramoriini orbe 

 foliosum. Tcctorii vicem bic parielibus plerisqne in locis 



2 pr.TStat contra a.ipcrfjines. Procerioribus siiva, arbore ex 

 ipsa foliorumaciilfo frnticantecircatotas peclinatim,qiias 

 silvestres intclli^i nccesseest. Incerta tamen liliidine etiam 

 tnilioribus se misreiit. Reliqufe tereles atqiie procerrc , 

 Hensis sradatisiiiio corticum pollicibus , ut orlMbus , faci- 

 les se ad .scandendimi Orientis popnlis prsebcnt, vitilem 

 sibi arbnrique indiitis circiiliim, mira pernicitate tnm lio- 

 mine siiljeunte. Coma omnis in caciimine, et pomum est : 

 non intcr foiia lioc, ut in cœferis : sed suis intcr ramos 

 palmitibus racemosinn, iitraqne natura uvbp atcjne pomi. 

 Foiia ciiltralo mucronc, laîciibus in sesc bitidafis, bcila 

 primnm demonsfravere gemina : nunc ad fîmes , vitiliiim- 



3 que ne\us, et capilum levia nmbracnla tindunlur. Arbo- 

 ribus, Imo potius omnibus qu.ne terra signât, lierl)isquc 

 etiam , ulnmique sexum esse dilij;enlissimi nainra; tra- 

 (lunt : qiiod in plénum satis sit dixisse boc in loco : nnl- 

 lis famen arboribus manifcstius. Mas in palmite florct, 



feniina cilra florem germinal tant um spicœ modo. Utrisque 

 auteni prima nascitur pomi caro : postea lignum intus, 

 lioc est, semen ejus. Argumenlum, quod parvse sine iioc 

 reperinntur in eodem palniile. lilst autem oblongum, non, 

 ni olivis , orbiculalum. Praeterea ca-suma dorso pulvinata 

 fissura, et in alvo média plerisqne umbilicalum, unde 

 jirimum spargitur radix. Seritiu- aiitem pronum, et bina'' 

 jiixta composita semina, snperque totidem, quoniam 

 inlirma singulis planta est : qualernœ coalescunt. Multis 

 candidisqne lignum boc a carnibus discernitur tnnicis, 

 aliis corpori adliaerentibns : iaxcqne distans, lantum ca- 

 cumiiii (ilo adbœret. Caro matuiescit anno. Quibusdara 

 tamen in locis, ut in Cypro, quanqnam ad maturitatem 

 non prrveniat,sratosaporedulcis est: et folium ibilalius, 

 fiuctus (piam reliquis rolundior : necut devoretur corpus, 

 verum ut exspuatur, succo modo expresso. Et in Arabia 5 

 languide diilces Iradnntur esse palm.e : quanquam Julia 

 apud Scenitas Arabas pranferl onmibus saporibus, quam 

 vocant Dablan. Ca>tero sine maribus non gignere feminas 

 sponteeditoncmore confirmant : circaque singulos plures 

 nulare in oum prnnas blaiidioribus comis. lllum erectis 

 liis[)idum, afdatu visuque ipso et pulvere etiam reiiquas 



