LIVRE XI ir. 



£03 



l'arbre mâle étant coupé, les femelles , veuves , 

 deviennent stériles. Leurs amours sont si bien con- 

 nues, que l'homme a imaginé de produire la fé- 

 condation en secouant les fleurs et le duvet des 

 mâles, ou même seulement leur poussière, sur les 

 femelles. 



1 YIII. On multiplie aussi les palmiers de bou- 

 ture avec la tige coupée à deux coudées de la cer- 

 velle (xiii, 9 , 1 ) de l'arbre , fendue, et enfoncée 

 en terre. Un rejeton arraché à la racine donne aussi 

 une bouture, ainsi que les branches les plus ten- 

 dres. En Assyrie, on couche l'arbre dans un ter- 

 rain humide; il donne tout entier naissance à des 

 racines, mais il produit des arbrisseaux et non des 

 arbres. En conséquence on établit des pépinières, 

 et on transplante les palmiers au bout d'un an, 

 et de nouveau au bout de deux. Ils aiment, en 

 effet, à être transplantés vers le lever de la Cani- 

 cule en Assyrie, pendant le printemps ailleurs. 

 On n'y taille pas les jeunes palmiers, mais on 

 en lie la tête, afin qu'ils croissent en hauteur. 



2 Devenus grands, on les émonde pour les faire 

 grossir, mais on laisse les branches de la lon- 

 gueur d'un demi-pied, opération ailleurs mor- 

 telle pour l'arbre. Nous avons dit (xiii, 7 ) qu'ils 

 se plaisent dans un terrain salé ( xvii , 3 ) ; là où 

 le sol n'est pas salé , on jette du sel, non sur les 

 racines, mais à une certaine distance. Quelques 

 palmiers, dans la Syrie et l'Egypte, se divisent en 

 deux troncs, dans la Crète en trois et même en 

 cinq. Les palmiers portent dès l'âge de trois ans ; 

 mais dans l'île de Chypre, la Syrie et l'Egypte, 

 à l'âge de quatre ans; quelques-uns ne portent 

 qu'à l'âge de cinq : l'arbre a la hauteur d'un 

 homme; le fruit n'a pas de noyau tant que l'ar- 

 bre est jeune, ce qui lui a fait donner le nom 

 d'eunuque. 



niaritare : liiijus arbore excisa viduas post sterilescere 

 feminas. Adeoque est Veneris inteliectus, ul colins eliam 

 excogitatus sit ab homine, ex niaribus flore ac laniigine, 

 intérim vero tantuni pulveie insperso feniinis. 



1 VIII. Serunlur auteni palmae ettrunco, duum cubito- 

 rum longitudine, a cerebro ipso arboris, fissuris diviso 

 alqne defosso. Et ab radiée avulsae vitalis est satiis , et 

 ramorum tenerrimis. In Assyria , ipsa quoque arbor strata 

 in solo bnmido tota radicatur, sed in frutices, non in ar- 

 borem. Ergo plantaria instituant , anniculasque transfe- 

 riint, et iterum blraas. Gaudent enini miitatione sedis, 

 verna alibi , in Assyria autem circa Canis ortns. Nec ferro 

 attingunt ibi novellas : sed religant comas, ut in allitu- 



2 dinem exeant. Robustas députant crassitudinis gralia , 

 semipedales ramorum relinquentes truncos, qui decisi 

 alibi necant malrem. Diximus salsum ab bis solnm diligi. 

 Ergo ubi non est taie , salem aspergunt , non radicibus , 

 sed longius paulo. Quœdam in Syria et /Egypto in binos 

 (lividunt se truncos : in Crela et in ternos, quaedamque 

 et in quinos. Ferunt stalim in trimatu. In Cvpro vero, 

 Syria. jEgypto, quadrimœ : aliijnte quinrpiennes , altitudinc 

 liomiuis, nullo intus iiomi ligno, quamdiu snnt noveilae, 

 ob id spadonum accepto noraine. 



IX. On connaît plusieurs espèces de palmiers, l 

 L'Assyrie et toute la Perse emploient les stériles 

 pour la charpente et les ouvrages de luxe. Il y a 

 même des forets de palmiers mises en coupes ; ils 

 repoussent parla racine. La moelle en est douceau 

 sommet, c'est ce qu'on appelle cervelle; on peut 

 l'extraire sans faire mourir l'arbre , ce qui n'a pas 

 lieu pour les autres espèces. On nomme chamaercpes 

 (latanier, chamœreps hunrUh^ L. ) ceux qui ont 

 la feuille plus large et molle; on s'en sert beau- 

 coup pour les ouvrages de vannerie : ils abondent 

 dans la Crète , et surtout dans la Sicile. Le char- 

 bon de palmier s'éteint difficilement, et la com- 

 bustion en est lente. Les palmiers à fruit ont 2 

 un noyau les uns plus court , les autres plus long, 

 ceux-ci plus mou , ceux-là plus dur, quelques- 

 uns osseux et en forme de croissant : la supersti- 

 tion veut qu'on les polisse avec la dent, et l'on 

 s'en sert contre les charmes. Ce noyau est dans 

 des enveloppes plus ou moins nombreuses, plus 

 ou moins épaisses. De la sorte on trouve quar 

 rante-neuf espèces, si l'on veut énumérer tous les 

 noms même barbares et les vins différents tirés 

 de ces arbres. Les plus célèbres sont ceux qu'on 

 nommait royaux, parce qu'ils étaient unique- 

 ment réservés aux rois de Perse; il n'y ei3 avait 

 qu'à Babylone, dans le seul jardin de Bagoas. Ba- 

 goas est le nom que les Perses donnent aux eunu- 

 ques, dont quelques-uns ont régné sur ce pays. 

 Ce jardin s'est toujours trouvé dans l'enceinte du 

 palais du souverain. Mais dans les contrées mé- 3 

 ridionales les dattes les plus re.uomnaées sont les 

 syagres( dattes de sanglier), et ensuite les mai'ga- 

 rides. Ces dernières sont courtes, blanches , ron- 

 des, plus semblables a des grains de raisin qu'à 

 des dattes; d'où le nom, qui est tiré de celui des 

 perles(margarita). On dit que l'arbre qui les porte 



IX. Gênera earum multa. Sterilibus ad materias , ope- i 

 rumque lautiora , utitur Assyria, et tota Persis. Sunt el 

 caeduae palmarum quoque silvœ, germinantes rursus ab 

 radice succisae. Dulcis medulla earum in cacumine, quod 

 cerebrum appellant : exemtaque vivunt , quod non aliaî. 

 Vocautur aulem cbamœrcpes, folio latiore ac molli, ad 

 vililia utilissimo. Copiosœ in Creta , sed magis in Sicilia. 

 E palrais prunœ vivaces, ignisque lentus. Fructiferarum 2 

 aliis brevius lignum in porno, aliis longius : bisraollius, 

 illisdurius : quibusdam osseumlunatumque, dente contra 

 fascinantes religione polilum. Aliud pluribus veslitum 

 pancioribusve tunicis : aliud crassioribus tenuioribusve. 

 lia fiunt uudequinquaginta gênera , si quis omnium per- 

 sequi velit nomina etiam barbara , vinorumque ex iis dif- 

 ferentias. Clarissimœ omnium, quas regias appellavere ab 

 honore, quoniam regibus tanlum l'ersidis servarentur, 

 Babylone natae uno in horto Bagou. Ita enim vocant spa- 

 dones, qui apud eos eliam regnavere. Hortus ille num- 

 quam nisi dominanlis in aula fuit. At in meridiano orbe 3 

 prœcipuam obtinent nobilitatem syagri , proxiniamque 

 margarides. Hae biCTOS, candidae, rotundae, acinis, quam 

 balanis, similiores. Quare et nomen a margaritis accapare. 

 Una eanim arbor in Cbora esse tradiliK ; iina ef syagro- 



