LIVRE XIII. 



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ses feuilles pour en faire des tissus ; il en diffère 

 parce qu'il s'étend en rameaux. Le fruit , de gros- 

 seur à remplir la main, est d'une couleur fauve, 

 et recommandable par un suc Apre, mais laissant 

 une saveur douce. Le noyau dans l'intérieur est 

 irros , très-dur; les tourneurs en font des anneaux 

 pour les rideaux. Dans ce noyau est une amande 

 douce tant qu'elle est fraîche; séchée, elle dur- 

 cit infmiment, au point de n'être plus mangea- 

 ble qu'après une macération de plusieurs jours. 

 Le bois a des veines contournées avec élégance; 

 aussi est-il très-recherché des Perses. 



1 XIX. On n'estime pas moins dans le même 

 pays un arbre épineux (xxiv, G7), mais seulement 

 le noir [acacia nilotica, Delile), parce qu'il est 

 incorruptible, même dans l'eau ; aussi est-il très- 

 utile pour faire les flancs des navires. Le blanc se 

 gAte facilement. Les feuilles même sont garnies 

 d'épines. La graine est dans des gousses ; on 

 l'emploie à la préparation des cuirs en guise de 

 noix de galle. La fleur est agréable dans les guir- 

 landes, et elle entre dans des compositions médi- 

 camenteuses. Il s'écoule aussi une gomme de cet 

 arbre. Mais le principal mérite qu'il possède, c'est 

 de repousser en trois ans après avoir été coupé. 

 Il se trouve dans les environs de Thèbes , où sont 

 aussi le chêne, lepersica(xiii, 17) et l'olivier : c'est 

 uncanton àSOOstades (.5kil.etdemi)du Nil, boisé 



2 et arrosé par des sources particulières, (x.) Là est 

 aussi le prunier égyptien (.5); il ressemble assez à 

 l'épine susdite, le fruit à la nèfle 5 il miiritau sol- 

 stice d'hiver. L'arbre ne perd pas ses feuilles. Le 

 fruit renferme un gros noyau, mais la chair même 

 tient lieu , par sa nature et par son abondance , 

 d'une moisson aux habitants; on le nettoie, on 

 l'écrase, et on en fait des gâteaux que l'on con- 

 serve. Il y a aussi aux environs de Memphis une 



région boisée où les arbres sont si gros , que trois 

 hommes ne pourraient les embrasser. Un de ces 

 arbres est merveilleux, non par son fruit ou par un 

 usage quelconque , mais par le phénomène qu'il 

 présente: ressemblant k une épine [mimosa po- 

 Itjacantha, L. ), il a des feuilles en forme d'ailes, 

 qui tombent dès qu'un homme touche les bran- 

 ches, et qui ensuite renaissent (G). 



XX. (xi.) Il est reconnu que la meilleure! 

 gomme vient de l'epinc d'Egypte [acacia nilo- 

 tica) : elle est vermicellée, d'une couleur glauque, 

 pure, sans écorce, et s'attachant aux dents; le 

 prix eii est de trois deniers (2 fr. 46) la livre. 

 Celle qui provient de l'amandier amer et du ceri- 

 sier est moins bonne; la plus mauvaise est celle 

 du prunier. La vigne en donne aussi une, excel- 

 lente pour les ulcères des enfants; et quelquefois 

 il sort de l'olivier une gomme bonne pour les 

 mauxde dents. L'ormeau sur le Corycus (7) , mon- 

 tagne de la Cilicie , et le genévrier en produisent; 

 mais celle-là n'est bonne à rien : la gomme de 

 l'ormeau du même endroit donne aussi naissance 

 à des moucherons. Du sarcocolle [penœa sarco- 

 colla, L.) (c'est le nom de l'arbre) provient une 

 gomme très-utile aux peintres et aux médecins 

 (xxiv, 78), semblable à de la poudre d'encens; 

 aussi on préfère la blanche à la rousse. Le prix 

 est le même que celui de la précédente. 



XXI. Nous n'avons pas encore parlé des plantes 1 

 de marais ni des arbrisseaux de rivières. Cepen- 

 dant, avant de quitter l'Egypte, nous ferons 

 l'histoire du papyrus (cyperus papyrus y L.), 

 attendu que la civilisation et le souvenir des cho- 

 ses sont attachés à l'usage du papier. M. Varron 

 dit que le papier fut découvert lore des victoires 

 d'Alexandre le Grand et de îa fondation d'A- 

 lexandrie d'Egypte; qu'auparavant on ne l'em- 



in bracllia raniornm spargilur. Porno magnitude, quse 

 manuni impleat, color fulviis, commendabilis succo ex 

 aiislero dulci. Ligniim intus grande, firm.'cqiie diiritifc, ex 

 quo velares detornant anulos. In eo niicleiis dukis, dum 

 lecens est : siccatus diirescit ad infinitum , ul mandi non 

 possit, nisi pluiibiis diebiis maceiatns. Materies crispioris 

 elegantiae, el ob id Persis gialissima. 



' XIX. Nec minus spina celebiatur in eadem gente duni- 

 laxat nigra, qnoniam incoiinpta etiam in aqnis durât, 

 ob id utilissima navium coslis. Candida facile pulrescit. 

 Acnleus spinarum et in foliis. Semen in siliquis , quo co- 

 ria peificiuntur gallœ vice. Flos et coronis jucuudns, et 

 medicamentis utdis. Manat et gummi ex ea. Sed praeci- 

 l)na ntilitas, quod cjvsa anno tertio resurgit. Circa The- 

 bas liaec, ubi et qtiercus, et Persica, et oliva,ccc a 

 Kilo stadiis, silvestrique Iractu , et suis fontibus riguo. 



2 (x.) Ibi et prunus ^ïgyptia, non dissimilis spina; proximœ 

 àk\x, pomo mespili, matiirescens brnma , nec folia di- 

 roiUens. Lignum in pomo grande, sed corpus ipsum na- 

 tuia copiaque, messium instar incolis. Purgatum enim 

 tnndunt, servantque ejus oftas. Silveslris et circa Mem- 

 pliim regio tam vasUs arboribus , ut terni non quirent 



circumflecli : unius peculiari miraculo, nec pomum prop- 

 1er, usumve aliquem, sed eventum. Faciès enim spinœ 

 (olia habet, ceu pennas , quœ tactis ab liomine ramis ca- 

 dunt prolinus, ac poslea renascuntiir. 



XX. (xi.) Gummi optimum esse ex jîlgyptia spina con- I 

 venit , vermicuiatum, colore glauco , puruin, sine cortice, 

 dentibus adliaerens. Pretium ejus in libras , x. m. Dete- 

 rius ex amygdalis am.iris, et ceraso, pessimum ex prunis. 

 Fluit et ex vilibus, iiifantium iuilceribus aptissimum : et 

 aiiquando ex olea, denlium dolori. Ulmo etiam in Coryco 

 monte Cilitiœ, acjunipero, ad nihil utile : ex ulmi vero 

 gummi et culices ibi nascunlur. Fit et ex sarcocolla (ila 

 vocatur arbor) commis utilissima pictoribus ac medicis, 

 similis pollini tliuris : et ideo candida, quam rufa, me- 

 lior. Pretium ejus, quod supra. 



XXr. Nondum pabistria attigimus, nec frutices am- 1 

 nium. Priiis famen quam digrediamur ab jEgypto, et 

 papyri natura dicetur, quum charfsn usu maxime liuma- 

 nitas vitœ constel et memoria. Et banc Alexandri Magni 

 Victoria repertam, aiictor est M. Varro, condita in 

 yEgypto Alexandria. Antea non fuisse cbait.Muui usum : 

 in palinarum foliis primo scriptilatum : deinde quaium- 



