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PLINE. 



2 Défauts de la table : r le bois; on appelle bois 

 l'absence d'éclat, un fond uni et sans dessin, ou 

 ayant des dessins semblables a la feuille de pla- 

 tane ; 2° la ressemblance avec les veines ou la 

 couleur de l'yeuse; 3° des fentes ou des gerçures 

 semblables à des fentes, détériorations auxquelles 

 les exposent surtout la chaleur et les vents ; 4° une 

 bande noire semblable à une murène, une cou- 

 leur ponctuée comme l'écorce de pavot ( 1 2) , ou en 

 somme se rapprochant du noir, ou des taches 



3 de mauvaise couleur. Les barbares enfouissent 

 dans la terre le citre encore vert, et l'enduisent 

 de cire. Les ouvriers le mettent pendant sept 

 jours sur des tas de blé, et attendent ensuite 

 sept autres jours ; il est étonnant combien cette 

 pratique lui ôte de son poids. Les naufrages ont 

 enseigné récemment que ce bois aussi se dessèche 

 par l'action de la mer, et prend alors une dureté 

 et une densité qui le rendent inaltérable; aucun 

 autre moyen ne lui donne à ce point ces qualités. 

 On l'entretient le mieux dans son lustre en le 

 frottant avec la main sèche, surtout quand ou 

 revient du bain. Comme s'il était né pour les vins, 



4 il n'en est point taché. Cet arbre étant parmi les 

 quelques éléments d'une vie élégante , je m'y ar- 

 rêterai encore un peu. (xvi. ) Il a été connu d'Ho- 

 mère; il se nomme en grec thyon ou thya. Ce 

 poète rapporte (Od., v, 60) que Circé (13), dont 

 il fait une déesse, le brûlait, pour son agrément, 

 avec d'autres bois odoriférants ; ce qui prouve com- 

 bien est grande Terreur de ceux qui par le mot de 

 thyon entendent tous les parfums : en effet, dans 

 lemêmeversHomère nomme le cèdre et le mélèse; 



5 on voit par là qu'il n'a parlé que d'arbres. Théo- 

 phraste (cet auteur, immédiatement postérieur 

 à l'époque d'Alexandre le Grand, est le premier 

 qui ait écrit les événements de notre histoire vers 



l'an 440 de Rome), Théophraste, disons-nous, y 

 parle déjà de la grande estime où est le citre, écri- 

 vant qu'on cite des charpentes de temples an- 

 ciens faites de ce bois; qu'emplojé dans les toi- 

 tures il dure, pour ainsi dire, éternellement , et 

 qu'il est inattaquable; que rien n'est plus veiné 

 que sa racine , et ne fournit des ouvrages plus 

 précieux ; que le plus beau citre vient dans les 

 environs du temple de Jupiter Hammon; qu'il en 

 naît aussi dans la partie inférieure de la Cyrénaï- 

 que. Mais il n'a pas parlé des tables; du reste, 

 on n'en connaît pas de plus ancienne que celle de 

 Cicéron, ce qui prouve qu'elles sont récentes (14). 



XXXI. Il est un autre arbre de même nom 1 

 {cilrus medica, L.) (xii, 7), portant un fruit 

 dont l'odeur et l'amertume sont en exécration 



à certaines personnes; d'autres les recherchent; 

 on décore les maisons avec cet arbre, dont il ne 

 faut pas parler plus longuement. 



XXXII. (xvii.) L'Afrique, dans la partie qui 1 

 nous regarde, produit un arbre remarquable, le 

 lotus , qu'on nomme celtis ( micocoulier', celtis 

 australis, L. ); il estnaturalisé dans l'Italie, mais 

 le terrain l'y a modifié. Les plus beaux lotus sont 

 chez les Syrtes et chez les Nasamons. Il est de la 

 taille du poirier, quoique Cornélius Népos le dise 

 petit. La feuille a de nombreuses découpures, 

 comme celle de l'yeuse. Il y a plusieurs espèces 

 de lotus, et ce sont surtout les fruits qui les ca- 

 ractérisent. Le fruit a la grosseur d'une fève, la 

 couleur du safran ; mais avant la maturité cette 

 couleur varie incessamment, comme faitle raisin ; 

 il vient très- serré sur les branches, comme les baies 2 

 de myrte, et non , ce qui a lieu en Italie, comme 

 les cerises ; dans la patrie de l'arbre, c'est un ali- 

 ment tellement doux, qu'une nation (Lotophages) 

 [rhamnus lotus, L.) et une contrée en ont pris 



dlgesta: item ilignœvenœsimilitudOjVel coloris : etquibus 

 maxime ohnoxius fecere aestus venlique, rimae, aut ca- 

 pillameiifa rimas imitata. Postea mnraena nigro transcur- 

 rens limite : variisque corlicum punctis apprehensus , pa- 

 paverum modo, et in totum atro propior colos,macu- 



3 laeve discolores. Virides terra coiiduut barbari, et illinunt 

 cera. Arlifices vero frumenli acervis imponunt septenis 

 diebiis , totidem intermissis : miruiiique ponderi quantum 

 ita detraiiatur. Naufragia docuere niiper, liane quoque 

 BQateriam siccatam mari, durilie iucorrupta spissari, non 

 ullo modo vehementius. Nutriunlur oplime, splendes- 

 cuntque, manu sicca fricatœ a balineis maxime : nec a vi- 



4 nis lœduntur , ut bis genilœ. Inter pauca nitidioris vitœ ins- 

 trumenta baec arbor est : quapropter insistendum ei quo- 

 que paulumvidetur. (xvi.) Notaetiam Homero fuit: tbyon 

 graece vocatur, ab aliis tbya. Hanc ilaquc inter odores uri 

 tradit in dcliciis Circes, quam deam volebat intelligi : 

 magno enorc eorum , qui odoramcnta in eo vocabulo ac- 

 cipiunt,quum prœsertim eodem versu cedrum biricem- 



6 que tma Iradat : in quomanifestum est dearboribus tantum 

 ioculnm. Tlieopbrastiis (qui primus a Magni Alexandri 

 alate scribit, quBe circa urbis Romae quadringentesimum 



quadragesimumgesta suntannum), magnumjam buicarbon 

 bonorem tribuit , memoratas ex ea referens temploram ve- 

 terum contignaliones , quamdamque immortalitatem ma- 

 teriae. in tectis contra vilia omnia incorruptœ. Radice nibil 

 crispius, nec aliunde pretiosiora opéra. Prœcipuam aulem 

 esse eam arborem circa Hammonis delubrum : nasci et iu 

 inferiore Cyrenaicoe parte. De mensis lamen tacuit : et alias 

 nullius anle Ciceronianara vetustior memoriaest, ex quo 

 novitise apparent. 



XXXI. Alia est arbor eodem nomine, malum ferens ex- l 

 secratum aliquibus odore et amariludine , aliis expetilum, 

 domos eliam decorans, nec dicenda verbosius. 



XXXII. (xvn.) Eadem Africa, qua vergit ad nos, in- 1 

 signem arborem loton gignit , quam vocantceltin , et ipsam 

 Italiœ familiarem, sed terra mutatani. Praecipua est circa 

 Syrtes atque Nasamonas. Magniludo, quœ piro : quan- 

 quam Nepos Cornélius brcvem tradat. Incisurzc folio cre- 

 briores, quae ilicis videntur. Differentiœ plures , eœque 

 maxime fructibus fiunt. Magniludo buic fabae, oolor croci, 

 sedante maturitatem alius at(iue alius, sicut in uvis. Nas- 2 

 citur densus in ramis my rti modo , non ut in Italia , cerasi : 

 tani dulci ibi cibo, ut noraen etiam genti lerrœiiuedederil, 



