LIVRE XIV. 



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des hommes distingués aimer mieux cultiver 

 les vices d'autrui que leurs propres qualités. La 

 volupté a commencé à vivre, la vie elle-même a 

 cessé. Quant à nous , nous scruterons même ce 

 qui a été oublié; et la trivialité de certains dé- 

 tails ne nous détournera pas plus qu'elle ne nous 

 a détourné dons l'histoire des animaux. Cepen- 

 dant nous voyons que pour cette raison Virgile, 

 ce poète admirable , a omis de célébrer les mé- 

 rites des jardins : des grandes choses qu'il a trai- 

 tées, poëte heureux et chéri, il n'a cueilli que la 

 llf ur, ne nommant que quinze espèces de vignes, 

 trois d'oliviers, autant de poiriers, le citronnier, 

 et passant tout le reste sous silence. 



I II. Par quoi commencerions-nous de préférence 

 à la vigne? Elle donne à l'Italie une supériorité 

 si spéciale, que par ce seul trésor, on peut le 

 dire, elle l'emporte sur les trésors végétaux de 

 lous les pays, excepté les pays à parfums; et 

 même, quand la vigne est en fleur, aucune 

 odeur n'est plus suave, (i.) La vigne a été ajuste 

 litre, à raison de sa grandeur, rangée chez les 

 anciens parmi les arbres. Dans la ville de Popu- 

 lonium, nous voyons une statue de Jupiter faite 

 avec un seul cep, et les siècles ne l'ont point en- 

 dommagée; à Marseille, une coupe du même 

 bois. Le temple de Junou , à Métapont, était sou- 

 tenu par des colonnes eu bois de vigne. Encore 

 aujourd'hui on monte sur le toit du temple de 

 Diane d'Éphèse par un escalier fait, dit-on, avec 

 un seul cep de vigne de Chypre; les vignes de 

 cette île arrivent à la plus grande taille. Aucun 

 bois ne dure plus longtemps. Toutefois je suis 

 porté à croire que les ouvrages dont je viens de 

 parler ont été faits en bois de vigne sauvage. 



1 III. La vigne se taille tous les ans. On en ap- 



pelle toute la force vers les sarments, ou on la 

 repousse vers les provins ; on ne lui permet de 

 s'échapper qu'en vue du jus qu'elle doit produire, 

 de diverses façons suivant le climat et la nature 

 du terrain. Dans la Campanie,on marie les vignes 

 aux peupliers : embrassant cet époux qu'on leur 

 donne, elles étendent le long de ses rameaux 

 leurs tiges noueuses comme autant de bras amou- 

 reux, et en atteignent le sommet à une telle 

 hauteur, que le vendangeur stipule, dans son 

 marché, le prix du bûcher et du tombeau. Elles 

 croissent sans fin , et on ne peut les séparer ou 

 plutôt les arracher de l'arbre qui les supporte. Des 

 vignes seules, de leurs sarments incessamment 

 déroulés, ont entouré des maisons de campagne 

 et des palais: Valerianus Cornélius a regardé ce 

 fait comme un des plus curieux qu'on pût trans- 

 mettre. Une seule vigne, à Rome, dans les por- 2 

 tiques de Livie, forme une tonnelle sous laquelle 

 on se promène à l'ombre ; la même vigne donne 1 2 

 amphores de vin ( 233 litr. ). Partout les vignes 

 dépassent les ormeaux. On rapporte que l'ambas- 

 sadeur du roi Pyrrhus, Cinéas (vit, 24), qui avait 

 admiré la hauteur de ces vignes à Aricie, dit 

 spirituellement, en faisant allusion au goût âpre 

 du vin , que c'était justice d'avoir pendu la mère 

 d'un tel vin à une croix si élevée. Il est en Italie, 

 au delà du Pô , un arbuste nommé rumbotinus 

 (xxiv, 112) , et portant aussi le nom de popu- 

 lus : les vignes en garnissent les larges étages 

 circulaires, montant pour se ramifier jusqu'<à 

 l'endroit où l'arbuste se ramifie, et dispersant 

 leurs sarments dans les digitationsun peu redres- 

 sées des branches de l'arbuste. D'autres, soutenues 3 

 à hauteur d'homme par des échalas, se dressent, 

 et forment un vignoble. D'autres, ardentes à éten- 



sim vero etiam egresii aliéna vilia, quam bona sua, colère 

 malle. Ergo hercules voluptas vivere cœpit , vita ipsa desiit. 

 Sed nos oblitterata qiiO(]ue scriitabimiir : nec delerrcbit 

 (|uariin)dain reriim humilitas, sicut nec in animalibiis fecit. 

 Quaoïqnam videniiis Virgiliiim pra?cel!enlissimum vatem, 

 ea de causa borlorum dotes fugisse, el e taulis, quœ re- 

 tulit, flores modo reriim decerpsisse, beatum felicemque 

 graliœ, xv omnino goneribus uvarum nominatis, tribus 

 oieœ, tolidem pirorum, malo vero tantum Assyrio, cœ- 

 leris omnibus negleclis. 



II. Unde autem (lofius incipiemus, quam a vilibus ? qna- 

 rum principatus in fanlimi pecuiiaris ItalioB est, ut vel 

 lioc une omnia gentium vicisse, quam odorifera, possit 

 videri dona : quanquam iibicumque pubescentium odori 

 nulla suavitas prœfertur. (i. ) Vites jure apud priscos ma- 

 gniludine quoqne inter arbores numerabantur. Jovis si- 

 mulacnim in urbe Populonio ex una conspicimus , tôt acvis 

 incorru|)tum : ilem Massiiiae pateram. Metaponti templnm 

 Junonis viligineis columnis stetit. Etiam nunc scalis tec- 

 tum Ephesiœ Dianœ scandilur una e vile Cypria, ut ferunt, 

 quoniam ibi ad praîcipuam amplitudinem exeunt. Nec est 

 ligno ulli .xternior nalura, Verum ista ex silvestribus fada 

 crwfiderim. 



III. Hae vites tonsura annua coercentur , et vis earum 1 

 omnis evocaUir in palmites , aut deprimitnr in propagines, 

 succique tantum gratia exire sinitur pliiribns niodis ad 

 cieli mores, solique ingénia. In Campano agro populis 

 iiubunt; maritasquc complexée, atque per ramos earum 

 procacibus bracliiis geniculato cursu scandenles, cacu- 

 mina arquant, in tantum sublimes, ut vindemitor aucto- 

 ratus rogum ac fumulum excipiat. Nullo fine crescunt, 

 dividique, aut polius avelli nequeunt. Villas et domos 

 ambiri singularum palmitibns ac sequacibus loris, me- 

 moria dignum inter prima Valerianus quoque Cornélius 

 existimavit. Una vilis Ronife in Liviœ porticibus subdiales 2 

 inambulationes umbrosis pergulis opacat , eadem dno- 

 dénis musti amplioris fecunda. Ulmos quidem ubique ex- 

 superant. Miratumque altitudinem earum Ariciae ferunt 

 legalum régis Pyrrlii Cineam , facete lusisse in au-sterio- 

 rem gustum vini, meiito matrenj ejus pendere in tam alta 

 cruce. Rumbotinus vocatur, et alio nomine populus arbor 

 Italiae Padum trausgressis, cujus tabulata in orbem patnla 

 repleut, puroque perduclœ dracone in palmam ejus, inde 

 in subrectos ramornm digitos flagella dispergunt. Eœdem 3 

 modici hominis altitndine adminiculata^ sudibus horrenl, 

 vinçamqiie faciuut; elaliae im[Moi)o reptatu pampiuorum- 



