LIVRE XIV. 



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cela que pour chercher la soif. Parlerai-je des 

 vases où des adultères sont ciselés, comme si 

 l'ivresse seule n'instruisait que peu à la débau- 

 che! Ainsi on mêle l'ivrognerie au libcrtinaue; 

 on l'excite même par des prix; que dis-je! on la 

 paye. A l'un on s'engage, pour prix de son ivro- 

 gnerie, à donner à manger autant qu'il aura bu ; 

 l'autre boit autant de coups qu'il a amené de 

 points aux dés. Alors les yeux avides marchandent 

 la matrone, que ses regards langoureux trahis- 

 sent devant son mari ; alors les secrètes pensées 

 se révèlent : ceux-ci dévoilent leur testament, 

 ceux-là tiennent des discours dangereux, et pro- 

 noncent des paroles qui leur couperont la gorge. 

 Combien sont morts de cette façon ! Un proverbe 

 a attribué la vérité au vin. Échappât-il à ces 

 dangers, le buveur ne voit pas le soleil se lever, 



4 et vit moins longtemps. De là cette pâleur, ces 

 paupières pendantes, ces yeux éraillés, ces mains 

 tremblantes qui laissent échapper les vases pleins, 

 ce sommeil troublé par les Furies, qui est la puni- 

 tion immédiate, cette agitation nocturne, et, ré- 

 compense suprême de l'ivrognerie, les débauches 

 monstrueuses et le goût des horreurs. Le lende- 

 main , l'haleine a l'odeur d'un tonneau ; presque 

 tout est oublié, et la mémoire est morte. C'est ce 

 qu'ils appellent enlever la vie ; et tandis que cha- 

 cun ne perd que le jour qui s'est écoulé, eux per- 



6 dent aussi celui qui va venir. On a commencé 

 sous le règne de Tibère , il y a quarante ans , à 

 boire a jeun et à prendre du vin avant de manger; 

 c'est un usage étranger (xxiii, 23 ), introduit 

 par des médecins qui cherchaient de la vogue 

 par quelque nouveauté. Les Parthes cherchent la 

 gloire dans la faculté de boire beaucoup. Chez les 



Grecs, Alcibiade eut cette réputation. Chez nous, 

 Novellius Torquatus de Milan, qui remplit les 

 charges depuis la préture jusqu'au proconsulat, 

 dut à cette faculté le surnom de Triconge, ayant 

 avalé d'un seul trait trois congés (9 litr., 72) sous 

 les yeux et au grand étonnement de l'empereur Ti- 

 bère, qui dans sa vieillesse fut austère et même 

 cruel, mais qui dans sa jeunesse avait été enclin 

 au vin. C'est en raison de ce mérite, a-t-on dit, 6 

 qu'il commit, étant déjà empereur, L. Pison à la 

 garde de Rome, pour avoir continué à boire 

 sans interruption pendant deux jours et deux 

 nuits. C'était par là, disait-on, que Drusus César 

 ( XIX , 41 ) ressemblait le plus à son père Tibère. 

 Torquatus eut la gloire peu commune (l'art de 

 boire a aussi ses lois ) de ne jamais bégayer, vomir 

 ni uriner pendant une partie de table ; de n'en pas 

 faire moins la garde du matin ; de vider d'un seul 

 coup le plus grand vase, et de boire encore le plus 

 avec des vases ordinaires ; d'être le plus loyal 

 à ne pas respirer en buvant, et à ne point cra- 

 cher; de ne jamais laisser au fond du vase de quoi 

 produire un bruit en tombant sur le plancher; 

 exact observateur des lois portées contre les frau- 

 des des buveurs. Tergilla reproche à Cicéron, fils ^ 

 de M. Cicéron, d'avoir l'habitude d'avaler deux 

 congés (6 litr., 48) d'un seul trait, et d'avoir jeté, 

 étant ivre, une coupe à M. Agrippa. Ce sont là 

 les effets de l'ivresse. Sans doute Cicéron voulut 

 enlever à Marc-Antoine, meurtrier de son père, la 

 palme de buveur. Avant lui, en effet, Marc- An- 

 toine s'était montré très-jaloux de ce genre de su- 

 périorité; il avait même publié un livre sur son 

 ivrognerie. En osant faire son apologie, il a fait 

 voir pleinement, je pense, combien de maux il avait 



vasa adulteriis CiKlata? tauquam per se panim doceat 

 libidines temiilentia; ita vina ex libidine hauriiintur; at- 

 que etiam praemio invitatur ebrietas , et si diis placet , 

 cmitur. Alius, ut quantum biberit, tantum edat , pre- 

 tium vinolentiae lege accipit. Alius quantum aléa quœ- 

 sierit, tantum bibit. Tune avidi mationam oculi licentur, 

 graves produnt maiito : tune aoimi sécréta proferuntur. 

 Alii lestamenta sua nuncupant : alii mortifera loquunlur, 

 rediturasque per jugulum voces non continent , quam 

 mulUs ita interemtis : vulgoque veritas jam atlributa 

 vino est. Interea, ut optime cedat,solem orientem non 



4 vident , ac minus diu vivunt. Hinc pallor , et genœ pen- 

 dulœ, oculorum bulcera, Iremulœ manus eO'undentes 

 plena vasa, et (quae sit pœna prœsens ) furiales somni , et 

 inquies nocturna, prœmiumque summum ebrielatis libido 

 portentosa, ac jucundum nefas. Postera die ex ore lialitus 

 cadi, ac fere rerum omnium oblivio, iporsque memoriœ. 

 Rapere se ita vitam prœdicant, quum priorem diem quo- 



6 lidie perdant, illi vero et venientem. Tib. Claudio principe 

 ante lios annos xl institutum, ut jejuni biberent , potus- 

 que vini antecederet cibos : externis et hoc artibus, ac 

 medicorum placitis novitate aliqua sese commendantium. 

 Gloriani bac virtute Parlbi quœrunt, famam apud Grae- 

 cos Alcibiades meruit , apud nos cognomen etiam Novel- 

 lius Torquatus Mediolanensis , ad proconsulalum usque 



e pratura bonoribusgeslis, tribus congiis (undeet cogno- 

 men illi fuit) epotis uno impetu, spectante miraculi giatia 

 Tib. Claudio principe, in senecta jam severo atque etiam 

 saevo alias : sed ipsa juventa ad merum pronior fueral. 

 Eaque commendalione credidere L. Pisonem urbis Romœ 6 

 curte ab eo delectum , quod biduo duabusque noctibus 

 perpotationem continuasset apud ipsum jam principem. 

 Necaliomagis Diusus Cacsar régénérasse patrem Tiberium 

 ferebatur. Torquato rara gloria (quando et baec ars suis 

 legibus constat) non labasse sermone , non levatum vo- 

 mitione, non altéra corporis parte, dum biberet : matutinas 

 obisse vigiiias , plurimum bausisse uno potu : plurimum 

 prœterea aliis minoribus addidisse : optima fide non res- 

 pirasse in bauriendo, neque exspuisse : nibilque ad eliden- 

 dum in pavimentis sonum ex vino reliquisse , diligenli 

 scito legum contra bibendi fallacias. Tergilla Ciceroni 7 

 M. F. binos congios simul baurire solilum ipsi objicit : 

 Marcoqiie Agrippse a temulento scyphum impactum. 

 Etenim liax sunt ebrielatis opéra. Sed nimirum banc glo- 

 riam auferre Cicero voluit interfectori patris sui M. Anto- 

 nio. Is enim ante eum avidissime apprehenderat banc 

 palmam , edito etiam volumine de sua ebrietate : quo pa- 

 trocinari sibi ausus, approbavit plane (ut equidera arbi- 

 tror) quanta mala per temulentiam terrarum orbi intulis- 

 set. Exiguo tempore ante prselium Actiacum id volumen 



