LIVRE XV. 



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qu'il çragne en vieillissant invite à le garder ; 

 mais elle n'a pas voulu qu'on épargnât l'huile, et, 

 la faisant de peu de garde, en a rendu l'usage 

 commun et général. En ce produit encore l'Italie 

 tient le premier rang parmi toutes les nations , 

 surtout à cause du territoire de Vénafre, et de la 

 partie de ce territoire qui donne l'huile licinienne ; 

 aussi les olives liciniennes sont-elles lus plus re- 



2 nommées. L'huile licinienne a dû cet hoimeur aux 

 parfums, parce qu'elle a une odeur qui s'y accom- 

 mode le mieux ; elle l'a dû aussi au jugement plus 

 délicat du palais. Au reste, aucun oiseau ne tou- 

 che aux olives liciniennes. Après l'Italie , le déhat 

 est entre l'Istrie et la Bétique , débat non vidé. 

 Vient ensuite pour la qualité l'huile des provin- 

 ces, excepté l'Afrique, dont le sol ne produit que 

 du grain (xvii, 3) : la nature l'a livrée exclusi- 

 vement à Gérés , et pour l'huile et le vin n'a fait 

 que lui en donner à goûter, lui assurant assez 

 de gloire par les moissons. Quant au reste de 

 l'histoire des olives, tout est plein d'erreurs, et 

 je montrerai qu'il n'est point de sujet où l'on se 



3 soit trompé davantage, (m.) Les olives sont 

 formées du noyau , de l'hiile , de la chair, et d'a- 

 murca : l'amurca est un litjuide amer composé 

 d'eau , aussi est-il très-peu abondant au milieu 

 de conditions desséchantes, et abondant avec 

 l'humidité. L'huile est le suc propre de l'olive; 

 on le reconnaît surtout par les olives non mûres, 

 comme nous l'avons dit au sujet de l'ompha- 

 ciura (xii, 60). L'huile augmente jusqu'au lever 

 d'Arcturus (xviii, 74), c'est-à-dire jusqu'au 16 



' des calendes d'octobre ( le 1 6 septembre ) ; ensuite 

 les noyaux et la chair croissent. Quand une séche- 

 resse est suivie de pluies abondantes, l'huile s'al- 

 tère, et se transforme en amurca. C'est la couleur 

 de l'amurca qui noircit l'olive : quand le noir 



commence, il y a le moins d'amurca; avant le 

 noir, il n'y en a point; et on se trompe en regar- 

 dant comme le commencement de la maturité ce 

 qui se rapproche le plus d'une altération. La se- 4 

 conde erreur, c'est de penser que l'huile augmente 

 avec la chair de l'olive ; tout le suc passe dans la 

 chair, et le noyau croit intérieurement. C'est alors 

 surtout qu'on arrose les oliviers : si parées soins 

 ou par des pluies abondantes le fruit grossit beau- 

 coup, l'huile est absorbée , à moins qu'il ne sur- 

 vienne du beau temps, qui diminue le volume de 

 l'olive. D'après Théophraste ( Decaiisis, i, 23), 

 la cause unique de l'huile est la chaleur; aussi 

 dans les pree^soirs et les celliers on fait grand feu, 

 à cause de l'huile. Une troisième faute est dans la 

 parcimonie qui , pour épargner les frais de cueil- 

 lette, attend que l'olive tombe d'ellemème. Ceux 

 qui veulent garder un milieu en cela abattent le 

 fruit avec des gaules, ce qui endommage l'arbre, 

 et nuit à la récolte de l'année suivante. Ce fut en 

 effet une règle très-ancienne pour la récolte de 

 l'olive : Ne secouez ni ne gaulez l'olivier. Ceux .5 

 qui agissent avec le plus de précaution frappent 

 les branches légèrement avec un roseau, et de 

 côté ; mais avec ce procédé aussi on abat les bour- 

 geons , et on force l'arbre à alterner. Même ré- 

 sultat si on attend que les olives tombent : eu 

 effet, restant sur l'arbre au delà du temps néces- 

 saire , elles enlèvent l'aliment à celles qui vien- 

 nent , et en occupent la place ; ce qui le prouve , 

 c'est que, si on ne les cueille pas avant la venue 

 du Favonius ( ii, 47 ), elles reprennent de nou- 

 velles forces, et tombent plus difficilement. 



IV. La première qu'on récolte après l'au- 1 

 tomne est la pausia, qui, par la faute du mode de 

 culture et non de la nature, a le plus de chair; 

 puis l'orchite, qui a le plus d'huile; en troisième 



inveterati caries : oleo noliiit paici, fecilqiie ea necessitate 

 promiscumn et vulgo. Principatum in hoc quoque bono 

 obtiniiit Italia toto orbe, maxime agro Venafrano, ejus- 

 que parte qiiai Licinianum fundit oleiim : umie et Liciniae 



2 gloriaprœcipiia olivae. Ungiienta liane paimam dedere, ac- 

 comraodato ipsisodore. Dédit et palaluni, delicatiore sen- 

 tenlia. De csetero baccas Liciniœ nulla avis appelit. Reli- 

 quuni certanien iiiter Istriœ terram et Baîtica; par est. Vi- 

 cina bonilas provinciis, exceplo Africae frugifero solo. 

 Cereri lotum id nalnra concessil : oléiim ac vinum non 

 invidit tantum : salisque gloriae in messibus fecit. Reliqua 

 erroris plena, qnem in nulla parte vitœ numerosiorem 



3 esse docebimiis. (m.) Olivae constant niicieo, oleo , carne, 

 amurca : sanies lia^c est ejus arnara. Fit ex aquis, ideo 

 siccilatibus minima : riguis, copiosa. Suus qtiidem olivae 

 siiccus oleum est, idque prœcipueex immatnris intelligi- 

 mus, sicut deompliacio docuimus. Augetur oleum ad Ar- 

 cturi exortum a. d. xvi kalendas octobris : postea nuclei 

 increscunt et caro. Quum sitienti imbres copiosi accessere, 

 vitiatur oleum in amurcam. Hujus color olivani cogit ni- 

 grescere: ideoque incipienle nigritia, minimum amnrcœ : 

 anteeam nilni. Et error hominum faisus, existiniantiuni 



ri.l.NE. — T. J. 



maturilalis inilium , quod est vitii proximum. Deinde.'i 

 quod oleum crescere oliv.'e carne arbitrantur, quum suç- 

 ons omnis in corpus abeat , lignumque intus grandescat. 

 Ergo tum maxime riganlur. Quod ubi cura, muUisve im- 

 biibus accidit , oleum absumitur, nisi consecuta sereni- 

 tate, quœ corpus extenuet. Omnino enim, ut Theophrasto 

 placet, est olei causa calor : quare et in torcularibus, et 

 jam incellis nnilto ignequaeritur. Tertia estciilpa in parci- 

 moiiia, quoniam propter impendium decerpendi, exspec- 

 talur ut décidât oliva. Qui médium temperamentum in 5 

 hoc servant , perlicis decutiunt , cum injuria aiborum , 

 sequentisque anni damno. Quippe olivantibus lex antiquis- 

 sima fuit : Oleani ne stringito , neve verberato. Qui cau- 

 tissime agunt, arundine levi ictu , nec adversos percutiunt 

 ranios. Sic (pioque alternare fructus cogitur decussis ger- 

 minibns. Nec minus, si exspectelur ut cadat : haerendo 

 enim ultra suum tempus, absumunt venientibus alimen- 

 tum , et delinent locum. Argumentum est , quod nisi anle 

 Favonium collectas, novas viies resumunt, et difficilius 

 cadunf. 



IV. Prima ergo ab autumno coiligilur, vitio operœ , l 

 oon nalurae , pausia, cui phirimum carnis : mox orchiles , 



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