LIVRE XV. 



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eux le soleil , et introduisent par ces portes ouver- 

 tes l'air fécondant. Bientôt ils consomment l'hu- 

 meur laiteuse, qui est l'eufance de la figue, et 



2 qui du reste s'absorbe spontanément aussi. C'est 

 pourquoi dans les plantations de figuier on place 

 un eaprifique au-dessus du vent, pour que le 

 souffle emporte sur les figues le vol des mouche- 

 rons. Partant de là, on a imaginé d'apporter d'ail- 

 leurs des tiges de eaprifique, de les attacher 

 ensemble, et de les jeter sur le figuier domestique. 

 Cela n'est pas nécessaire dans les terrains mai- 

 gres et exposés à l'aquilon; là, en effet, les figues 

 se dessèchent spontanément par le bénéfice du 

 lieu, et les fentes qui s'y forment donnent à la 

 cause de maturation le même accès que le tra- 

 vail des moucherons. Une poussière abondante 

 produit aussi le même effet , ce que Ton voit sur 

 les figuiers placés le long d'une route fréquentée ; 

 la poussière a la propriété de dessécher la figue 

 et d'en absorber le suc laiteux. L'action du ter- 

 roir l'emporte sur celle de la poussière et de la 

 caprification : elle empêche les figues de tomber, 

 en prévenant la formation de l'humeur laiteuse, 



3 qui rend le fruit pesant et cassant. Toutes les 

 figues sont molles au toucher; mûres, elles pré- 

 sentent des grains à l'intérieur. Le goût , quand 

 elles approchent de la maturité, est celui du lait ; 

 quand elles sont mûres, du miel. Elles vieiliis- 

 seat sur l'arbre , et elles distillent alors une li- 

 queur qui ressemble à la gomme. Les figues sè- 

 ches qu'on estime se gardent dans des paniers ; 

 les meilleures et les plus grosses sont celles de 

 l'île d'Ébuse ( m , 1 1 ) ; viennent ensuite les mar- 

 ruciniennes( m, 17 ). Quand les figues abondent, 

 on en remplit les orques ( vase à large ventre ) 

 en Asie, et les tonneaux à Ruspine, ville d'Afii- 

 que. Séchées, elles tiennent lieu de pain et" de 

 viande; en effet, Caton [De re rust., lvi ), fixant 



par un règlement, qui est une sorte de loi, les ali- 

 ments des ouvriers employés à l'agriculture, 

 recommande d'en diminuer la quantité au mo- 

 ment de la maturité des figues. Tout récemment 4 

 on a imaginé de substituer au fromage des salai- 

 sons avec des figues fraîches. A l'espèce des figues 

 appartiennent, comme nous l'avonsdit (xiii, lo), 

 les cottanès, les cariques, les cannées (G), qui, criées 

 par un marchand, furent un présage funeste au 

 moment où M. Crassus s'embarqua pour son ex- 

 pédition contre les Parthes. L. Vitellius, qui fut 

 plus tard censeur (an de Rome 801 ), transplanta 

 toutes ces variétés de Syrie dans la campagne 

 d'Albe ( III , 9 ), ayant été lieutenant dans cette 

 province vers les dernières années du règne de 

 l'empereur Tibère. 



XXll . ( XX. ) On doit ranger parmi les pommes 1 

 et les poires les nèfles et les sorbes. On distingue 

 trois espèces de nèfies ( mespilus germanica, L. ) , 

 l'anthédon (7), la sétanie, une troisième espèce 

 qui est d'une qualité inférieure, ressemblant ce- 

 pendant à l'anthédon et nommée nèfle gauloise. 

 La sétanie ( mespilus cotoneaster, L. ) est la plus 

 grosse et la plus blanche ; le noyau en est plus 

 mou; les deux autres espèces sont plus petites, 

 mais d'une odeur meilleure, et se gardent plus 

 longtemps. L'arbre lui-même est des plus gros. 

 Les feuilles, avant de tomber, rougissent; les 

 racines sont nombreuses et profondes , et par 

 conséquent difficiles à arracher. Cet arbre n'exis- 

 tait pas en Italie du temps de Caton. 



XXfIL ( XXI. ) Les sorbes {sorbusdomesdca, l 

 L. ) se divisent en quatre espèces : les unes sont 

 arrondies comme la pomme , les autres coniques 

 comme la poire; d'autres, d'une forme ovale, 

 comme certaines pommes, sont sujettes à être 

 acides. Les rondes l'emportent par l'odeur et la 

 douceur; les autres ont une saveur vineuse; les 



lientes ora eanim , atqiie ita peneirantes , iiitus solein 

 primo secuni induciint, cerealesipie amas immitlunt lo- 

 libus adapertis. Moxiactcuiii luiiiiorem, hoc est, infantiam 



2 pomi , absiiiiiiint : qiiod fit et spoiite. Ideoqiie (icetis 

 caprihciis piaeniillitiir ad rationeni venli, ut fiai us evo- 

 lantes in ficus l'eiat. Inde repeitum , ut illatse quoque 

 aliunde, et inter se colligatse injiceientnr fico : quod in 

 macro solo et aquilonio non desideralur; quouiam sponte 

 arescunt loci situ, riniisque eadem, quœ culicum opéra , 

 causa perficit ( necnon ulii niultus pulvis : quod evenit 

 maxime fréquent] via apposita ; namque et pulveri vis 

 siccandi,succumquelactis absorbendi ) : quee ratio, pulvere 

 et caprificalione lioc quoque prœstat , ne décidant , ai)- 

 sumto lumiore tenero , et cum quadam fragilitate pon- 



3 deroso. Ficis mollis omnibus tactus : maturis frumenta 

 intua : succus maturescentibus lactis , percoctis mellis. 

 Senescunt in arbore, anusque distillant gumniium lacryma. 

 Siccas bonos laudatas servat in capsis , Ebuso insula 

 prsestanlissiraas , amplissimasque , mox in Marrutinis. 

 AI ubi copia abundat, implentur orcœ in Asia, cadi auteni 

 in Ruspina Africse urbe : panisque siiiiul et obsonii 



vicem siccaiœ implent : utpote quum Cato cibaria ruris 

 operariis justa ceu lege sanciens , niinui jubeal per fiel 

 maturitatem. Cum recenti fico salitis vice casei vesci , 4 

 nuper excogitatum est. Ex hoc génère sunt , ut dixiraus , 

 cottana, et caricse : qusequeconscendenli navim adversus 

 Parthos omen fecere M. Crasso, vénales prfcdicantis voce, 

 caunaeiie. Omnia hœc in Albense rus e Syria inlulit- 

 L. Vitellius, qui postea censor fuit, quum legalus in ea 

 provincia esset, novissimis Tiberii Caesaris teniporibus. 



XXll. (xx.) Malorum pirorumque generi adnumerentur 1 

 jure mespila atque sorba. Mespilis tria gênera, antliedon , 

 setania : tertium dégénérât, anthedoni tamen siniihus, 

 quod Gallicum vocanl. Selaniae majus pomum , candi- 

 diusque, aciui molliore iigno : cœteris minus pomum, sed 

 odore prœstantius, et quod diutius servetur. Arbor ipsa 

 de amplissimis. Folia, antequam décidant, rubescunt : 

 radiées multai atque alise, et ideo inexstirpabiles. Non fuit 

 heec arbor in Italia Catonis œvo. 



XXUI. (xxr.) Sorbis quadruplex differentia. Aliis enim 1 

 eorum rotunditas maii , aliis tnrbinatio piri , aliis ovata 

 species , ceu malorum aliquibus : li.xc obnoxia acori : 



