LIVUK XV. 



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des braachcs de neuf pouces de long, employées 

 dans les couronnes, à feuille plus aipuo que le 

 rayrte, plus molle, plus blanche et plus grande; 

 la graine, placée entre les feuilles, est rouge: ce 

 laurier abonde sur l'Ida [de la ïroade] et autour 

 d'Héraelée du Pont ; on ne le trouve que dans des 

 régions montagneuses. L'espèce nommée daph- 

 noïde est aussi l'objet de dénominations multiples, 

 pélasge, eupétalon, couronne d'Alexandrie: c'est 

 un arbrisseau rameux , dont la feuille est plus 

 épaisse et plus molle que celle du laurier, et 

 dont le goût brûle la bouche et la gorge ; les 

 baies sont d'un roux noirâtre. Les anciens ont 

 noté que la Corse ne renfermait aucune espèce de 

 laurier; depuis on l'y a semé, et il y prospère. 



1 XL. Le laurier est pacifique: présenté même en- 

 tredesennemisarmés,i! indique la trêve. Pourles 

 Romains messager de joie et de victoire, on le joint 

 aux lettres; on en pare les lances et les javelots. 

 Il décore les faisceaux des généraux ; de là il est 

 déposé dans le giron de Jupiter très-bon et très- 

 grand, toutes les fois qu'une nouvelle victoire 

 a apporté l'allégresse. Ce n'est point parce qu'il 

 est toujours vert, parce qu'il est pacifique (à ces 

 deux titres l'olivier lui serait préférable), mais 

 c'est parce qu'il est le plus bel arbre du Parnasse, 

 et pour cela aimé d'Apollon, divinité à laquelle 

 les rois de Rome primitive envoyaient des pré- 



2 sents; témoin L. Rrutus. Peut-être aussi ho- 

 nore-t-on cet arbre parce que là Rrutus mérita 

 de rendre la liberté à son pays, en baisant, d'a- 

 près l'oracle, cette terre féconde en lauriers. Une 

 raison de plus, c'est que, parmi les arbres plantés 

 et reçus dans nos demeures, seul il n'est pas 

 frappé de la foudre. Je croirais que ce sont là les 

 raisons qui lui ont valu l'honneur de figurer dans 

 les triomphes, plutôt que de croire, avec Masu- 



rius, qu'il sert de fumigation et de purification 

 pour le sang versé dans la guerre. Au reste, il 

 n'est pas permis d'abaisser le laurier et l'olivier 

 à des usages profanes; si bien qu'on ne doit pas, 

 même pour le culte propitiatoire des dieux, em- 

 braser avec ces bois les arœ ( autels des dieux 

 supérieurs et inférieurs) et les allaria (autels 

 des dieux supérieurs). Le fait est que le laurier 3 

 proteste contre le feu par un pétillement mani- 

 feste, et par une sorte d'aversion ; le bois en est 

 bon pour les affections des intestins et des nerfs 

 (xxiii, 80). On dit que l'empereur Tibère quand 

 il tonnait se couronnait de laurier, de crainte de 

 la foudre (ii, 5G). 11 y a aussi dans Thistoire du •* 

 dieu Auguste des particularités mémorables rela- 

 tives au laurier. Livie Drusilla, qui par son ma- 

 riage prit le nom d'Augusta, déjà fiancée à 

 l'empereur, reçut dans son giron, étant assise, une 

 poule d'une blancheur admirable, qu'un aigle 

 laissa tomber du haut des airs sans que la vo- 

 latile se fît de mal : Livie, contemplant l'oiseau 

 sans crainte, vit, nouvelle merveille, qu'il tenait 

 en son bec un rameau de laurier, chargé de baies. 

 Les aruspices ordonnèrent de conserver la poule 

 et sa progéniture, de planter la branche et d'en 

 avoir soin religieusement; ce que l'on fit dans 

 la maison de campagne des Césars, placée sur le 

 bord du Tibre, à neuf milles de Rome, sur !a voie 

 Flaminienne, et dite pour cette raison Ad gaUinas 

 (aux poules); et il en provintun bosquet merveil- 

 leux. Dans la suite, Auguste, triomphateur, tint * 

 dans la main une branche de ce laurier, et en porta 

 sur la tête une couronne ; tous les empereurs ont 

 suivi son exemple : on prit l'habitude de planter 

 les branches qu'ils avaient tenues , et l'on voit 

 encore des bosquets de lauriers qui ont des noms 

 distincts dus à cette circonstance. De là pcut- 



les, coronarii operis , folio aciitiore qiiam myrli, mollioie 

 et caiulid'ore, et majore : semine inter folia rubro. Plu- 

 rima in Ida, et circa Heracleam Ponli, nec nisi in mon- 

 luosis. Id quoque, qiiod daplinoides vocatiir, geniis , in 

 nominiim ambitn est. Alii enlm Pelasgum , alii eupétalon , 

 alii stephanon Alexandri vocant. Et lilc frutex est ramo- 

 sus, crassioie ac mollioie, quani laurus, fclio : cujiisgus- 

 latu accendltur os alqiie gultur, baccis e nigro lulis. No- 

 tatum antiqiiis, nullum genus laurus in Corsica fuisse : 

 quod nunc satum et ibi provenit. 



I XL.Ipsa pacifera, ut quam piœlendi eliam inter armâ- 

 tes hostes quietis sit indicium. Romanis priccipiie lœtiiiœ 

 victoriarumque nuntiaaddilur litteris, et militum lanceis, 

 pilisqne. Fasces Imperatorum décorât. Ex liis in gremio 

 Jovis Optinii Maximique deponitur, quoties l;etitiam nova 

 Victoria atlulit. Idque non quia perpetuo viiet, nec quia 

 pacifera est, prœferenda ei ulroque olea, sed quia specta- 

 tissima in monte Parnasso : ideoque eliam grala ApoUini , 

 assuetis eo doua mittere jam et regibns Romanis, teste L. 



5 Bruto. Fortassis etiam inargumeutum : quoniam ibi liber- 

 fatem publicam is meruissel, lauiiferam tellurem illam 

 osculatus ex responso : et quia manu satarum receptarum- 



que in domos, fulmine sola non icitur. Ob bas causas 

 equidem crediderim, bonorem ei habilum in triumphis 

 potius, quam quia suffimentum sit caedis boslium et pur- 

 gatio, ut tradit Masurius. Adeoque in prolanis usibus, 

 pollui laurum et oleam fas non est, ut ne propitiandis 

 quideni numinibus accendi ex bis altaria arteve (îebeant. 

 Laurus quidem manifesto abdicat ignés crepitu , et qua- 3 

 dam detestatione : interaneorum etiam vilia et nervorum 

 ligno torquenle. ïiberium principem tonante cœlo coronari 

 ea solitum ferunt contra fulminum mefus. Sunt et circa 4 

 divum Augustum éventa ejus digna memoratu. Namque 

 Livifc Drusillae , qu* postea Augusta matrimonii nomen 

 accepit, quum pacta esset illa Caesari, gallinam conspicui 

 candoris sedeuti aquila ex alto abjecit in gremium illœ- 

 sam; intrepideque miranti accessit miraculum , quoniam 

 teneret rostro lauieum ramum onustum suis baccis. Con- 

 seivaii alitem et sobolcm jussere aruspices, ramnmque 

 eum seri, ac rite custodiri. Quod factum est in villa Cae- 

 sarum , fluvio Tiberi imposita juxta nonum lapidem Fla- 

 minia via, quœ nb id vooatur Ad gallinas : mire(pie silva 

 provenit. Ex ea Irinuipbans postea Cœsar, laurum in manu 5 

 tenuit, coronamque capite gessit : ac deinde imperatores 



