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LIVRE XVI. 



1 I. Les arbres fruitiers, ceux qui, par leurs sucs 

 plus doux , ont les premiers apporté le plaisir 

 dans la nourriture et appris à rendre délicieux un 

 aliment nécessaire, qualités précieuses qu'ils 

 doivent à des mariages et à des greffes soit sponta- 

 nées soit créées par la main de Thomme, et cadeau 

 que nous avons fait ainsi aux oiseaux même et 

 aux quadrupèdes; les arbres fruitiers, dis-je, sont 



2 tous compris dans ce qui précède. A la suite il 

 convieudrait de parler des arbres à gland , qui 

 ont fourni la première nourriture des mortels, et 

 qui lesont alimentés dans leur condition dénuée et 

 sauvage ; mais j'intervertis cet ordre pour laisser 

 parler l'etonnement que j'ai éprouvé en voyant 

 quel était le genre de vie d'hommes vivant sans 

 arbres ni arbustes, (i.) J'ai déjà dit (xiii, 50) que 

 dans l'Orient plusieurs nations près de l'Océan 

 sont réduites à cette nécessité. Mais j'ai vu moi- 

 même dans le Nord les Chauques (iv, 29) qu'on 



3 appelle grands et petits : là est un espace im- 

 mense , inondé deux fois dans les vingt-quatre 

 heures par les flots débordés de l'Océan, qui en- 

 vahit ce théâtre de l'éternelle question posée par 

 la nature , à savoir si la contrée appartient à la 

 terre ou à la mer (l). Une nation misérable y oc- 

 cupe des buttes élevées, ou des tertres faits de 

 mains d'homme, au-dessus des plus hautes ma- 

 rées, point connu par expérience. Là sont les ca- 

 banes. Semblables à des navigateurs quand les 

 eaux couvrent tout alentour, à des naufragés 

 quand elles se sont retirées , ces hommes pour- 



suivent autour de leurs chaumières les poissons 

 qui s'enfuient avec la mer. Ils ne peuvent avoir 4 

 de bétail, se nourrir de lait comme les nations 

 limitrophes, ni même guerroyer contre les bêtes 

 sauvages, puisque tout taillis est relégué au loin. 

 Avec des algues et des joncs marins ils font des 

 cordes pour tisser leurs filets ; ils façonnent à la 

 main de la boue, qu'ils sèchent au vent plutôt 

 qu'au soleil, et c'est avec cette tourbe qu'ils cui- 

 sent leurs aliments et réchauffent, leurs entrail- 

 les glacées par le nord ; ils n'ont pour boisson 

 que de la pluie gardée dans des trous à l'entrée de 

 leurs demeures. Voilà des nations qui, si elles 

 sont vaincues aujourd'hui par le peuple romain, 

 disent qu'on les réduit en esclavage! Soit; sou- 

 vent la fortune épargne ceux qu'elle veut punir. 



IL Autre merveille des forêts : elles couvrent 1 

 tout le reste de la Germanie, et ajoutent de 

 l'ombre au froid. Les plus hautes ne sont pas 

 éloignées des Chauques sus-nommés, surtout 

 autour de deux lacs. Le littoral lui-même est 

 occupé par des chênes, fort pressés de pousser; 

 minés par les flots ou poussés par les vents, ils 

 entraînent avec eux de vastes îles qu'ils embras- 

 sent de leurs racines ; et ainsi debout , en équi- 

 libre, ils naviguent avec leurs branches immenses 

 pour agrès. Ils ont souvent effrayé nos flottes, 

 quand les flots les poussaient comme à dessein 

 contre les proues des vaisseaux arrêtés la nuit , 

 et que les marins, ne sachant à quel remède 

 recourir, engageaient un combat naval contre 



LIBER XVI. 



t I. Pomifeiac arbores , qiiœque milioribiis succis vohip- 

 fatein nrimœ cibis aUulenint , et necessario alimento 

 delicias miscere docnerunt, sive illae ullro, sive ab honiine 

 didicf'K; blandos sapores adoplione et conniibio, idque 

 iminiis rliam feris volucribusquededimiis, iiitra piiiedictas 



2 ronstant. l'roximiini ciat narrare glaiidiferas (|iioque, quae 

 primae victnm inorlaliurn alueriint, imlriccs iiiopis ac fer.ie 

 sortis, ni piœvcrti co^^eiet admiratio nsn comporta, qiioo- 

 n.Tin qiialisqiie esset vita, sine arbore iiila , sine frntice vi- 

 venliiim.(i.)Diximnsct in Oriente qniiiem juxtaOceannm 

 complures ea in necessitate f;entes. Snnt vero in septem- 

 li ione visœ nobis Cliaiicorum , qui majores niinoresque 



3 appeilanlnr. Vasto ibi mealu , bis diernm noctiumque 

 ^insularnin intervallis , efïiisus in immensnm agilnr 

 Oceanus, seternam operiens rerum natur.ic conlroversiam : 

 diibiumque terrae sit, an pars maris. Illic misera gens 

 \uik>ulos obtinet altos , aut tribiinalia structa manibus ad 



expérimenta altissimi sestus, casis ita impositis : navigan- 

 tibus similes, quum integant aqnse circumdata : naiifragis 

 vero, qunm recesserint : (ugientesque cum mari pisces 

 circa tuguria venantur. Non pecudem bis habere, non 4 

 lacté ali, ut fmilimis , ne cum feris quidem dimicare con- 

 tigit, omni procnl abacto frulice. Uiva et pahislri junco 

 funes neclunt ad prœtexenda piscibus relia : captumque 

 manilxis Intnm ventis magis, quam sole siccantes : terra 

 cibos , et rigentia septemtrione viscera sua urunt. Potus 

 non nisi e\ imbre servato scrobibus in vestibulo domus. 

 Et i)œ gentes , .si vincantur liodie a populo romano, 

 scrvire .se dicunt! Ita est profecto : niullis forluna pareil 

 in po'nam. 



II. Aliud c silvis miraculum : lotam reliquam Germa- l 

 niam repleut, adduntque frigori umbras : allissim* lamen 

 liaiid procnl sujua dictis Cbaucis , circa duos praecipue 

 lacus. Littora ipsa obliiient quercus, maxima avidilale 

 nascendi : sulTossonque Ibictibus, aut propuisse flalibus, 

 vasfas complexn radicum insnlas secum aufernnt : alque 

 ita lilirat.K stantes navigant ingentium ramorum arma- 

 menlis, sa:»pe lerrilis cla.ssil)us uoslris, quum velut indu.siria 



