592 



PLINE. 



porte des grappes comme celles de la vigne sau- 

 vage et non du lierre , d'une couleur rouge ; les 

 grains les plus gros renferment trois noyaux, les 

 plus petits un seul , noirs et durs. Il est rejeté de 

 toutes les cérémonies religieuses et de toutes les 

 couronnes ; c'est une plante de mauvais augure, 

 parce qu'une jeune fille de ce nom, éprise de 

 2 Crocus, a été métamorphosée en ce végétal. Le 

 vulgaire, qui ne connaît pas le smilax, pollue sou- 

 vent ses fêtes en le prenant pour du lierre; le lierre, 

 qui est aussi l'attribut des poëtes,deBaechusetde 

 Silène, ce qui n'est ignoré de personne. On fait 

 des tablettes avec le smilax; et ce bois a la pro- 

 priété de faire entendre, approché de l'oreille, 

 un bruit léger. On dit que le lierre a une vertu 

 merveilleuse pour l'épreuve des vins : un vase 

 fait avec du bois de lierre laisse passer le vin et 

 retient l'eau, s'il y en a eu de mélangée. 



1 LXIV. (xxxvi.) Parmi les végétaux qui ai- 

 ment les lieux froids, il convient de parler des 

 arbrisseaux aquatiques. Au premier rang sont les 

 roseaux , indispensables dans la paix et dans la 

 guerre, et fournissant même des instruments de 

 plaisir. Les peuples septentrionaux s'en servent 

 pour couvrir leurs maisons; et cette toiture 

 épaisse dure des siècles. Dans les autres pays on 

 en fait des plafonds très-légers. Le roseau est at- 

 taché au service du papier, surtout le roseau d'E- 

 gypte, par une certaine parenté avec le pa- 

 pyrus. On estime cependant davantage celui de 

 Gnide et celui qui croît en Asie, autour du lac 



2 Anaïtique ( v, 20). Le nôtre est d'une substance 

 plus spongieuse, qui boit l'encre, et qui, creuse à 

 l'intérieur et revêtue, à l'extérieur, d'une couche 

 ligneuse mince, se fend en éclats toujours très- 

 pointus du reste. La tige mince (16), articulée et 



racemos labruscœ modo, non ederœ, colore nibio, com- 

 plexa acinis majoribus nucieos teinos, minoribus singulos, 

 nigros durosque : infausta omnibus saciis et coronis : 

 quoniam sit lugubiis , virgine ejus nominis , propter 

 2 amorem jiivenis Croci, mutata in bnnc fruticem. Id vnlgus 

 ignorans , plerumque festa sua pollnit, ederam existi- 

 mando : sicut in poelis, aut Libero Patie, aut Sileno, quis 

 omnino nescit quibiis coronenlui ? E smilace tiunt codicilli : 

 propriumque materiœ est, ut admota auiibus , Jenem 

 sonum reddat. Edeiœ mira proditur nalura ad experienda 

 vina : si vas fiate ligne ejus, vina transfluere, acremanere 

 aquam , si qua fueiit mixta. 



1 LXIV. (xxxvi. ) Interea.quae frigidis gandent, et aqua- 

 ticos frutices dixisse conveniat. Principalum in bis lene- 

 bunt arundincs, belli pacisque experinientis necessariœ, 

 atque etiani dcJidis gralœ. Tegulo earum domus suas 

 scplemtrionak'S populi operiunt, duranlqne aevis tecla alla. 

 Et in reliquo vero orbe caméras ievissime suspendunt : 

 cbarlisque serviunt calami, vEgyptii maxime, cognalione 

 quadam i)apyri. Probatiores lamen Giiidii, et qui in Asia 



2 cirea Anailicum lacum nascuntur. Nostratibns fungosior 

 subest natura, carlilagine bibula : qn.ie cavo corpore inlus, 

 supei ne lenui inarescit ligno : fissilis praeacuta stMuper acie. 

 Geniculata caetero gracilitas nodisqtie distinctn , leni Tas- 



coupée par des nœuds, dlminueinsensiblement de 

 grosseur, et se termine par une cime épanouie en 

 un large panicule. Ce panicule n'est pas non plus 

 inutile : ou l'on s'en sert, au lieu de plume, pour 

 remplir les lits des tavernes ; ou, quand il prend 

 une consistance plus ligneuse, comme en Belgi- 

 que, on le pile, et on s'en sert pour boucher les 

 joints des navires : cela tient mieux que la colle, 

 et ferme les fentes plus hermétiquement que la 

 poix. 



LXV. C'est le roseau qui décide les guerres de 1 

 l'Orient : on y fixe des pointes en hameçon, qu'on 

 ne peut retirer; des plumes rendent rapide la 

 marche de cet instrument de mort ; la flèche bri- 

 sée dans la blessure devient un nouveau trait. 

 Avec ces armes, les guerriers obscurcissent les 

 rayons du soleil; aussi désirent-ils surtout des 

 jours sereins ; ils haïssent les vents et les pluies, 

 qui les condamnent à la paix. Si l'on énumère 

 les Éthiopiens, les Égyptiens, les Arabes, les In- 

 diens, les Scythes, les Bactriens, tant de nations 

 sarmatiques, tant de peuples de l'Orient, tous 

 les royaumes des Parthes, on verra que la moitié 

 du monde environ vit sous un empire imposé par 

 les roseaux. C'est la confiance en ces armes qui 2 

 a précipité la ruine des guerriers de la Crète. 

 Mais en cela aussi l'Italie l'emporte sur les autres 

 pays; aucun autre roseau n'est plus propre à 

 faire des flèches que celui qui vient sur les bords 

 du Rhénus, rivière du territoire de Bologne ; c'est 

 celui qui a le plus de moelle, et assez de légèreté 

 pour fendre l'air, comme assez de poids pour 

 n'être pas emporté par le vent. Le roseau de Bel- 

 gique n'a pas les mêmes avantages, qui se trou- 

 vent aussi dans les meilleurs roseaux de Crète. 

 Toutefois on préfère ceux de l'Inde, qui, aux 



tigio tenuatur in cacumina, crassiore paniculae coma, ne- 

 que bac supervacua. Aul enim pio pluma strata caupona- 

 rum replet : aut ubi lignosiore callo induruit, sicut in Del- 

 gis, cou tu sa, et inlerjecla navium commissuris , ferru- 

 minattextus, glutino tenacior, rimisque explendis (idelior 

 pice. 



LXV. Calamis Orientis populi bella conficiunt : calamis l 

 spicula addunt irrevocabili hamo noxia. Mortem accélérant 

 pinna addita calamis; (itque et ex ipso telum aliiid fracto 

 in vulneribus. His armis solem ipsum obumbrant. Propter 

 hoc maxime serenos dies optant : odere ventos et imbres, 

 qui inler illos pacem esse cogunt. Ac si quis ^tbiopas, 

 jEgyptum , Arabas, Indos, Scytbas, Bactros, Sarmata- 

 rum tôt geiites et Orientis, omniaque Partliorum régna 

 diligentius computet, <Tqua ferme pars bominum in toto 

 mundo calauiis superata degit. Praecipuus hic usus iu '2 

 Creta bellalores suos praxlpilavit. Sed in hoc quoqne, 

 ut cœleris in rébus, vieil Italia : quando nullus sagillis 

 aptior calamns, quam in Rlicno, Bononiensi amne, cuiet 

 plurimainest medulla, pondus(iue volucre : et contra tla- 

 tus quoqiie pervicax libra. Quippe non eadem gralia Bi;l- 

 gicis. H.TC et Crelicis coiimiendalioribus : quanquain 

 pra-ferautur Indi, quorum alla (juibusdam videtur natura, 

 quando et liastarum vicem pnvbent additis cuspidibus. 



