LIVRE XVI. 



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est découpée par des marbrures. Cerlains bois 

 refusent la co!le, et on ne peut les assembler ni 

 entre eux ni avec d'autres; tel est le rouvre. En 

 général on n'établit d'aribérence qu'entre les ma- 

 tières de nature s-'ïiiblabie, et l'on essayerait en 

 vain de réiuiir une pierre et du bois. Au cornouil- 

 ler s'unissent de préférence le sorbier, lecbarme, 



2 le buis, puis le tilleul. Les bois flexibles, que 

 nous avons désignés sous le nom de bois pliants 

 (xvi, 77), se prêtent à toute espèce d'ouvrage ; 

 ajoutons-y le mvirier et le figuier sauvage. Ceux 

 qui sont m 'diocrcment humides sont faciles à 

 scier et à couper. Les bois sees cèdent plus len- 

 tement à la scie. Les bois verts, excepté le rou- 

 vre et le buis, opposent une résistance opiniâtre, 

 et, remplissant les intervalles des dents de la scie, 

 ils en rendent le tranchant uniforme et inerte; 

 aussi, pour que la sciure sorte, les dents des 

 scies sont alternativement inclinées r. droite et à 

 gauche. Le frêne est le bois qui se prête le mieux 

 à toute espèce de travail; pour les lances (xvi, 

 24) il est meilleur que le coudrier, plus léger que 

 le cornouiller, plus pliant que le sorbier. L'orme 

 gaulois (xvi, 29), assez souple pour entrer même 

 dans la construction des chars, rivaliserait avec 

 la vigne, si on ne lui reprochait d'être trop pe- 

 sant. 



1 LXXXIV. Le hêtre aussi est aisé à travailler, 

 quoique fragile et tendre. Coupé en lames min- 

 ces, il est flexible, et seul il fait des boîtes et des 

 écrins. On coupe encore en lames pvfrêm'^rrsent 

 minces l'yeuse, dont la couleur n'est pas non 

 plus désagréable; mais c'est surtout pour les 

 frottements qu'on peut compter sur ce bois, par 

 exemple dans les essieux. Le frêne doit à sa sou- 

 plesse d'être employé à cet usage , comme l'yeuse 

 le doit à sa dureté ; et la reunion de ces deux qua- 

 lités fait rechercher l'ormeau. li y a aussi des 



bois préférés pour de petits outils : ainsi l'on dit 

 que les meilleurs bois pour les manches des ta- 

 rières sont l'olivier sauvage, le buis, l'yeuse, 

 l'ormeau, le frêne. Avec ces bois on fait d',>s 

 maillets, les plus gros avec le pin ou l'yeuse. Ces 

 bois ont plus de dureté coupés en temps oppor- 

 tun que coupés prématurément; on .. %u des 

 montants de porte faits en olivier, bois très-dur, 

 végéter comme une plante après être restés long- 

 temps en place. Caton ( De re rust., xxxi) veut 

 qu'on fasse les leviers en houx, en laurier, en 

 ormeau ; Hyginus, les manches des instruments 

 de la campagne en charme, en yeuse, en cerrus. 

 Les meilleurs bois à couper en feuilles et à pla- 2 

 quer sont le citre , le térébinthinier, les divers 

 érables, le buis, le palmier, le houx, l'yeuse, la 

 racine de sureau, le peuplier. L'aune aussi, 

 comme nous l'avons dit (xvi, 27), dor -^ une 

 tubérosité que l'on coupe en feuilles comme cel- 

 les du citre et de l'érable. Les tubérosités des 

 autres arbres ne sont pas estimées. La partie 

 centrr.Ie des arbres est la plus veinée ; et plus on 

 se rapproche de la racine, plus les veinures sont 

 petites et flexueuses. C'est de là qu'a pris na?s- 3 

 sauce ce luxe qui consiste à couvrir uii . ,bre avec 

 un autre, et à rendre un bois vil plus précieux 

 en lui donnant une enveloppe étrangère. Pour 

 faire qu'un seul arbre se vendît plusieurs fois , on 

 a imaginé de le diviser en lamelles. Ce n'est 

 pas assez, on s'est mis à teindre les cornes des 

 r.r.;ma;i\, à fer.dre leurs dents, à orner le bois 

 avec de l'ivoire, et puis à fen couvrir. Enfin, on 

 est allé cherelier des m.ntériaux jusque dans la 

 mer : on a fendu l'ecaille de tortue, et, sous le 

 règne de Néron , on est parvenu, par une inven- 

 tion monstrueuse, à la dépouiller de son appa- 

 rence propre par des teintures, et à la vendre plus 

 cher eu lui faisant imiter le bois. C'est ainsi 



crispa, in omni génère. Et gliitiniim abdicaiit quœdam , et 

 inter se et cum aliis Insociabilia glutino , sicut robiir : nec 

 l'ère coliœrent, nisi siniilia natuia; ut si qiiis lapicieni 

 lignumciiie conjungat. Cornum maxime audit sorbns, car- 



2pinus, buxus, postea lilia. Cuiciinique opeii facilia, 

 flexilia omnia, qunH lenta dixinius ; praîterqwe, monis et 

 caprificus. Serrabilia ac sectilia, qiioe modice Immida. 

 Arida enim lentius serrœ cediint; viridia, praeter robiir et 

 buxiim, peitinacius resistnnt , senarumqiie dentés replent 

 requalilate inerti : qiia de causa alterna inclinatione 

 egernnt scobem. Obedientissima quocumque in opère 

 fraxinns, eadenique bastis corylo nielior , cornu levior , 

 sorbo lentior. Gallica vero , etiam ad currns llexibilis , 

 vitem aemnlarelur nimus , ni pondus esset in cuipa. 



l LXXXIV. Facilis et fagus, quanquani frajj,iiis et te- 

 nera. Eadeni sectilibus laminis in lenui Ilexilis, capsisque 

 ac scriniis sola utilis. Secatur in laminas praetenues et 

 i!ex , colore quoque non ingrata : sed maxime fida lis quae 

 ti'rantur, ut rolarum axibus . ad quos lentore fraxinns 

 utilis, sicut duritia ilex, et utroque Irgitiir ulmus. Sunt 

 vero et parvi usus fabrilium minisleriorum insignes : 



I ideoqueproditum, terebris vaginas ex oieaslro, buxo, ilice, 

 ulmo, fraxino, utilissimas fieri. Ex iisdem malleos, ma- 

 joresque e pinu et ilice. Est bis autem major ad firmi- 

 tateni causa tempestivœ caesurae, quam immaturae : 

 quippequum ex olea, durissimo ligno, cardines in foribus 

 diulius immoli, planlae modo germinaverint. Calo vectes 

 aquifolios, laureos, uimeos fieri jubet. Hyginus manubria 

 rusticis carpinea, i'igna, cerrea. Quae in laminas secantur, 2 

 qnorumque operimento vestiatur alia materies, prœci- 

 pua sunt citruin, terebintbus, aceris gênera, buxura , 

 palma , aquit'olium , ilex , sambuci ladix , populus. Dalet 



j ainus , ut dictum est, tuber sectile, sicut cilrum, acerque. 

 Nec aliarum tubera in prelio. Media pars arbnrum crispior, 

 etquo propior radici, minoribus ma.iisque flexilibus ma- 

 culis. Haîc prima origo luxuriae , arborem alia infegi, et 3 

 viliores ligno pretiosiores cortic fieri : ut una arbor sae- 

 pius veniret, excogilalae aunt et ligni bracteae. Nec satis : 

 cœpere lingi animalium cornua ; dentés secari ; ligniim- 

 que ebore disliugui , niox operiri. Placuit deinde ra"fe 

 riam et in mari quœri. Testudo in lioc secfa ; nuperque 

 portentosis ingeniis principatu Neronis invenluni, ut pi- 



