LIVRE XVII. 



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Tant les goûts somptueux sont modernes ! A cette 

 époque les arbres rehaussaient tellement le prix 

 des maisons, que sans ces arbres Domitius ne 

 voulut pas tenir un marché m^me proposé par la 



5 haine. Les arbres ont aussi fourni des surnoms 

 aux anciens ; te! est le soldat surnommé Frondi- 

 tius, qui, traversant le Vulturne à la nage, ceint 

 d'une couronne de feuillage, se distingua par de 

 hauts faits dans la guerre contre Annibal. I.a fa- 

 mille Lieinia eut des Stolons (xviii, 4) ; on donne 

 le nom de stolons aux rejetons inutiles dans les 

 arbres ; et le Licinius qui imagina de détruire ces 

 rejetons reçut, le premier, le surnom de Stolon. 

 Les lois antiques avaient pris aussi les arbres 

 sous leur sauvegarde; les Douze Tables (Tab. 

 II, 4) défendaient de couper à tort les arbres 

 d'autrui, sous peine d'une amende de vingt-cinq 

 as pour chaque pied. Est-il à croire que nos 

 aïeux, qui évaluaient à ce prix les arbres à fruit, 

 aient jamais pensé que des lotos iraient au prix 



G exorbitant que je viens de rappeler? Au reste, 

 les arbres à fruits ne présentent pas des change- 

 ments moins merveilleux : plusieurs arbres dans 

 la banlieue donnent annuellement un revenu de 

 2,000 sesterces (420 fr.); un seul pied rap- 

 porte plus qu'un domaine tout entier ne rappor- 

 tait jadis. C'est pour cet intérêt qu'on a imaginé 

 !a greffe et l'adultère des arbres, afin que les 

 fruit mêmes ne naquissent plus pour les pau- 

 vres. Maintenant nous allons exposer les procé- 

 dés à l'aide desquels on obtient surtout un pareil 

 revenu, c'est-à-dire la véritable et parfaite cul- 

 ture. Aussi nous ne nous occuperons pas des mé- 

 thodes vulgaires ni de celles qui ont lassentiment 

 commun, mais nous traiterons des faits incertains 

 et douteux, dans lesquels l'industrie se trompe le 

 plus. Affecter l'exactitude quand il n'en est pas 



besoin n'est pas notre fait. Avant tout, envisa- 

 geons d'un point de vue général les innuenees 

 qui appartiennent en commun à tous les arbres, 

 celles du ciel et du sol. 



IL (il.) Les arbres aiment surtout l'aquilon I 

 (nord-est) (ii, 4G), qui les rend plus touffus, plus 

 vigoureux, et donne plus de solidité au bois. C'est 

 un point sur leffuel la plupart se trompent : dans 

 les vignobles, il ne faut pas mettre les éehalas de 

 manière qu'ils couvrent les ceps contre ce vent; 

 il ne faut prendre cette précaution que contre le 

 vent du nord. Bien plus, les froids î-urvenant à 

 propos contribuent beaucoup à la solidité des ar- 

 bres, et ils en favorisent le bourgeonnement; 

 l'arbre, si le vent du sud le caresse, se fatigue, 

 et surtout lors de la floraison. Des pluies survien- 

 nent-elles immédiatement après la floraison, les 

 fruits périssent totalement ; et même il suffit que 

 le temps soit nuageux ou que le vent du midi 

 souffle, pour que la récolte des amandiers et des 

 poiriers soit perdue (xvi, 46). La pluie, vers le 2 

 lever des Pléiades (xviii, 66), endommage extrê- 

 mement la vigne et l'olivier, attendu qu'à cette 

 époque commence le travail du bourgeonnement 

 (xvi, 39 et 42); c'est là l'intervalle de quatre 

 jours, critique pour les oliviers (xvii, 30,'_'); c'est 

 là ce vent du sud nuageux et fatal qui décide 

 de leur sort, et dont nous avons parlé (xvi, 4(i ). 

 Les céréales aussi mûrissent plus mal sous l'in- 

 fluence du vent du midi , mais mûrissent plus 

 vite. Les froids nuisibles sont ceux qui survien- 

 nent avec le vent du nord ou hors de saison. Il 

 est très -avantageux pour toutes les semailles 

 que pendant l'hiver règne l'aquilon ( nord- 

 est). On désire alors les pluies, et la cause 3 

 en est manifeste; car les arbres, épuisés par le 

 fruit qu'ils ont porté, et fatigués en outre par la 



iii piibiico noiidiim essent ullae inarmoreœ. Tam lecens est 

 opulentia; tantoque tune plus honoris arbores domibus 

 aiïerebant, ut sine illis ne iniiniciliaium quidem pretiuui 



5 servaverit Domitius. Fuere ab lis et cognoiiiina antiipiis : 

 Fronclilio militi illi, qui praeclara facinora, Vulturunm 

 transnatans, fronde capiti imposita, adversus Hannibalem 

 edidit : Slolonum Licinise genti; ita appellatur in ipsis ar- 

 boribus fruticalio iuulilis; Inde et painpinatio inventa 

 primo Stoioni dédit nomen. Fuit et arborum cura iegibus 

 pri.scls : cautumque est xii tabuiis, ut qui injuria cecidisset 

 aliénas, bîeiet in singulas œris x\v. Qiiid exislimamus, 

 ventuiasne eas credidisse ad supradictam a'stimationem 



6 iitos , qui frugiferas tanli taxaverant ? Nec minus miiaculum 

 in porno est, mnltarum circa suburbana fructu annuo ad- 

 dicto binis millibiis nunimum : majore singularum reditu , 

 quam erat apud antiquos prœdiorum. Ob lioc insita, et 

 arborum quoque adulteria excogitata sunt, ut nec poma 

 pauperibus nascerentur. Nunc ergo d'icenuis, quo maxime 

 modo tantuni ex bis vectigai contingat , veram colendi 

 rationem absobitamque prodituri. Et ideo non vulgatatrac- 

 labimus, nec quae constare aimad^ertimus ; se^l incerta 

 atque dubia, in quibus maxime fallflur \ila. Num diligen- 



PUNE. —T. I. 



tiam in supervacuisaffectare, non nostrum est. Ante om- 

 niaautem in universum , et quœ ad cuncta arborum gênera 

 pertinent in commune, de cielo lerraque dicemus. 



II. (u.) Aquiloue maxime gaudent, densiores ab afflatu i 

 ejus laîtioresque , et materitX- lirmioris. Qua in re plerique 

 failuntur, qiium iii vineis pedamenta non sint a vento eo 

 opponenda, et id tantum a septemtrione servandum. Quin 

 iramotempestiva frigora plurimmii arborum firmitati con- 

 ferunt, et sic oplime germinant : alioquin, si blandiantur 

 Austri, detatiscentes, ac magis etiam in flore. Nam si, 

 quum defloruere , protinus sequuntur imbres , in totum 

 poma depereunt : adeo ut amygdala? et piri, etiam si om- 

 nino nubilum fuit, Austrinusve (latus, amiltant fétus. 

 Circa Vergiiias quidem pluere inimicissimum viti et olecie : 2 

 quoniam tune coitus estearum : hoc est illud quatriduum 

 oleis decretorium , hic articulus Austrinus nubili spurci , 

 quod diximus. Fruges quorpie pejus maturescunt Austri- 

 nis diebus , sed celerius. Illa sunt noxia frigora, qune sep- 

 temtrionibus, aut praeposteris fiunt lioris. Hiemem qui- 

 dem Aquiloniam esse, omnibus satis utilissimnm. Imbres 3 

 vero tune expetendi evidens causa est , quoniam arbores 

 fétu exinanitas, et foliorum quoque amissioue languidas, 



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