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PLINE. 



perte de leurs feuilles, sont naturellement affa- 

 més et avides; or, la pluie est leur aliment. 

 L'fxpérience a démontré que rien n'était plus 

 mouvais qu'un hiver tiède, permettant que les 

 arbres, après avoir donné leurs fruits, conçoivent 

 de nou.veau immédiatement, c'est-à-dire bour- 

 geonnent, et soient épuisés par une nouvelle flo- 

 raison. Il y a plus : si plusieurs années sembla- 

 bles se suivaient, les arbres périraient ; car il 

 n'est pas douteux que c'est un supplice de tra- 



4 vailler en souffrant de la faim. Quand le poète 

 (Virgile, Géorg., i, lOO) a dit qu'il fallait sou- 

 haiter des hivers sereins , ce n'est pas pour les 

 arbres qu'il a fait des vœux : les pluies, à l'épo- 

 que du solstice d'été, ne conviennent pas non plus 

 à la vigne; et dire qu'un hiver poudreux rend 

 les moissons plus abondantes, c'est s'abandonner 

 aux écarts d'une imagination féconde. Mais on 

 souhaite, aussi bien pour les arbres que pour les 

 céréales , que la neige demeure longtemps sur 

 la terre. Ce n'est pas seulement que, renfermant 

 et comprimant les esprits terrestres qui s'éva- 

 nouissent par les exhalaisons, elle les refoule dans 

 les racines et fortifie les plantes, mais encore 

 c'est qu'elle fournit peu à peu une humidité qui 

 de plus est pure et très-légère; car la neige est 

 l'écume des eaux du ciel. De la sorte, l'eau qui en 

 provient ne s'épanche pas toute à la fois; mais, dis- 

 tillée au fur et à mesure de la soif des plantes, elle 

 alimentecomm.e fait une mamelle, et n'inonde pas. 



fi La terre fermente sous cette influence, se remplit 

 de sucs ; et comme les graines ne l'ont pas épuisée 

 par leur absorption , elle sourit à la saison tiède 

 qui vient lui ouvrir le sein. C'est ainsi que les 

 blés grossissent le plus, si ce n'est là où l'atmos- 

 phère est toujours chaude , comme en Egypte ; 

 car la continuation de la même température et 



l'habitude produisent là les mêmes effets qu'ail- 

 leurs, un air tempéré. Au reste, ce qui importe le 

 plus partout, c'est l'absence des conditions nuisi- 

 bles. Dans la plus grande partie du monde, les 

 bourgeonnements précoces sollicités par la dou- 

 ceur de la température sont brûlés par les froids 

 qui surviennent consécutivement. Pour cette 

 raison les hivers tardifs sont nuisibles ; ils le sont 

 aussi aux arbres des forêts, qui même souffrent 

 davantage, accablés par leur propre ombrage, et 

 que l'industrie humaine ne secourt pas ; car il 

 n'y a pas moyen de revêtir dans les forêts les ar- 

 bres délicats avec de la paille tordue. Les pluies 6 

 sont donc favorables , d'abord pendant l'hiver, 

 puis quand elles précèdent le bourgeonnement; 

 en troisième lieu, quand se forme le fruit, mais 

 non immédiatement, et seulement quand le fruit 

 est déjà fort. Les arbres tardifs, et qui ont besoin 

 d'une alimentation prolongée, reçoivent aussi un 

 bénéfice des pluies tardives ; tels sont la vigne, 

 l'olivier, le grenadier. Ces pluies elles-mêmes sont 

 désirées diversement pour chaque espèce d'arbre, 

 car les uns mûrissent à une époque, les autres à 

 une autre. Aussi voit-on les mêmes pluies faire 7 

 du mal à ceux-ci , du bien à ceux-là, même dans 

 le même genre, par exemple les poiriers. Les 

 poires d'hiver ont besoin de pluie à un autre jour 

 que les poires précoces, bien que toutes en aient 

 également besoin. L'hiver précède l'époque du 

 bourgeonnement , lequel se trouve mieux de l'a- 

 quilon que du vent du midi. La même raison fait 

 que l'on préfère l'intérieur des terres aux côtes 

 de la mer ( l'intérieur est généralement plus 

 froid), les contrées montagneuses aux plaines, 

 les pluies nocturnes aux pluies du jour; les végé- 

 taux jouissant davantage des eaux, que le soleil 

 ne leur enlève pas immédiatement. L'examen de la 8 



natuialeeslavideesurire. Cibusaiitemearunaimber.Quare 

 tepidam esse liiemem,ut absumto parlu arborum, sequa- 

 lur protinus conceptus, id est germinalio, ac deinde alla 

 florescendi exinaiiitio , iiiutilissimiim experimentis cre- 

 dilur. Qiiin imnio si plures ita continuenlur anni , eliain 

 ipsœ moiiantur arbores, qiiando nemini dubia pœna est 



4 in famé laborantium. Eigo qui dixit blêmes serenas optan- 

 das , non pio aiboribus vota fecit : nec per solstilia imbres 

 vilibus conduciiiit. Hiberno qiiidem puivere laetioies fieii 

 messes, luxiniantis ingeiiii ferlilitate dictum est. Alioqui 

 vota arbonini frugumqiie communia sunt, nives diulinas 

 sedere. Causa, non soium quia animam terrœ evanescentem 

 exbalalione iiicludunt et comprimunt, rettoque agunt in 

 Tires frugum alcpie radiées : verum quod et liquorem sen- 

 sim praebent.purum praeterea levissimumque, quandonix 

 aquarum caciestiura spuma est. Ergo iiumor ex liis non uni- 

 versus ingurgilans dilueusque , sed quomodo sitilur dislil- 



5 lans, velutexuberealitomniaquienon inundat.TeUusquo- 

 que iliomodo fermentescit, etsucci plena, aciactescentibus 

 salis non effeta.qunm tempos aperit,tepidisarridelboris. Ita 

 maximefrumentapinguescunt, prœterquamubicaiidussem- 

 per aer est, ut in ^Egypto. Continualio enim et ipsa consue- 



tudo, idem quod modus aliubi efficit; plurimumque pro- 

 dest ubicumque , non esse quod noceat. In majore parte 

 orbis, quum prœcoces excurrere germinationes, evocalae 

 indulgentia cœli, seculis frigoribus exuruntur. Qua de 

 causa serotinœ liiemes noxia?, silvestribus quoque : quae 

 magis eliam dolent urgente umbra sua, nec adjuvante me- 

 dicina : quando veslire teneras inlorto stramento in sil- 

 vestribus non est. Ergo tempesliva; aquœ bibernis primnm fi 

 imbribus, deinde geruiinationem antecedentibus. Terlium 

 tempus est, quum educant poma : nec protinus, sed jani 

 valido fétu. Qiiœ fructus suos diutius continent, longio- 

 resque desiderant cibos, bis et serotinae aquae utiles; ut 

 vili, oleae, punicis. Hae jam pluviae generis cujusque ar- 

 boribus diverso modo desiderantur, aiiis alio tempore 

 maluranlibus. Quapropter eisdem imbribus aliqua Ifiedi 7 

 videas, aliqua juvari, eliam in eodem génère , sicut in 

 pirls : alio die biberna quaerunt pluvias, alio vero prae- 

 cocia, utpariterquidemomniadesiderent. Hibernum tem- 

 pus est aute geruiinationem , quœ Aquilonem Austro 

 ulillorem facit. Ratio eadem mediterranea maritimis prœ- 

 fert : sunt enim plerumque frigidiora : et montuosa planis , 

 et nocturnos imbres diurnis. Magis fruuntur aquis sata , 



