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PLINE. 



vigne. D'un autre côté, le sable blanc dans le ter- 

 ritoire du Tésio, le sable noir en plusieurs lieux, 

 et le sable rouge, même mélangés avec une 



2 terre grasse, sont improductifs. Souvent aussi les 

 signes d'après lesquels on juge sont trompeurs. 

 Un sol que des arbres élevés décorent (4) n'est 

 pas toujours un sol favorable, si ce n'est pour ces 

 arbres. Qu'y a-t-il de plus grand que le sapin, 

 et quel autre végétal pourrait vivre dans le 

 même lieu? Les prés verdoyants ne sont pas non 

 plus toujours l'indice d'un sol gras : quoi de plus 

 renommé que les pâturages de la Germanie? 

 Cependant il n'y a qu'une couche très-mince de 

 terre, et aussitôt on trouve le sable. La terre qui 

 produit de grandes herbes n'est pas toujours hu- 

 mide, pas plus, certes, que n'est toujours grasse 

 celle qui adhère aux doigts ; ce que prouve l'argile. 



3 Aucune terre rejetée et foulée dans le trou qu'on 

 vient de faire ne le remplit; cette expérience ne 

 peut donc en indiquer la densité ou la rareté. 

 De même , toute terre rouille le fer. On ne peut 

 déterminer la pesanteur ou la légèreté de la terre 

 en la rapportant à un poids donné. Quel serait en 

 effet ce poids auquel on la rapporterait? Les al- 

 luvions des fleuves ne sont pas toujours louables, 

 car il est des plantes dont l'eau hâte la vieillesse ; 

 et môme la bonne terre d'alluvion n'est longtemps 

 bonne que pour le saule. Parmi les indices de la 

 bonté de la terre, on compte la grosseur du 

 chaume, qui est telle dans le Labour, contrée 

 célèbre de la Campanie , qu'on s'en sert en guise 

 de bois ; mais ce même sol , partout dur à labou- 

 rer, difficile à cultiver, fatigue pour ainsi dire 

 plus le cultivateur par ses qualités qu'il ne le fa- 



•1 tiguerait par ses défauts. La terre qu'on nomme 

 charbonnée passe pour être susceptible de s'a- 

 mender avec des plants de vigne maigre. Le tuf 



ribus anteponunt, qnanqiiam praopingues , quod excipi- 

 lur in eo gi'iK'ie. Inviceni sabiilum album in Ticinensi, 

 niuUisqne in iocis nigrum , itemque iiibruni, eliam pingui 



'>* le'irp permixlum, infecundniii est. Argumenta quoque 

 judicantium s.Tpe fallunt. Non ntique laHuni solum est, 

 in quo piocerœ arbores nitent, pra-terquam illis arboribus. 

 Quid eniin abiete procerius? aulquœ vixisse possitalia in 

 loco eodem ? Nec luxuriosa pabula pingnis soli semper 

 indicium babcnit : nam quid laudalius Germaniai pabulis? 

 et tanien slalim subest arena tenuissimo cespitum corio. 

 Nec scmiier aquosa est terra, cui proceriLas herbarum : 

 non berculcs niagis, quam pinguis , adbœrens digilis , 



3 qnod in argillis arguilur. Scrobes quidem regesla in eos 

 nuila complet, ut densa alque rara ad liirnc, modum de- 

 prcliendi possil : Cerroqueomids nd)iginem obducit. Nec 

 gravis ant levior jnslo deprclienditur pondère : quod 

 enim pondus terrao justum intdligi potest.^ ^ecninninibus 

 aggesla semper laudabilis , quando sene.s(ant sata qna;- 

 «lam aijua. Sed neque illa <piœ laudatur, diu, pra-terquam 

 salir i , utilis sentitur. Inter argumenta stipula' crassitudo 

 cst.tanla alioqui in Laborino C'anipani;o nobiii cam[io, 

 ut ligni vice utautur : sed idem solum nbicnmqueardunm 

 tipere, difficile cuitu, bonis suis acriiis pa'nc quam vitiiâ 



(xxxvi, 48) , naturellement raboteux et friable, 

 est recommandé par certains auteurs. Virgile 

 ( Géorg. , II, 18'.)] ne condamne pas pour la 

 vigne la terre qui porte de la fougère. On 

 confie avec sûreté à des terres salées bien des 

 plantes, vu qu'elles sont plus à l'abri de la 

 pullulation des insectes nuisibles. Les coteaux, 

 si on sait les fouir, ne laissent pas le travail sans 

 récompense; toutes les plaines ne sont pas moins 

 accessibles qu'il n'est besoin aux rayons du soleil 

 et aux vents. Certaines vignes, avons-nous dit 

 (xiv,4, 12), s'alimentent par les gelées blanches 

 et les brouillards. En toute chose il est des se- 

 crets profondément cachés ; c'est à l'intelligence 

 de chacun à les pénétrer. Bien plus, ne voit-on 5 

 pas changer des localités depuis longtemps jugées 

 et éprouvées? En Thessalie, dans les environs de 

 Larisse , le dessèchement d'un lac rendit la '•on- 

 trée plus froide , et les oliviers , qui y poussaient 

 autrefois, cessèrent d'y venir; l'Hèbre s'étaut 

 rapproché d'^Enos, cette localité vit ses vignes se 

 geler, ce qui n'arrivait pas auparavant. Dans les 

 environs de Phiîippes, le pays ayant été séché 

 par la culture, l'état du climat fut changé. Dans 

 le territoire de Syracuse, un agriculteur étranger, 

 ayant épierréscn champ, perdit sa récolte par le 

 limon, et il lui fallut reporter les pierres. En 

 Syrie, le soc de la charrue est léger, et on ne 

 fait qu'un sillon superficiel, parce qu'au-dessous 

 est une roche qui en été brûle les semences. Sui- 6 

 vaut les lieux, les effets d'une chaleur excessive et 

 du froid sont semblables : la Thrace est fertile en 

 grains par l'influence du froid; l'Afrique et l'E- 

 gypte, par l'influence du chaud. A Chalcia ( v, 

 3G), île appartenant aux P»hodiens, est un lieu 

 tellement fécond, qu'après y avoir récolté l'orge 

 semée à l'époque ordinaire , on en fait immédia- 



possct, affligit agricoiani. Et carbunculus terra, quae ita 4 

 vocatur, emendari vitemacra putatur. Nam tofus scaber 

 natura friabilis, expetitur quoqueab auctoribus. Virgilius 

 et qua; lilicem ferat, non improbat vitibus ; salsaeque terrae 

 niult'i melius creduntur, tutiora a vitiis innascentium 

 animalium. Nec colles opère nudantur, si quis perite fo- 

 diat. Neccampi onmes minus soles atque perflatus, quam 

 0|)us sit , accipiunt. Et qnasdam pruiius ac nebulis pasci 

 diximus vitcs. Omnium rerum sunt qua^dam in alto sé- 

 créta , et suc cui(iue corde pervid'euda. Quid quod mutan- 5 

 Inr s;cpe judicata quoque ac diu comperta ? In Thessalia 

 circa Larissam emisso lacu frigidior facta ea régie est, 

 oleœjue desieruut , quœ prius fuerant. Item vîtes aduri, 

 <|nnd non antea, JEno?, sensit admofo Hcbro. Et circa 

 Pliili|)pos cultura siccata regio nmla\it ca'Ii babitum. Al 

 lu Syracusano agro adveua cullor , elapidato solo, perdi- 

 dit fruges luto , douce regessil lapides. In Syria levem te- 

 nu! sulcoimprinuint vomerem, quia subest saxum exurens 

 a-stale semina. Jam in quibusdam Iocis similes œstus ini- 6 

 modici, et Irigorum e(ïeclus. list fertiiis Tluacia frugum , 

 rigore : a'stibus, Africa et ^gyptus. In Cbalcia Rhodio- 

 rum iusula locus quidam est in lantum fccnndus, ut suo 

 tempure satum démêlant liordeum , «ublatumque proti- 



