614 



PLINE, 



terre est celle qui a un goût de parfum. Si l'on 1 

 nous demande quelle est l'odeur de la terre, nous 

 répondrons : L'odeur que l'on recherche est celle 

 qui se fait souvent sentir, le sol n'étant pas re- 

 mué, au moment du coucher du soleil , dans le 

 lieu où l'arc-en-clel a placé ses extrémités (xii, 

 52 ), et quand, après une sécheresse continue, la 

 pluie a humecté la terre : alors elle exhale cette 

 haleine divine qui est à elle, qu'elle a conçue du 

 soleil , et a laquelle nul arôme ne peut être com- 

 paré. C'est cette odeur que, remuée, elle devra 

 répandre ; trouvée, jamais elle ne trompe, et l'o- 

 deur est le meilleur indice de la qualité de la terre. 

 Telle est d'ordinaire celle qu'exhale le terrain 

 sur lequel on a abattu une ancienne forêt, et 

 1 2 dont on s'accorde à louer la bonté. Dans la 

 culture des céréales, la même terre rapporte da- 

 vantage toutes les t'ois qu'on l'a laissée reposer. 

 On ne laisse pas reposer les vignes; aussi faut-il 

 choisir avec plus de soin le terroir pour les vigno- 

 bles, si l'on ne veut pas donner de la vérité à 

 l'opinion de ceux qui regardent le terrain de 

 l'Italie comme déjà fatigué. En certaines qualités 

 de terre, la culture est facilitée aussi par le ciel. 

 11 est des terres qu'on ne peut labourer après la 

 pluie ; la qualité qui les fait fertiles les rend alors 

 gluantes. Au contraire, dans le Byzacium (v, 3 ; 

 XVIII, 21 ) , région de l'Afrique, cette campagne 

 qui rend cent cinquante grains pour un , et que 

 des taureaux, quand elle est sèche, ne peuvent 

 labourer, nous l'avons vue , après la pluie , fen- 

 due par un âne chétif , tandis que, de l'autre côté, 

 une vieille femme dirigeait le soc. Quant à amen- 

 der le terroir, comme quelques-uns le recomman- 

 dent , eu jetant une terre grasse sur une terre 

 légère, ou une terre maigre et absorbante sur 

 une terre humide et très-grasse , c'est une opéra- 



Ita est profecto : illa erit optima, qiiœ unguenla sapiat. 

 Quod si admonendi sumus , quaiis sit terrœ odor , ille qui 

 quœritur, contingit, saepe etiam quiescenle ea snb occa- 

 snm solls, in quo loco arciis cœiestis dejeceritcapitasua : 

 et quum a siccitate continua immaduit imbre : tune émit- 

 til illum suuin lialitum divinum ex sole conceptum, cui 

 comparari suavilas nulla possit. Is esse odor in commota 

 debebit, repertusque neminem fallet : ac de terra odor 

 optime jiKlicabit. Talis fere est in novalibus cœsa vetere 

 J2silva , quœ consensu laiidalur. Et in frugibus quidein fe- 

 rendis eadem leira utilior intelligitur , quoties intermissa 

 cultura quievit : quod in vineisnon fit : eoque diligentiiis 

 eligenda est, ne vera exsistat opinioeorum, qui jam Italliie 

 teriam exislimavere lassam. Operis quidem facultas in 

 aliis genei ibus constat et cxlo : nec potesl arari post ini- 

 bres aliqua , nbeilalis vitio lentescens. Conlia , in Dyzacio 

 .. Afi icœ illum cenlena quinquagena fruge fertilem campiini , 

 nullis, quum siccuscst, aiabilem tauiis.post imbies vili 

 asello , et a parle altéra jugi , anu vomerem tralieute, vi- 

 dinuisscindi.Ti-rram etiim terra cmondari ( ut aliipii pra;- 

 cipiunt) super tenuem pingui injecta, aul gracili bibula- 

 que siqier humidam ac prœpinguem , dementia opéra; est. 

 Quid potest sjieraieqiii laleui colit? 



tion insensée : que peut espérer un homme qui 

 cultive un pareil sol? 



IV. (vi.) Autre est la méthode que la Gaule 1 

 et la Bretagne ont inventée, et qui consiste à en- . 

 graisser la terre avec la terre ; celle-ci se nomme 

 marne. Elle passe pour renfermer plus de prin- 

 cipes fécondants. C'est une espèce de graisse ter- 

 restre comparable aux glandes dans le corps , et 

 qui se condense en noyau, (vu.) Les Grecs n'ont 

 pas non plus omis ce procédé. De quoi en effet 

 n'ont-ils pas parlé? Us nomment leucargiie une 

 argile blanche qu'on emploie dans le territoire 

 de Mégare , mais seulement pour les terroirs hu- 

 mides et froids. Il convient de traiter avec soin 2 

 de cette marne, qui enrichit la Gaule et la Grande- 

 Bretagne. On n'en connaissait que deux espèces; 

 mais récemment l'usage de plusieurs espèces a 

 été introduit par les progrès de l'agriculture. 11 

 y a en effet la blanche , la rousse , la colombine , 

 l'argileuse, la lophacée, la sablonneuse. On y 

 distingue deux propriétés : la marne est rude ou 

 grasse ; l'épreuve s'en fait à la main. L'emploi en 

 est double ; on s'en sert ou pour la production des 

 céréales seulement , ou pour celle des fourrages. 

 La marne tophacée alimente les céréales, ainsi 

 que la blanche (5) : si elle a été trouvée entre des 

 fontaines, elle est d'une fécondité infinie ; mais, 

 âpre au toucher, elle brûle le sol si on en met trop. 

 La suivante est la rousse , que l'on nomme acau- 3 

 numarga; c'est une pierre mêlée dans une terre 

 menue et sablonneuse; on pile la pierre sur le 

 terrain même, et pendant les premières années 

 on coupe difficilement le blé, à cause des pierres ; 

 toutefois, comme elle est légère, cette marne coûte 

 de transport moitié moins cher que les autres. 

 On la sème clair; on pense qu'elle est mélangée 

 de sel. Ces deux espèces une fois mises sur un 



IV. (vi.) Aiia est ratio, quam Britannia et Gailia in- 1 

 venere alendi eam ipsa , quod genus vocanl margam. Spis- 

 sior ubertas in ea intelligitur. Est autem quidam terrae 

 adeps, ac velut glandia in corporibus, ibi densante se 

 pinguiludinis nucleo. (vu.) Non omisere et hoc Grœci : 

 quid enimiulentatum illis? Leucargillon vocant candidam 

 argillara, qua in Megarico agro utuntur, sed tantum in 

 liumida frigidaque terra. lUam Gallias Brilanniasque lo- 2 

 cupletantem cum cura dici convenit. Duo gênera luerant. 

 Plura nuper exerceri cœpta proficientibus ingeniis. Est 

 enim alba, rufa, columbiua, argillacea , tofacea , arenacea. 

 Natura duplex : aspera, aut pinguis. Expérimenta utrius- 

 que in manus, iisusque geininus , aut ut fruges tantum 

 alant, aut edant etpabulum. Fruges alit tofacea albaque, 

 si sit inter fontes reperta, est ad inlinitum ferlilis : veruni 

 aspera tractatu , et si niniia injecta est, exurit solum. 

 Proxima est rufa, qu.T vocatnr acannuniarga, intermixIoS 

 lapide lerraj minutœ , arenosœ. Lapis contunditur in ipso 

 campo : priiuisque annis stipula difliculter caîditur propter 

 lapides. Impendio tamen minimo levilate , dimidio minoris 

 quam csetera? , inveliitur. Inspergitur rara : sale eam mis- 

 ceri putant. Utrumque hoc genus semel injectum in l an- 

 nus valet, et frugum , et pabuli ubertate. (viii.) Qwe pin- 4 



