LIVRE XVIII. 



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omettre la douceur des anciennes lois, qui or- 

 donnaient, au noagistrat infligeant l'amende, de 

 ne condamner à un bœuf qu'après avoir con- 



4 damné à un mouton. On appelait bubéticns 

 ceux qui célébraient des jeux pour les bœufs. 

 Le roi Servius le premier imprima sur l'airain 

 monnayé (xxxiii, 13) l'image des moutons 

 et des bœufs. Faire paître furtivement pendant 

 la nuit une récolte de grain obtenue par la char- 

 rue, ou la couper, était, d'après les Douze Tables 

 ( Tabula vu, 2), un crime capital pour un 

 adulte; il était pendu pour satisfaire à Cérès, 

 punition plus sévère que pour l'homicide : le cou- 

 pable non adulte était battu de verges au gré 

 du préteur, et le dommage se payait au double. 



^ Les distinctions et le rang dans la cité même 

 n'avaient pas d'autre origine : les tribus rusti- 

 ques étaient les plus estimées, et se composaient 

 de ceux qui avaient des terres ; les tribus ur- 

 baines, ou c'était une ignominie d'être transféré, 

 étaient taxées de fainéantise : aussi n'étaient- 

 elles qu'au nombre de quatre, portant, d'après les 

 quartiers qu'elles habitaient, les noms de Subur- 

 rane, Palatine, Colline, Exquiline. Tous les neuf 

 jours les gens de la campagne venaient à la ville 

 pour le marché ; en conséquence il n'était pas 

 permis de tenir les comices ce jour-là, pour que 

 le peuple de la campagne ne fût pas détourné de 

 ses affaires. Le repos et le sommeil se prenaient 

 sur la paille; enfin, en raison de l'honneur où 

 était le blé , on donnait à la gloire elle-même le 

 nom d'adorea ( ador, blé). J'admire les locutions 

 mêmes de l'ancien langage ; voici ce qu'on lit 

 dans les Commentaires des pontifes : « Pour 

 tirer des augures par le sacrifice d'une chienne, 

 prenez jour avant que le blé sorte du fourreau, 

 et avant qu'il entre dans le fourreau (3). » 



IV. Avec de pareilles mœurs, non-seulement t 

 les grains suffisaient sans qu'aucune province 

 alimentât l'Italie, mais encore les denrées étaient 

 d'un bon marché incroyable. Manius Marcius , 

 édile du peuple (an de Rome 298 ) , donna le pre- 

 mier le blé au peuple à un as (4) le boisseau. Mi- 

 nutius Augurinus ( xxxiv, 1 1 ),qui avait dévoilé 

 les projets de Sp. Melius, réduisit, étant onzième 

 tribun du peuple, le prix du blé à un as pen- 

 dant trois marches ( an de Rome 317); aussi 

 une statue lui fut érigée en dehors de la porte 

 Trjgemina, à l'aide d'une cotisation du peuple. 

 Trébius, dans son édilité (an de Rome 345), 2 

 donna au peuple le blé a un as : pour cette rai- 

 son on lui éleva à lui aussi des statues dans le 

 Capitole et le Palatium ; après sa mort, des hom- 

 mes du peuple le portèrent sur leurs épaules au 

 bûcher. On dit que, l'année où l'on transporta 

 à Rome la Mère des dieux (an de Rome 550), 

 la moisson fut plus abondante qu'elle ne l'avait 

 été depuis dix ans. M. Varron rapporte que, l'an- 

 née (an de Rome 604) où L. Métellus condui- 

 sit dans sou triomphe de nombreux éléphants, le 

 boisseau de blé se venditun as ( 5 cent. ) ( xv , i ) , 

 ainsi qu'un congé (3 lit., 24) devin, 30livresde 

 figues sèches, 10 livres d'huile, 12 livres de 

 viande. Et cette abondance ne provenait pas de 3 

 vastes domaines empiétant sans cesse sur les voi- 

 sins ; car la loi de Licinius Stolon avait Umité 

 à 500 jugères ( 1 25 hect. ) la propriété foncière ; et 

 il fut lui-même condamné par sa propre loi , con- 

 vaincu d'en posséder davantage, en employant son 

 fils comme prête-nom . Et encore était-ce la mesure 

 d'un temps où croissait la fortune de la républi- 

 que. On connaît en effet le discours de Manius 

 Curius (vu, 15) après des triomphes et d'im- 

 menses conquêtes ajoutées à l'empire : « II faut 



iioa omittenda priscarum legum benevolentia. Cautum 

 quippe est, ne bovem, piiusquam overu , nominaret, qui 



4 indiceiel multani. Liidos boum causa célébrantes, Bube- 

 lios vocabaut. Servius rex , ovium bounique effigie pri- 

 nius ees signavit. Frugem quidem aratro quasilam furtim 

 noctu pavisse, ac secuisse, puberi xu tabulis capitale erat : 

 suspensunique Cereri necari jubebant, gravius quam in lio- 

 micidio convictum : impubem Prœlorisarbitratu verberari, 



5 noxianique duplione decerni. Jani dislinctio honosque civi- 

 talis ipsius non aliunde erat. Rusticœ tribus laudatissimaî 

 eorum, qui rura haberent. Urbanae vero, in quas Iransferri 

 ignominia esset , desidiae probro. Itaque quatuor solaî 

 erant a partibus urbis, in queis babilabant, Suburrana, 

 Palatina, Collina, Exquilina. Nundinis urbem revisitabant, 

 et ideo comitia nundinis baberi non licebat, ne plebs 

 ruslica avocaretur. Quies somnusque in stramentis erat. 

 Gioriam denique ipsam a farris honore adoream appella- 

 bant. Equidem ipsa etiana Terba ])riscaî significalionis 

 adniiror. Ita enim est in commentariis Pontilicum : Au- 

 gurio canario agendo dies constituantur, priusquam fru- 

 menta vaginis exeant , et antequam in vaginas perveniant. 



1 IV. Ergo iis moribus non modo sufficiebant fiiiges. 



Dulla provinciarum pascente Italiam, verumetiam anno- 

 nce vilitas incredibilis erat. Tvlanius Marcius aedilis plebis 

 primuin frumenluni populo in modios assibns donavit. Mi- 

 nucius Augurinus, qui Sp. Melium coarguerat, farris pre- 

 tium in trinis nundinis ad assem redegit undecimus plebei 

 tribunus : qua de causa statua ei extra portam Trigemi- 

 nam, apopulo stipecollata statula est. Trebiusinœdilitate 2 

 assibus populo fruraentum prœsUtit : quam ob causam et 

 ei statuae in Capitolio ac Palatio dicatœ sunl : ipse su- 

 premo die populi humcris portatus in rogum est. Verum 

 qiio anno Mater Deum advecta Romam est , niajorem ea 

 œstate niessem, quam anlecedenlibus annis decem, fa- 

 ctam esse tradunt. M. Varro auctor est, quum L. Métellus 

 in triumpho plurimos duxit elephantos, assibus singulis 

 farris modios fuisse : item vini congios , ficique siccie pon- 

 do XXX, olei pondo x, carnis pondo xii. Nec e latifundiiss 

 singulorum contingebat arcenlium vicinos : quippe etiam 

 lege Stolonis Licinii inclusomodo quingeulonim jugerum, 

 et ipso sua lege damnalo , quum substituta filii persona 

 amplius possideret. Luxuriantis jam reipublicae fuit ista 

 mensura. Manii quidem Curii, post triumplios immensum- 

 que terrarum adjecluui imperio, nota concio est : « Per- 



