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PLINE. 



considérer comme un citoyen dangereux celui à 

 qui sept jugères ( 1 hect., 75 ) ne suffisent pas. » 

 C'était la mesure assignée au peuple après i'ex- 



4 pulsion des rois. Quelle était donc la cause d'une 

 si grande fécondité? C'est qu'alors les champs 

 étaient cultivés de la main des généraux; et 

 l'on peut croire que la terre s'ouvrait avec 

 complaisance sous un soc chargé de lauriers, 

 sous un laboureur triomphal, soit que ces grands 

 hommes donnassent aux semailles le même soin 

 qu'a la guerre, et missent auta-.it d'attention à la 

 disposition de leurs champs qu'à celle de leur 

 camp, soit que tout fructifie mieux sous des 

 mains honnêtes , parce que tout se fait plus scru- 

 puleusement. Les honneurs accordés à Séranus 

 (an de Rome 497) le trouvèrent occupéa semer, 

 d'où lui vint son surnom. Cincinnatus labou- 

 rait sur le Vatican ses quatre jugères, qu'on 

 nomme Prés Quinctiens , lorsqu'un messager lui 

 apporta la dictature : celui-ci le trouva même, àce 

 qu'on rapporte, habit bas, et le visage plein de 



5 poussière. « Habillez- vous, lui dit le messager, 

 afin que je vous transmette les ordres du sénat 

 et du peuple romain." Il y avait alors de ces mes- 

 sagers portant le nom de viator (5) , par cela même 

 qu'ils allaient chercher aux champs les sénateurs 

 et les généraux . Mais aujourd'hui ces mêmes cam- 

 pagnes sont livrées à des esclaves dont les pieds 

 sont enchaînés, aux mains de malfaiteurs, h 

 des hommes dont le visage est marqué; et ce- 

 pendant la terre ne demeure pas sourde. On la 

 nomme mère, on appelle culte les soins qui lui 

 sont rendus; elle accepte cet hommage, et on 

 peut croire qu'elle n'est ni violentée ni indignée. 

 Mais devons-nous nous étonner qu'elle ne récom- 

 pense pas des esclaves comme elle récompensait 

 des généraux? 



V. Aussi donner des préceptes sur l'agricul- 1 

 ture fut-il une occupation des hommes du plus 

 haut rang, même chez les étrangers. Parmi les 

 écrivains sur cet objet on compte les rois Hiéron, 

 Philométor Attale, Archélaiis, et les généraux 

 Xénophon et Magon le Carthaginois. A ce der- 

 nier notre sénat fit l'honneur, après la prise de 

 Carthage , tandis qu'il distribuait entre les petits 

 rois de l'Afrique les bibliothèques, d'ordonner 

 pour ce seul auteur la traduction en langue la- 

 tine de ses vingt huit volumes, bien que dès lors 

 Caton eût composé son livre de préceptes, et 

 de confier l'exécution de cette entreprise a des 

 hommes habiles dans la langue punique. En ce 

 travail un homme d'une très-illustre famille, 

 D. Silanus, l'emporta sur tous les autres. J'ai in- 

 diqué en têtedecet ouvrage plusieurs savants que 

 je me proposais de suivre (6) : toutefois je citerai 

 ici hors ligne (7) M. Varron ( De re rust., i, 1 ), 

 qui, à l'âge de quatre-vingt-un ans, crut devoir 

 écrire sur ce sujet, (iv. ) Chez les Romains la cul- 2 

 ture de la vigne ne commença qu'assez tard, et 

 d'abord, comme cela était nécessaire, ils ne fu- 

 rent que laboureurs. Maintenant nous allons trai- 

 ter des terres labourables , non pas d'une manière 

 superficielle, mais, ainsi que nous l'avons fait 

 jusqu'à présent, en recherchant curieusement les 

 usages anciens et les découvertes postérieures , et 

 en dévoilant à la fois la cause et la raison des cho- 

 ses. Nous parlerons aussi des constellations, indi- 

 quant les signes terrestres indubitables qui les ac- 

 compagnent; d'autant plus que ceux qui jusqu'à 

 présent ont traité avec quelque soin de cette ma- 

 tière peuvent passer pour avoir écrit pour toute 

 autre classe que celle des laboureurs. 



YI. Et d'abord nous procéderons en grande 1 

 partie par oracles ; les oracles ne sont dans au- 



niciosîim intelliKi civem , ciii seplem jugera non essent sa- 

 lis. » HaRC autem mensiira plebei posl exactes leges assi- 



4 giiala est. Qu<enam ergo lantae ubeilatis causa eral? Ipso- 

 rum tune manibus imperalorum colebantur agri : ni ias 

 est credere, gaudente terra vomere lanreato et triumphali 

 aratore : sive illi eadem curasemina tractabant, qua bella; 

 eademque diligentia arva disponcbant , qua castra : sive 

 honeslis manibus omiiia la'tius proveniunt, qnoniam et 

 curiosiusfinnt.Serenlem inveneruiil dali bonoresSeranum, 

 unde cognonien. Aranti quatuor sua jugera in Vaticano, 

 qua' Prala Quiiictia appeilanlur , Cincinnalo viator allulit 

 diclaliiram , et quidcin , ut traditiir , niido, plenoque pul- 



5 veris etiamnum ore. CuiYialor,« Yela corpus, inquit, 

 ut profi-rain senatus populj(pi; romani mandata. » Taies 

 lum etiam viatores erant : (piod ipsum nomen inditum est 

 subinde et ex agris senatum duecsque arcessentibus. At 

 nunc eadem illa vincti [icdcs , daninalac manus, inscripti- 

 que vullus exercent : non tamen surda telhne, quae pa- 

 rensappellatur, colique dicitur ipsa : bonore liis assumto, 

 ut non invita ea, et indignala, credatur id lieri. Sed nos 

 miramur ergastuioruin non eadem eiiiokimcnta esse, qua- 

 luerint iinpeialorum. 



V. Igitur de cullura agri prœcipere principale fuit et t 

 apud exteros. Siquidem et reges fecere , Hiero, Pbilo- 

 nietor Attalus, Arcbeiaus : et duces Xenopiion, et Pœnus 

 ctiam Mago : cui quidem tantuin bonorem senatus noster 

 babuit Cartbagine capta, ut quum regulis Africœ biblio- 

 tbecas donaret, unius ejus (hiodetriginta volumina cen- 

 seret in iatiuain linguam transferenda, quum Jam M. Caio 

 piajcppla condidisset . perilisque linguœ punicœ dandum 

 negolium , in quo praecessit omnes vir ciarissimse f'amiliae 

 D. Silanus. Sapientes vero complures , quos sequeremur, 

 prœtexuimus in boc volumine , non in giege nominando 

 M. Varrone, quioctogesiminn priuium vita^ anniim agens, 

 de ea reprodendum pntavit. (iv.) Apud Romanos multo2 

 serior vitium cultura esse cœpit. Primoque, ut necesse 

 erat, arva tanlum coluere : quorum nobis ratio nimc 

 tractabilurnon vulgari modo : verum, ut adbuc fecimus, 

 et vetustis et postea invenlis omiii cura perquisitis, eau- 

 saque rerum et ratione simul erula. Dicemus et sidéra, 

 siderumque ipsorum terrestria signa dabimus indubitata : 

 quandoquidem qui adbuc ea diligentius tractavere, qui- 

 biisvis potius , quam agricolis, scripsisse possunt videri. 



Yl. Ac ^irimum ouiûiuiTi oraculis niai-ueex parle âge 1 



