LIVRE XVIIT. 



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cune profession pln-i nombronx ou plus certains; 

 car pourquoi ne p;\s considérer comme tels des 

 préceptes dictés par le temps infaillible et par la 

 plus véridique expérience? Caton nous fournira 



*2 les premiers. ( v. ) La population ap;ricole( Caton, 

 De rertist., in prsef.) produit les hommes les plus 

 braves et les soldats les plus courageux, et qui 

 pensent le moins à mal. N'achetez pas une ferme 

 avec précipitation. N'épargnez pas votre peine 

 dans les travaux rustiques, et surtout ne l'épar- 

 gnez pas dans l'achat d'une terre : on se repent 

 toujours d'une mauvaise acquisition. Quand on 

 achète une terre, il faut avant tout considérer 

 l'eau, la terre et le voisin. Chacun de ces points 

 est susceptible d'explications importantes et 

 incontestables. Caton recommande (Caton , il>.) 

 en outre d'examiner chez les voisins la carna- 

 tion : Dans un bon pays, dit-il, la carnation est 



3 belle. Atilius Hégulus, celui qui fut deux fois 

 consul dans la guerre Punique, disait qu'il ne faut 

 acheter ni une terre malsaine dans la contrée la 

 plus fertile, ni la terre la plus saine dans une 

 contrée stérile. La salubrité d'un lieu ne se re- 

 connaît pas toujours au teint des habitants, car 

 l'habitude fait qu'on résiste même à l'action des 

 contrées malsaines ; en outre, il y a des localités 

 salubres pendant une partie de l'année ; or, il n'y 

 a de sains que les pays qui le sont toute l'année. 

 C'est un mauvais fonds que celui qui lutte contre 

 son maître. Caton recommande ( Caton , ib.) de 

 tenir avant tout à ce que la terre, située comme 

 il a été dit, soit bonne par elle-même ; à ce qu'il 

 y ait dans le voisinage des gens de travail en 

 grand nombre, et une ville importante; à ce qu'il 

 y ait des rivières ou des routes pour l'exportation ; 

 ace que la terre soit bien bâtie et bien cultivée. 



Sur ce dernier point je vois qu'on se trompe gé- 

 néralement; on croit que la paresse du dernier 4 

 propriétaire est en faveur de l'acheteur. Rien de. 

 plus coûteux (ju'une terre abandonnée. Aussi 

 Caton dit-il (Caton, ib.) qu'il vaut mieux ache- 

 ter d'un bon mnître; qu'il ne faut pas mépriser 

 témérairement la méthode d'autrui, et qu'il en 

 est d'un champ comme d'un homme : quelque 

 gain qu'il fasse, s'il est en même temps de grande 

 dépense, il ne reste pas grand'chose. Caton (Ca- 

 ton, ib.) regarde un vignoble comme le fonds le 

 plus productif, et il n'a pas tort; car il s'est 

 préoccupé avant tout de la dépense. Il met au •> 

 second rang les jardins bien arrosés : cela n'est 

 pas faux, s'ils sont situés auprès d'une ville. Les 

 anciens appelaient les \>vés parala [ionds tout 

 prêts). Le même Caton, interrogé quel était le 

 revenu le plus assuré, répondit : De bons prés; 

 et ensuite? Des prés médiocres. Le sommaire de 

 tout cela, c'est qu'il estimait le plus le revenu 

 qui exigeait le moins de frais. Cela varie suivant 

 la nature des lieux. Il disait, dans le même esprit 

 (Caton, Dere ricst., n), qu'unagriculteur doit ai- 

 mer à vendre ; que dans la jeunesse il faut planter G 

 sans hésiter, et qu'on ne doit bâtir que quand le 

 fonds est planté, et alors même avec lenteur. Ce 

 qu'il y a de mieux d'après le dicton vulgaire, 

 c'est de profiter de la folie d'autrui, mais pourvu 

 que l'entretien de la maison de campagne ne 

 soit pas à charge. Cependant on n'a pas tort de 

 dire que celui qui est bien logé vient plus sou- 

 vent a sa terre, et que le front du maître est plus 

 utile que son occiput. 



VIL (vi.) Le juste rapport est que la maison 1 

 suffise à la terre, et la terre à la maison. Il n'a pas 

 été observé par L. Lucullus et Q. Scsevola, qui , 



mus, quae non in alio vitœ génère plura cerliorave sunt. 

 Cur enim non videantur oracula, a cerlissimo die raaxi- 

 meque veridico usa profecta ? Principium autem a Catone 



2 snmeniiis. (v.) Fortissimi viri et milites strenuissimi ex 

 agncolisgignuntiir,niinimeqiie maie cogitantes. Praîdium 

 ne cupide emas. In le rustica operœ ne parcas, in agio 

 eniendo minime. Quod maie emtum est, seniper pœni- 

 tet. Agrum paratuios ante omnia intueri oportet aqiiam, 

 viam, et vicinum. Singula magnas intcrpielalionesliabent, 

 nec dnbias. Cafo in conterminis iioc amplius aistimari jii- 

 liet, quo pacto niteant : in bona enim, inquit, regione 



3 bene nilent. Atilius PiCgulus , ilie Punico bello bis consul , 

 aifbat , neque fecundissimis locis insalubrem agrum pa- 

 randum, neque effelis saluberrimum. Salubritas loci non 

 scmper incolaium colore detegitur, quoniam assueti eliam 

 in pesliienlibus durant. Praeterea sunt qu.tdam partibus 

 aiiiiisalubria; nihil autem sajutare est, nisi quod toto aniio 

 .'i.'ihibre. 3Iaius est ager, cum quo dominus luctatur. 

 Cato inter piima spectari jubet, ut solum sua virtule 

 valeat, qua diclum est positione : ut operariorum copia 

 prope sil, oppidumque validum : ut navigiornm evectus 

 vel itinerum : ut bene a^difiratus et cuKus, in quo falli 



4 pierosque video. Segiiiticm oiiiiii prioris dotTiiiii pro em- 



l-MNr. — T. 1. 



tore esse arbitranlur. Niliil est damnosius deserto agro. 

 Itaque Cato : De bono domino melius emi , nec temere 

 contemnendam aiienam disciplinam ;agroqiie, nt liomiui, 

 quamvis quœsluosiis sit, si tamen et snmtuosus, non 

 multum siqjeresse. Ilie iii agro quœstuosissimam judicat 

 vitem : non frustra , quoniam ante omnia de impens;p 

 ratione cavit. Proxime iiortos liguos : nec id falso , si sub 5 

 oppido sint. VA prala antiqui parata dixere. Idemque 

 Cato interrogalus , quis esset certissimus qua-stus, res- 

 pondit, si bene pasras. Quis proximus? Si mediocrifer pas^ 

 cas. Summa omnium in lioc speclando fuit, ut fructiis is 

 maxime probaretnr, qui qiiam minimo impendio consta- 

 turus esset. Hoc ex locorum occasione aliter alibi decerni- 

 tur. Eodemque perlinct , quod agricolam vendacfm esse 

 oportere dixit. Funduiu in adoiescentia conserendum 6 

 sine cunctatiune , a'(ii/ican(bmi non nisi ronsito agro : 

 tuncquoquecuncfanter; optimuuKpie est (ut vulgo dixere) 

 aliéna insania frui; sed ita.nt villaiumtutela non sitoneri. 

 flum tamen qui bene babitet, sœpius veutitare in agrum; 

 frontemque domini phis prodesse quam occipitium, non 

 menliuntur. 



"Vil. (vi.) Modns îiic probatur, ut neque fun(bis villam I 

 quivrat , neque villa fundum. Non ut fpceniiit jiixta di- 



