LIVRE XVIII. 



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sonsnous donc qu'il y a ruine et famine à cultiver 

 pour la gloire? Oui sans doute ; le mieux, c'est que 

 la mesure soit le juiie de toutes choses. Bien cul- 

 tiver est nécessaire; très-bien cultiver est dispen- 

 dieux, si ce n'est avec sesenfants, son métayer, ou 

 les gens qu'on est obligé de nourrir. Autrement, 

 quand lemaître cultive, il n'est pas avantageux de 

 faire certaines récoltes, si on compte ce que coû- 

 tera la main-d'œuvre. Il ne faut pas, dit-on, cul- 

 tiver avec trop de soin l'olivier ni certaines terres, 

 en Sicile par exemple (xvii, 3 ) ; aussi les étran- 

 gers y sont-ils trompés. 



1 VIII. Comment donc cultivera-t-on avec le plus 

 de fruit une terre'? En faisant, comme dit l'ora- 

 cle, du bon avec du mauvais. Mais il est juste de 

 défendre nos aïeux, qui dans leurs préceptes ont 

 eu en vue les avantages de la vie. En disant mau- 

 vais , ils ont entendu ce qui coûte le moins. Le 

 but suprême de leur prévoyance fut de réduire 

 autant que possible les dépenses. C'étaient là 

 les préceptes donnés par ceux qui faisaient un 

 crime à un triomphateur de posséder dix livres 

 d'argenterie (xxxiii, 50); qui, après la mort d'un 

 métayer, demandaient à abandonner leurs victoires 

 et à retourner dans leurs campagnes , dont la ré- 

 publique se chargeait de cultiver les métairies , et 

 qui commandaient les armées, avec le sénat pour 



2 métayer. Le môme esprit a dicté ces autres ora- 

 cles : Mauvais laboureur, qui achète ce que le 

 fonds peut fournir ; mauvais père de famille , qui 

 fait de jour ce qu'on peut faire de nuit , à moins 

 que le temps ne le permette pas ; plus mauvais, 

 qui fait les jours ouvrables ce qui devrait être fait 

 les jours fériés; plus mauvais encore, qui travaille 

 par un beau temps sous son toît plutôt que dans 

 son champ. 



cem rerum omnium utilissimiim. Bene colère necessarium 

 est : optimc, damnosum , prceterquam sobole, siio colono, 

 aiit pascendis. Alioqui colenfe floiiiino aliquas messes col- 

 ligere non expedit, si compiitetiir impendium operœ. Nec 

 temere olivain : nec quasdam terras dili^enter colère, sicut 

 in Siciiia, tradiint : itaqiie decipi advenas. 



1 VIII. Quonani igilur modo utilissime colentnr agrl? 

 Ex oraculo scilicet, mails bonis. Sed defendi œquum est 

 abavos, qui prœceptis suis prospexere vitae. Nam quum 

 dicerent malis, intelligere voluere vilissimos. Summum 

 providentiœ illorumfiiit, ut quam minimum esset impendii. 

 Praecipiebant enim ista, qui tiiumpliali denas argenli li- 

 brasinsupellectilecrimini dabanl : qui,mortuo villico, re- 

 linquere victorias,et reverli in sua rura postulabant : quorum 

 praedia colenda suscipiebat respublica ; exercitusque duce- 



2 bant, senalu illis villicanle. Inde illa reliqua oracula : Ne- 

 quam agricolam esse, quisquis emeret, quod prœstare ei 

 fundus posset. Malum patrem familias , quisquis inlerdiu 

 faceret, quod noctu posset, nisi in temppstate cscli. Pejo- 

 rem , qui profestis diebus ageret , quod feriafis deberet. 

 Pessimum, qui sereno die sub tecto potins operaretur, 

 quam in agro. 



3 Nequeo mihi temperare, quo minus unuin exfmplum 

 antiquilalis afferam, ex quo intelligi possit , apud popu- 



Je ne puis m'empécher de citer un exemple 8 

 pris dans l'antiquité, et témoignant qu'on était 

 dans l'usage de porter devant le peuple même des 

 affaires relativesà l'agriculture, etmontrant aussi 

 comment se défendaient les hommes dece temps. 

 C. Furius Crésinus, affranchi, tirant d'un très- ' 

 petit champ des récoltes beaucoup plus abondan- 

 tes que ses voisins n'en tiraient de champs très- 

 considérables, était l'objet d'une grande jalousie ; 

 et on l'accusait d'attirer les moissons d'autrui 

 par des maléfices. En conséquence il fut cité ^ 

 par Sp. Albinus, édile curu le. Craignant d'être con- 

 damné quand les tribus iraient aux suffrages, 

 il vint sur le forum avec tous les instruments 

 rustiques, des gens robustes et, comme dit Pison, 

 bien nourris et bien vêtus, des outils parfaite- 

 ment faits, de forts boyaux, des socs pesants, 

 des bœufs bien repus ; puis il dit : Voila, Romains, 

 mes maléfices ; et je ne puis vous montrer ni faire 

 venir sur le forum mes fatigues, mes veilles et 

 mes sueurs. Il fut absous d'un suffrage unanime. 

 En effet , la culture veut du travail et non de la 

 dépense ; aussi les anciens ont-ils dit que l'œil du 

 maître était ce qui fertilisait le mieux un champ. 



Nous donnerons en lieu et place les préceptes 5 

 spéciaux à chaque espèce de culture; en atten- 

 dant, nous n'omettrons pas les préceptes généraux 

 qui se présentent : d'abord voici un précepte de 

 Caton aussi humain qu'utile: «Agissez de manière 

 à être aimé de vos voisins. » Il en donne les raisons; 

 nous pensons qu'elles ne sont douteuses pour per- 

 sonne. Autre recommandation que le même au-' 

 teur met au rang des plus importantes : c'est que 

 les gens de la métairie ne soient pas mal (9). Il est 

 de maxime générale en agriculture qu'il ne faut 

 rien faire tardivement ; en second lieu, que cha- 



ium eliam de culturis agendi morem fuisse, qualiterque 

 defendi solili sint illi viri. C. Furius Crésinus e servitute 

 liberatus, quum in parvo admodum agello largiores multo 

 fructus perciperet, quam ex amplissimis vicinitas; in in- 

 vidia magna erat, ceu fruges aliénas pelliceret vene/iciis. 

 Quamobrem a Sp. Albino curuli die dicta, metuens dam- 4 

 nationem , quum in sufTragium tribus oporteret ire, in- 

 strumentum rusticum omne in forum attulit, et adduxit 

 familiam validam, atque (ut ait Piso) bene curatam ac ve- 

 slilam, ferramenta egregie facla, graves ligones, vomeres 

 ponderosos , boves saturos. Postea dixit : Veneficia mea, 

 Quirites, liaec sunt ; nec possum vobis ostendere, aut in 

 forum adducerelucubratiouesmeas, vigiliasque, et sudo- 

 res. Omnium sententiis absolutus ifaque est. Profecto, 

 opéra, non impensa, cultura constat. Et ideo majores fer- 

 tilissimum in agro oculum domini esse dixerunt. 



Reliqua prfecepta reddentur suis locis, qua3 propria gène- â 

 rumsingulorumerunt. Intérim communia, quaesuccurrunt, 

 non omittemus. Et in primis Catonis liumanissimum utilis- 

 simumqiie : Id agenduni, ut diligant vicini. Causas reddit 

 ilie : nos exislimamus nuili esse dubias. Inter prima idem 

 cavet, ne familiœ maie sit. INihil sero faciendinn in agri- 

 cultura omnes censent, iterumque suo quaeqiie tempore 

 facienda. Ex tertio praecepto, prsetermissa Iriislra revotari. 



