LIVRE XVIII. 



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à un sol gras. Ils recommandaient de semer dans 

 des terrains humides les espèces les plus légères, 

 celles dont le chaume est le plus petit, attendu 

 qu'elles avaient besoin de beaucoup d'aliment. 

 Telles furent les opinions sous le règne d'Alexan- 

 dre le Grand, lorsque laGrèceétait au comble de 

 la gloire et le pays le plus puissant de l'univers : 

 cependant, cent quarante-cinq ans environ avant 

 la mortde ce prince, le poète Sophocle loua, dans 

 sa pièce de Tn'ptolème, le blé d'Italie avant tous 

 les autres. Voici sa pensée, traduite mot pour mot : 

 « L'Italie fortunée se couvre de blanc froment. » 

 Cette blancheur est encore aujourd'hui la qualité 

 particulière du blé d'Italie; aussi suis-Je étonné 

 que les Grecs de l'âge suivant n'en aient fait au- 

 cune mention. 



3 Parmi les blésqu'onimporteàRome,Iespluslé- 

 gers sont ceux de la Gaule et de la Chersonèse; 

 car, en grain, ils ne pèsent pasplus devingt livres 

 par boisseau. Le blé de Sardaigne pèse une demi- 

 livre de plus, celui d'Alexandrie dix onces; c'est 

 aussi le poids de celui de Sicile. Le blé de Béotio 

 pèse une livre entière de plus ; celui d'Afrique, une 

 livre trois quarts. Dans l'Italie transpadane, il est 

 à ma connaissance que le boisseau de far pèse 

 vingt-cinq livres, et même, dans les environs 

 deClusium, vingt-six. Une règle naturelle, c'est 

 que dans toute espèce de blé le pain de munition 

 dépasse d'un tiers le poids du b!é. De même le 

 meilleur blé est celui qui, dans la panification, 



4 absorbe un congé d'eau (3 litr., 24). Certaines es- 

 pèces de blé employées sans mélange donnent ce 

 tiers en sus : ainsi le blé des Baléares rend par 

 boisseau trente-cinq livres de pain ; d'autres blés 

 mêlés par portion égale, comme celui de Chypre 

 et d'Alexandrie, donnent aussi cepoids, bien que le 



calami : ita pingiii solo iiœc gênera assignabat. Levis- 

 simiim et maxime iriane , seii tenuissimi calami , in hii- 

 midis seii juljebat, quoniam multo egeret alimento. H;c 

 fuere sentenliœ Alexandre Magno régnante, quum claris- 

 sima fuit Grœcia, atque in loto leriarnm orbe potentissima : 

 ilatamen, ut anie moitem ejus annis fere cxlv , Sopiio- 

 des poeta in fabnia Triptolemo frumentum Ilalicum anIe 

 cuncla laudaverit ,ad verbum translata senlenlia : 



Et fortunatam Italiam frumento cancre candide, 



Qiiae laus peculiaris liodieque Italico est. Que magis ad- 

 mirer, posteros Graecorum nullam mentienem liujus fecisse 

 frumenti. 



3 Nunc ex his generibus, quœ Romam invebunlur, levis- 

 simum est Gallicum , atque e Chersoneso advectnm : 

 qnippe non exceduntin niodium vicenas iibras, si qnis 

 granum ijisum penderet. Adjicit Sardnm selibras , Aiexan- 

 drinum el trientes : boc etSicuti pondus. Bœoticinn totani 

 libramaddit : Africum el dodrantes. In Transpadana Ila- 

 lia scio vicenas quinas bbras larris modios jiendere : circa 

 Clusinm el senas. Lex certe naturœ , ut in quecumque gé- 

 nère pani militari tertia portio ad grani pondus accédai : 

 sicut optimum frumentum esse, qued in subactu congium 



4 aquiT capiat. Quibusdam generibus per se pondus sicut 



grain ne dépasse pas vingt livres. Le blé de Chy- 

 pre est brun, et donne un pain noir ; aussi le raèle- 

 t-onau bIeblancd'Alexandrie,etilsrendent vingt- 

 cinq livres de pain. Le blé de ïhèbes en Kgypte 

 rend une livre de plus. Pétrir le pain avec l'eau 

 de mer, ce que l'on fait généralement sur les côtes 

 pour épargner le sel , est chose très-mauvaise ; 

 aucune cause ne prédispose davantage les hom- 

 mes aux maladies. La Gaule et l'Espagne, qui font 

 une boisson avec les espèces de blé indiquées 

 ailleurs (xiv, 29), emploient pour levain la le- 

 vure qui se concrète; aussi le pain est-il dans ces 

 contrées plus léger que dans les autres. 



Le blé offre aussi des différences en raison de i 

 la paille : plus elle est grosse, mieux il vaut. Le 

 blé de Thrace est revêtu d'un très-grand nombre 

 d'enveloppes qu'exige le froid excessif de ces 

 contrées. C'est aussi le froid qui a fait découvrir 

 le blé de trois mois {blé de mars ), la terre étant 

 couverte de neige pendant le reste de l'année; 

 trois mois environ après qu'il a été semé, on le 

 récolte en Thrace ainsi que dans les autres pays. 

 Cette espèce est connue dans toutes les Alpes, et 

 aucun blé ne réussit mieux dans les provinces 

 septentrionales; il n'a qu'une seule tige, nulle 

 part il n'est volumineux, et il ne se sème que 

 dans une terre légère. Il y a aussi dans les en n 

 virons d'Ji]nos,en Thrace, un blé de deux mois 

 qui mûrit quarante jours après avoir été semé •. 

 chose remarquable, aucun blé n'est plus pesant, 

 et il ne rend pas de son ; la Sicile et l'Achaie le 

 cultivent dans leurs parties montueuses, ainsi 

 que l'Eubée, autour de Caryste : tant est grande 

 l'erreur de Columelle [De rei'ust., ii, 9), qui a 

 pensé qu'il n'existait pas même de blé particulier 

 J de trois mois ! Le fait est que les blés de prin- 



Balearico : modio panis pondo xxxv reddit : quibusdam 

 binis mixlis, ut Cyprio et Alexandrino, xx prope Iibras 

 non excedentibus. Cypriuni fuscum est , panemque nigrum 

 facit : itaque miscetur Alexandrinum candidum , reddunt- 

 que XXV ponde. Tbeliaicum Iibras adjicit. Marina aqua 

 subigi , quod pleri()ue maritimis in locis faciunl, occasione 

 lucrandi s;dis, inutilisslmum. iNon alla de causa opportu- 

 niora morbis corpora exsistunl. Galliae et Hispanise Iru- 

 raenteinpotumresolulo, quibusdiximus generibus, spuma 

 ita concreta pro fermente utuntur. Qua de causa levior 

 Ui; , quam cœteris , panis est. 



Differentia est el calami. Crassior quippe melioris esl5 

 generis. Plurimis tunicis Thracium triticum vestitur, ob 

 nimia frigora illi piagae exquisitum. Eadem causa et tri- 

 mestre invenit , detinentibus terras nivibus, quod tertio 

 fere a satu mense et in relique orbe metilur. Tolis bec Al- 

 pibus notum,et biemalibusprovlnciis nullum boc frumento 

 lœtius. Unicalamum prœterea, nec usquam capax ; seritur- 

 que non nisi lenui terra. Esl et biniestre circa Thraciœ C 

 jEnum, quod quadragesimo die, quam.satum est, mature- 

 scit : mil unique, nuUi frumento plus esse ponderis, et fur- 

 furibus carere. Utilur eo et Sicilia, et Acbaia, montuo- 

 sis utraque partibus. Eubœa quoque circa Carystnm. lu 

 tantum fallilur Columella, qui ne triniesnis quideni pr'> 



