LIVRE XVIII. 



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et dont le nom latin est sédum ou digitellura, on 

 humecte toutes les graines qu'on va semer. Lors- 

 que la douceur du terroir nuit et que des vers 

 s'attachent aux racines, le remède vulgaire est 

 d'arroser avec de la lie d'huile sans sel , puis de 

 sarcler; si la récolte a commencé à se nouer, de 

 sarcler, de peur que les mauvaises herbes ne 

 prennent le dessus, l^es bandes d'étouroeaux et 

 de moineaux, fléau pour le mil et le panic, 

 sont chassées (cela est à ma connaissance) par 

 une herbe dont le nom est inconnu, et qu'on en- 

 fouit aux quatre coins du champ ; chose singu- 



4 lière, il n'y entre absolument aucun oiseau. Les 

 rats sont chassés par la cendre de belette ou de 

 chat délayée et jetée sur la semence, ou par l'eau 

 où on a fait bouillir une belette ou un chat ; mais 

 l'odeur de ces animaux se fait sentir môme dans 

 le pain : aussi regarde-t-on conmie plus avanta- 

 geux de tremper les semences dans du iiel de 

 bœuf. La rouille (nielle), le plus grand lléau des 

 moissons, passe, si l'on fiche des branches de lau- 

 rier dans un champ, du champ dans les feuilles du 

 laurier. L'exubérance des moissons est réprimée 

 par la dent du bétail , mais seulement quand elles 

 sont en herbe ; broutées même plusieurs fois , 

 l'épi n'en ressent aucun dommage ; tandis que 

 tondues une seule fois , cela est certain , elles pro- 

 duisent un grain qui est plus long, mais qui est 



5 vide et inutile, et qui, semé, ne vient pas. Pour- 

 tant dans la Babylonie on coupe les blés deux fois, 

 et la troisième on lesfaitbrouter; autrement ils ne 

 donneraient que des feuilles. De cette façon ce sol 

 fertile (23) rend cinquante pour un, et même aux 

 plus diligents cent pour un. La culture n'en est 

 pas difficile; il veut être arrosé le plus long- 

 temps possible, afin que cette fécondité grasse et 

 dense soit détrempée. Il est vrai que l'Euphrate 



et le Tigre n'apportent pas du limon comme fait le 

 Nil en Egypte, et que la terre elle-même n'engen- 

 dre pasd'herbe; cependanttelle en est la fertilité, 

 que, les moissons ayant été foulées et les graines 

 enfoncées par les pieds dans la terre, une récolte 

 repousse d'elle-même l'année suivante. Une si 

 grande différence entre les terroirs m'avertit da 

 spécifier à quel sol convient chaque espèce. 



XLVf. Voici l'opinion de Caton [Dere rust., 1 

 VI ) : « Dans une terre épaisse et féconde, semer 

 du blé; si elle est sujette aux brouillards, du 

 raifort, du mil, du panic. Il faut semer plus tôt 

 {Ib.y xxxiv) dans une terre froide et humide, 

 plus tard dans une terre chaude. Dans une terre 

 rouge, ou noire, ou graveleuse, pourvu qu'elle 

 ne soit pas aqueuse, semer le lupin ; dans un ter- 

 rain crayeux et dans la terre rouge, si le sol est 

 bien arrosé, le far; dans un terrain sec, exempt 

 d'herbes et non ombragé, le blé; dans un so) 

 fort, la fève {Ib., xxv); la vesce, dans un terrain 

 aussi exempt que possible d'eau et d'herbe; le* 

 siiigo et le blé, dans un lieu ouvert, élevé, et que 

 le soleil échauffe aussi longtemps que possible ; 

 la lentille, dans une terre plantée d'arbrisseaux , 

 rouge, mais sans herbe ; l'orge, dans une jachère, 

 et dans un champ qui puisse produire l'année 

 suivante; l'orge de trois mois, dans un terrain 

 où vous ne pourriez faire mûrir le blé , et assez 

 fort pour porter deux ans de suite. » Voici encore 

 une opinion sage : Dans une terre légère semei 

 ce qui ne demande pas beaucoup de substance, 

 comme le cityse, et, le pois chiche excepté, les 

 légumes qu'on ne coupe pas , mais qu'on arrache 

 de terre. La dénomination de légumes vient de 

 cette manière de les cueillir, légère. Dans une 8 

 terre grasse semez ce qui demande plus de subs- 

 tance, le chou, le blé, le siiigo, le lin. Ainsi on 



labulisve, latine vero serhira , aut digitelliim, medicala 

 seri jubetomnia semina. Vulgo vero, sidulcedo noceat, el 

 venues radicibus inhiiereant, remedium est, amurca pura, 

 acsinesale spargere, deiude sanire : si in aiticuluna seges ire 

 cœperit , runcare , ne herbœ vincant. Pestem a niilio atque 

 paiiico stiiruornm passerumve agmina,scio abigi herba 

 ciijiis nomen ignotnm est, in quatuor angulis segetis de- 



4 fussa : miruni dictu, ul omiiino nulla avisintret. Mures abi- 

 gunUir cinere mnstelae , veJ feiis diluto , et semine sparso , 

 vel decoctaruni aqua. Sed redolet virus animahum eorum 

 eliam in pane. Ob id felle bubulo semina attingi ulilius 

 pulant. Rubigo quidem , maxima segetuni pestis, lauri 

 ramis in arvo delixis, transit in ea folia ex ai vis. Luxu- 

 ria segetum castigatur dente pecoris in herba dunitaxat : 

 el depastœ quidem, vel sœpius, niiilam in spica injuriam 

 senliunt. Relonsaruni etiam semei omnino certum eslgra- 

 num longius lieri, sed inane cassumque, ac satum non 



5 nasci. Babylone tamen bis sécant, tertio depascunt : alio- 

 qiii folia tantum fièrent. Sic quoque cum quinquagesimo 

 fenore messes reddil fertilitas soli : verum diligentioribus 

 cum centesimo. Neque est cura diflicilis, quam diutissime 

 aquari gaudet, ut praepinguis et densa ubertas diluatur. 



Limum autem non invehunt Euphrates Tigrisque, sicut 

 in iEgypto Nilus. Nec terra ipsa herbas gignit. Ubertalis 

 tamen tantae sunt, ut sequente anno sponte restibilis fiât 

 seges , impressis vestigio seminibus : quae tanla soli dif- 

 ferenlia admonet terrae gênera in fruges describere. 



XLVI. Igitur Catonis heec senteutia est : In agro crasso 1 

 et Iseto IVumentum seri : si vero nebulosus sit idem , ra- 

 pbanum , niiiium, panicum. In frigido et aquoso prius se- 

 rendum, poslea in calido. In solo aulem rubricoso, ve| 

 puUo, vel arenoso, si non sit aquosum, lupinuni. In crela 

 et rubrica, et aquosiore agro, adoreum. In sicco et non 

 lierboso, nec umbroso, triticum. In solo valido, fabam. 

 Viciam vero quam minime in aquoso herbidoque. Siliginem 2 

 et triticum in loco aperto ediloque, qui sole quam diutis- 

 sime torreatur. Lentem in frutectoso et rubricoso, qui non 

 sit berbidus. Hordeum in novaii , et in arvo, quod resti- 

 bile possit fieri : trimestre, ubi senientem maturam facere 

 non possis, et cujus crassitudo sit restibilis. Subtilis et 

 illa sententia : Serenda ea in lenuiore (erra , quae non 

 multo indigent succo, ut cytisus : et cicere excepto, le- 

 gumina quae veUuntur e terra, non subsecantur. Unde et 

 legumina appellata , ^uia ila leguntur. In pingui autem , 



