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PLINE. 



assignera à l'orge un sol léger, car la racine de 

 cette plante demande moins d'aliment. Pour le 

 blé. il faut une terre plus maniable et plus dense. 

 Le far dans un lieu bas se sèmera de préférence 

 au blé ; le blé et l'orge, dans un lieu tempéré. Les 

 coteaux produisent du blé plus fort, mais en 

 moindre quantité. Le far et le siligo se mettent 

 dans un sol crayeux et humide, (xviii. ) Les cé- 

 réales ont présenté une seule fois un prodige (du 

 moins je n'en ai trouvé qu'un) sous le consulat 

 de P. ^lius et de Cn. Cornélius, année où Anni- 

 bal fut vaincu (an de Rome 553) : on rapporte 

 que du blé naquit alors sur des arbres. 



t XLVIL Après avoir sufûsamment parlé des 

 espèces de grains et de sols , nous allons parler 

 maintenant des manières de labourer, rappelant 

 avant tout les facilités propres à l'Egypte. Le 

 Nil, remplissant les fonctions de cultivateur, 

 commence à déborder, comme nous l'avons dit 

 ( V, 10 ), au solstice d"été et à la nouvelle lune , 

 lentement d'abord, puis avec plus d'impétuosité, 

 tant que le soleil est dans le signe du Lion. Puis 

 il se ralentit , le soleil ayant passé au signe de la 

 Vierge ; et il rentre dans son lit quand cet astre 

 est dans la Balance. S'il n'a pas dépassé douze 

 coudées, la famine est certaine ; elle ne l'est pas 

 moins, s'il a dépassé seize coudées. En effet, il 

 décroît d'autant plus lentement qu'il a crû avec 

 plus d'abondance , et il empêche les semailles. 



2 Ou pensait vulgairement que les Égyptiens, se- 

 mant aussitôt après le retrait des eaux , faisaient 

 passer des porcs, qui par leur piétinement enfon- 

 çaient les semences dans un sol humide ; et je 

 pense que jadis cela s'est fait ainsi. Aujourd'hui 

 encore le travail n'est pas beaucoup plus pénible : 

 cependant il est certain qu'on enterre avec la 



charrue les semences jetées d'abord sur le limon 

 laissé par le fleuve , c'est-à-dire au commence- 

 ment du mois de novembre ; puis un petit nombre 

 sarclent les mauvaises herbes , ce qu'on nomme 

 herborisation [botanismos). Les autres ne visi- 

 tent plus les champs qu'avec la faucille, un peu 

 avant les calendes d'avril ( l*''" avril ). La moisson 

 se termine en mai : le chaume n'a jamais une cou- 

 dée , car le fond est du sable ; et le grain n'est ali- 

 menté que par le limon déposé. Le blé de la Thé- 3 

 baïdea la prééminence, parce que la basse Egypte 

 est marécageuse. Même procédé, mais avec plus 

 d'avantage encore, à Séleucie de la Babylonie, à 

 l'aide des inondations de l'Euphrate et du Tigre , 

 attendu que là l'irrigation est dispensée par la 

 main des habitants. La Syrie aussi laboure légè- 

 rement , tandis qu'en beaucoup de lieux de l 'Italie 

 une seule charrue essoufle huit breufs. Toutes les 

 opérations agricoles , et surtout celle-là, sont ré- 

 gies par l'oracle : Consultez ce que supporte cha- 

 que terroir. 



XLVIIL II y a plusieurs espèces de socs. On 1 

 nomme contre le fer qui , coupant la terre dure 

 avant qu'elle soit profondément entamée, trace 

 d'avance par ses incisions les sillons futurs que 

 le soc renversé doit ouvrir en labourant. Une 

 autre espèce (c'est le soc commun) est un le- 

 vier terminé par un bec. La troisième espèce, 

 employée dans un terroir facile, ne s'étend pas 

 sur toute la longueur du bois, mais n'offre qu'une 

 pointe exiguë, à l'extrémité. Cette pointe est 

 plus large dans la quatrième espèce, où elle est 

 façonnée en instrument tranchant ; et le même 

 instrument ouvre le sol, et coupe par ses côtés les 

 racines des herbes. On a imaginé, il n'y a pas 2 

 longtemps, dans la Rhétie de la Gaule, d'ajouter 



qiire cibi sont majoris, ut oins, tiiticum , siligo, linum. 

 Sic ergo tenue sohiin liordeo ilabitur : minus enim alimenti 

 radix poscit : lenior lerra, densiorque tritico. In loco liu- 

 mili far adorcum, poilus quam liiticum, seretur: tempe- 

 ralo, et triticum, et hordeum. Colles robustius, sed minus , 

 reddunt tiilicum. Far et siligo, et cretosura, et uliglno- 

 sum solum sortiuntur. (xvrn.) Et fiuglbus osteutum 

 «emel (quod equidem invenerira) accldit, P. JLlio,Cn. 

 Coruelio coss., quo anno superatus est Hannibal : in arbo- 

 ribiis enim tum nala produntur fiunienta. 



1 XLVII. Et quoniam de fiugum terrœque generlbns 

 abnndediximus,nuncdearandiralionedicemus,anteomnla 

 Algypti facilltate commemorata. Niius Ibi coloni vice fun- 

 gens.evagari incipit,ut diximus , solstitio, et nova lima : 

 ac primo lente, delnde vehemenlius, quamdiu in Leone 

 sol est. Mox pigrescit in Virginem transgresso, atque 

 in Libra resldet. Si duodecim cublta non excessil, famés 

 certa est. Nec minus, si sedecim exsuperavlt. Tanlo 

 enim tardins decedit, quanio abnndantius crevlt, et se- 



2 mentem arcet. Vulgo credebaliir, ah ejus decessu serere 

 solilos mox sues impellere vesligils semina deprimentes 

 in madidosolo : et credo antiquitus factllalum. Nunc quo- 

 que non mnlto graviora opéra : sed tamen inarari ccrtiini 



est abjecta prius semina in limo digressi amnis , lioc est, 

 novembri mense inciplenle : postea pauci runcaut, quod 

 botanismon vocant. Rellqua pars non nisi eu m falce arva 

 visit paulo ante kalendas aprilis. Peragitur autem messis 

 maio , stipula niinquam cubitali : qulppe sabulnm siibest; 

 granumque limo tantum continetur. Excellentlus ïliebal- 3 

 dis région! frumentum , quoniam palustris JLgyptus. Si- 

 milis ratio, sed félicitas major Babyioniaj Seleuciœ, Eu- 

 phrate atque Tlgri reslagnantibus, quoniam rigandl modus 

 Ibi manu temperatur. Syrla quoque tenu! sulco arat, quuin 

 multlfarlam in Italia octoni boves ad slngulos vomeres 

 anbeient. In omni quidem parte cultursc, sed in bac qul- 

 dem maxime , valet oraculum illud -. Quld quaique regio 

 patlatur. 



XLVIII. Vomerum plura gênera : culter vocatur, prœ- 1 

 densam, priusquani prosclndatnr, terram secans , fiilmis- 

 quesulcis vesligia praescribens incisuris, quas resupinus 

 in arando mordeat vomer. Alterum genus est vulgare, 

 rostrati vectis. Tcrtium In solo facill , nec toto porrectum 

 dentali, sed exigua cuspide in rostro. Latior lia-c quarto 

 generi , et acntloi' in niucronem fastigata , eodemque 

 gladio scindens solum, et acie laterum radiées herbarum 

 secans. Non pridem iuvenlum in Rliaetia Galliae , ut duas 2 



