LIVRE XVIII. 



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Mais en Bactriane, en Afrique, à Cyrène, 

 toutes ces opérations sont rendues inutiles par 

 la bénignité du climat; et après les semailles 

 on ne va aux champs que pour en rapporter 

 le blé à l'aire. Là, la sécheresse empêche les 

 mauvaises herbes de pousser, et nourrit le blé , 

 8 qui reçoit les rosées de la nuit. Vir;;ile ( Geo/77. , 

 I, 71 ) conseille de laisser reposer la terre de 

 deux années l'une; et cela, si l'étendue du do- 

 maine le permet , est sans aucun doute ce qu'il y 

 a de plus utile. Dans le cas où cela n'est pas pos- 

 sible, on ensemencera de far le terrain sur lequel 

 on a récolté du lupin, ou de la vesceoude la fève, 

 on tout autre grain qui rend la terre plus féconde. 

 Il faut encore noter, remarque des plus impor- 

 tantes, que l'on sème intercurremment certaines 

 plantes en vue d'autres; mais elles ne profitent 

 guère. Nous renvoyons , pour ne pas répéter plu- 

 sieurs fois la même chose, au livre précédent, où 

 nous en avons parlé (xvii , 7 ) ; la nature de cha- 

 que sol importe ici beaucoup. 



1 LL (xxii.) On rencontre, quand on va aux Syr- 

 tes et à Leptis la Grande, une ville d'Afrique au 

 milieu des sables; on la nomme Tacape(xvi, .'iO). 

 Le sol, qui y est arrosé, jouit d'une fertilité mer- 

 veilleuse dans un espace d'environ 3,000 pas en 

 tous sens (24). Une source y coule, abondante, il 

 est vrai, mais dont les eaux se distribuent aux ha- 

 bitants pendant un nombre fixé d'heures. Là, sous 

 un palmier très-élevé, croît un olivier, sous l'oli- 

 vier un figuier, sous le figuier un grenadier, sous 

 le grenadier une vigne : sous la vigne on sème du 

 blé, puis des légumes , puis des herbes potagères, 

 tous dans la même année , tous s'élevant à l'om- 



2 bre les uns des autres. Quatre coudées en carré 

 de cesol, mesurées non les doigts étendus, mais à 

 poing fermé, se vendent 4 deniers (3 fr., 2S). Ce 



qu'il y a de plus étonnant, c'est que la vigne y porte 

 deux fois et se vendange deux fois dans l'année. 

 Si on n'en épuisait pas la fécondité du sol par 

 une production multipliée, chaque récolte y pé- 

 rirait par l'exubérance. Le fait est qu'on y récolte 

 toute l'année quelque chose ; et il est certain que 

 les hommes n'en provoquent pas la fertilité. Au 

 reste, il y a une grande différence entre les eaux 

 pour les irrigations. La province iXarbonnaise 

 renferme unesource célèbre, nommée Orge: dans 

 cette source naissent des herbes tellement recher- 

 chées des bœufs, qu'ils y plongent la tête entière 

 pour les atteindre ; mais il est certain que ces her- 

 bes n'y croissent qu'autant qu'elles sont alimen- 

 tées par les pluies. C'est donc à chacun à con- 

 naître sa terre et son eau. 



LU. ( xxiii. ) Si la terre est de celles que nous 1 

 avons appelées tendres (xvii , 3 ), on pourra se- 

 mer du mil après la récolte de l'orge , de la 

 rave après la récolte du mil; après ces deux ré- 

 coltes, de l'orge ou du blé, comme en Campanie ; 

 il suffit de labourer une telle terre quand on 

 l'ensemence. Voici un autre ordre : le champ 

 qui a eu du far se reposera pendant les quatre 

 mois d'hiver, puis on y mettra la fève du prin- 

 temps, qui y demeurera jusqu'à la fève d'hiver 

 ( xvni , 30,3). Une terre trop grasse peut ne se 

 reposer qu'un an, si, après la récolte du blé, 

 on sème ces légumes la troisième année : une 

 terre maigre doit se reposer deux ans sur trois. 

 Quelques-uns recommandent de ne semer le blé 

 que dans une terre qui s'est reposée l'année pré- 

 cédente. 



Lin. Ici un point très-important est la théorie 1 

 de l'engrais, dont nous avons aussi parlé dans le 

 livre précèdent ( xvii , 6 ). La seule chose qui soit 

 reconnue de tous, c'est qu'il ne faut semer que 



lene, omnia liaec supervacua fecit indiilgenlia caeli, et a 

 semeiite non nisi luessibus in aieam redeiint ; quia siccilas 



3 coercet herbas , fruges noctuino laclas rore nutriens. Vir- 

 gilius aiternis cessare arva suadet : et lioc , si patiantur 

 ruris spalia, utilissimnm procul dubio est. Quod si ncgel 

 condilio, far seiendum. unde et lupinum, aut vicia, aut 

 faba sublata sint, et quœ terram faciant Isetiorem. In pri- 

 niisque et lioc notandum, quiedam propter aha seii obi- 

 ter; sed pariim proveniie priori diximus voUnnine, ne 

 eadeni sœpius dicanlur : plurimum enim refert soli cujus- 

 que ratio. 



1 LI. ( xxn.) Civitas Africée in mediis arenis , petentibus 

 Syrtes Leptinque magnam , vocatur Tacape, felici super 

 omne miraculum riguo solo, ternis fere miilibus passuura 

 in omnem partem. Fons abundat, largus quideni, sed cer- 

 tis liorarum spatiis dispensalur inter incolas. Palnoae ibi 

 prœgrandi subditur olea , huic ficus, fico Punica,illi vi- 

 lis:sub vite seritur frumenlum, mox legumen, deinde 

 olus, omnia eodem anno ; omniaque aliéna nmbra alun- 



atur. Quaterna cubita ejus soli in quadratum, nec nt a 

 porreclis meliantur digitis , sed in pugnum contractis , 

 quaternis denariis venumdantur. Super omnia est, bilerara 



vitem bis anno vindemiare. Et nisi mulliplici partu exi- 

 nanialur ubortas, pereunt luxuria singuli fructns. Nuuc 

 vero loto ainio metitur aliquid ; constatqiie feriilitati non 

 occurrere liomines. Aquarum quoque differenlia magna 

 rigiiis. Est in Naibonensi provincia nol)ilis fons , Orge no- 

 mine est : in eo lierbœ nascuntur in tantum expefit.Te bu- 

 bus, ut niersis capilibus totis eas quœrant. Sed illas in 

 aqua nascentes certum est, non nisi imbribus ali. Ergo 

 suam quisque terram aquamque noverit. 



LU. ( xxiii. ) Si fiierit illa terra, quam appellavimus 1 

 leneram , poterit sublalo liordeo milium seri : eo condito 

 râpa : bis sublatis , bordeum, vel trilicum , sicnt in Cam- 

 pania; salisqne talis terra aratur, quum seritur. Aliiis ordo, 

 ut ubi adortnim fuerit, cesset quatuor mensibus liibernis, 

 et vernam faliam recipiat, ita ut ante biemalem ne cesset. 

 Nimis pinguis alternari polestita, si frumento sublato, 

 legumen tertio seralur. Gracilior, et in annum tertium 

 cesset. Frumeutum quidam seri vêtant , nisi in ea quae 

 proximo anno quieverit. 



LUI. Maximam luijus loci partem stercorationis obtinet 1 

 ratio, de qua et priori diximus volumine. Hoc tantum 

 enim in confesso est, nisi stercorato seri non oporlere, 



