LIVRE XVIII. 



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2 nonce un hiver pluvieux, aussitôt ils élèvent le 

 prix des manteaux ; un coucher serein annonce 

 un hiver rigoureux, et ils forcent le prix des au- 

 tres vêtements. Quant au laboureur, incapable de 

 consulter le ciel, ses buissons lui tiendront lieu 

 de cette constellation, et il regardera son terrain, 

 qu'il verra jonché de feuilles. Cette chute des 

 feuilles, ici plus tardive, là plus précoce, indi- 

 que la température de l'année ; car il y| a cor- 

 respondance eutre l'effet produit et la nature du 

 ciel et du lieu; et ce qui fait l'avantage de cette 

 méthode, c'est qu'elle est à la fois commune à 



3 tout l'univers et spéciale à chaque localité: sujet 

 d'étonnement pour celui qui ne se souviendra 

 pas que le pouliot ( ii , 41) fleurit dans les garde- 

 manger le jour même du solstice d'hiver, tant la 

 nature a voulu que rien ne nous fût caché ! Elle 

 a donné en conséquence la chute des feuilles 

 pour signal des semailles; c'est là la vraie doc- 

 trine, portant avec elle une garantie fournie par 

 la nature. Elle conseille alors de s'adresser à la 

 terre, elle promet une sorte d'engrais, elle an- 

 nonce que le sol est protégé contre les froids et les 

 vents ; elle avertit de se hâter. 



1 LXI. Varron ( De re nist.^ i , 34 ) n'a pas fixé 

 d'autre époque pour semer les fèves. D'autres 

 veulent qu'on les sème en pleine lune, les len- 

 tilles du vingt-cinquième au trentième jour 

 de la lune , la vesce pendant les mêmes jours 

 de la lune; de la sorte, elle sera exempte des 

 limaçons. Quelques-uns veulent que l'on sème 

 ainsi la vesce pour fourrage, mais au printemps 

 la vesce pour graine. Il est un autre signe plus 

 manifeste encore, que nous devons à la pré- 

 voyance admirable de la nature. A ce sujet 

 nous citerons les propres paroles de Cicéron 

 ( Divin., I, 15) : «Le lentisque toujours vert et 



toujours chargé de fruits a coutume de porter 

 une triple récolte ; par son triple produit, il in- 

 dique les trois époques du labourage. » Une de 

 ces fructificationsindique l'époque dont nous par- 

 lons maintenant, qui est aussi celle où l'on sème 

 le lin et le pavot. Caton {De re rust. , xxxviii) 2 

 donne pour le pavot les règles suivantes : 

 " Brûlez dans un champ qui aura porté du blé les 

 branches et les sarments qui vous seront inu- 

 tiles; quand vous les aurez brûlés, semez-y du 

 pavot. » Le pavot sauvage (32), dont l'usage est 

 merveilleux, s'emploie contre les maux de gorge , 

 bouilli dans du miel ; le pavot cultivé a aussi une 

 vertu somnifère. Voilà ce que nous avions à 

 dire sur les semailles d'hiver. 



LXII. (xxvi.) Mais, pour compléter une sorte 1 

 d'abrégé de toute l'agriculture, nous ajouterons 

 qu'à la même époque il convient de fumer les 

 arbres et aussi de rechausser les vignes ( un jour- 

 nalier suffit par jugère(25 ares); de tailler les 

 vignes et leurs arbres, si les conditions du lieu le 

 permettent; de préparer le sol avec la houe pour 

 les pépinières ; de creuser les rigoles ; de faire 

 sortir l'eau des champs ; de laver le pressoir, 

 et de le tenir à couvert. Ne faites pas couver 

 les poules à partir des calendes de novembre 

 (1" novembre), jusqu'après lesolsticed'hi ver; pen- 

 dant tout l'été, jusqu'aux calendes de novembre 

 ( X , 74 et 75 ) , faites couver treize œufs à cha- 

 que poule, moins en hiver, mais non pas moins 

 de neuf. Démocrite pense que l'hiver sera tel 2 

 qu'auront été le jour du solstice d'hiver et les 

 trois jours voisins ; et que l'été sera aussi tel 

 que le jour du solstice de juin. Vers le solstice 

 d'hiver, pendant quatorze jours environ , époque 

 de la ponte des alcyons, les vents se calment, 

 et le ciel est plus doux; mais en cela, comme 



1 iiegoliatorisavarilia. Nubilo occasu plaviosam tiiememde- 

 iiuntiat; statinique augent lacernarum pretia ; sereno as- 

 poram, et reliquaium vestium accenduut. Sed ille indocilis 

 caeli agricola, lioc signum liabeal inter suos vêpres, liii- 

 niumque suani aspiciens, quura folia vident decidua. Sic 

 indicatur anni temperies, alibi tardius, alibi maturius. Ha 

 eiiim sentitur, ut cseli locique afficit nalura ; idqiie in hac 

 ratione prsecellit, quod eademetin mundopublicaest, et 



3 unicuique loco peciiliaiis. Miretur hoc, qui non meminerit 

 ipso brumali die pulegium in carnariis ilorere : adeo niliil 

 occultum esse natuia voluit. Et serendi igitur hoc dédit si- 

 gnum. Hœc est vera interpretatio, argumeulum naturaj 

 secum afferens. Quippesicterrampeti suadet,promiltit()ae 

 quamdam stercoris vicem, et contra rigores terrani tlatus- 

 que operiri a se nuntiat, et raonet festinare. 



1 LXI. Varro in fabae ulique satu banc observalionem cu- 

 stodiri praecepit. Abi plena luna serendam. Lentem vero a 

 vigesimo quinto ad trigesimum. Viciam quoque iisdeni 

 lunaediebus : ita demuin sine limacibus fore. Quidam pa- 

 buli causa sic seri jubent, seminis autem vere. Est et aba 

 luanifestior ratio, mirabiliore naturae providentia, in qua 

 1 iceronis sententiam ipsiiis verbis subsiguabiuius : 



Jam vero semper viridis , semperque gravata 

 Lentiscus, triplici solita est grandescere fétu : 

 Ter fruges fundens , tria tempora monstrat arandi. 



Exbisunumhocerit, idemetlino ac papaveri serendo.Cato 2 

 de papavere ita tradit : Yirgas et sarmenln, quae tibiusioni 

 supererunt, in segele comburito. Ubi eas combusseris, ibj 

 papaver serito. Silvestre in niiro usu est melle decoctum 

 ad l'aucium remédia : visquesomuiferaetiam sativo. Et hac 

 tenus de hiberna semente. 



LXII. (xxvi.) Verum ut pariter omnis culturse quod- t 

 dam breviarium peragatur, eodem tempore convenit et ar- 

 bores stercorare, accumulare item vineas : suflicit in juge- 

 rum opéra : et ubi patielur loci ratio, arbusta ac vineas pu- 

 tare, seminariis solum bipalio pr.tparare , incilia aperire , 

 aquam de agro pellere, torcular lavare et recondere. A ka- 

 tendis noverabris gallinis ova supponerenolito, donec bru- 

 ma conficiatur. lueumdiem ternadenasubjicitosestatelola, 

 bieme pauciora, non tamen infra novena. Democritus ta- 2 

 leni futuram hiemem arbitratur, qualis fuerit brumœ dies, 

 etcirca eum terni : item solstitio œstatem. Circa brumam 

 plerisque bisseptem, halcyonumfetura, ventorum quiète, 

 molliuscœlum : sed et inhis et in aliis omnibus ex eventu 



