LIVRE XVIII. 



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l'Ecrevisse, et le 8 des calendes de juillet ( le 2 i 

 juin ). C'est une grande époque dans l'année, une 

 graode chose dans le monde. Depuis le solstice 

 d'hiver jusque-là, pendant six mois, les jours 

 ont crû; le soleil, qui, dans son ascension vers 

 le nord, a gravi les hauteurs, commence, à 

 cette borne, à rebrousser et à revenir vers le 

 midi, pour allonger les nuits pendant six auti-es 



2 mois et diniiuiier les jours. Des lors c'est le temps 

 défaire et de rentrer les recolles les unes après les 

 autres, et de se préparer contre l'âpre et rigoureux 

 hiver. Il convenait que la nature eût marque de 

 signes non douteux cette conversion. Aussi les 

 a-t-elle mis sous la main même des cultivateurs, 

 et elle a ordonne que ce jour- là les feuilles se re- 

 tournassent, et fussent l'indice de l'accomplisse- 

 ment du solstice (xvi, 36). Et ce ne sont pas les 

 feuilles des arbres sauvages et éloignés; ceux 

 qui cherchent des signes n'ont pas besoin d'aller 

 dans les bois reculés et dans les montagnes : ce ne 

 sont pas, non plus, les feuilles des arbres des 

 villes et que la topiaire (3. '>) cultive seule, quoique 



3 le phénomène s'y voie aussi; la nature a retourné 

 la feuille de l'olivier, qu'on rencontre à chaque 

 pas; elle a retourné celle du tilleul, qu'on recher- 

 che pour mille usages ; elle a retourné celle du 

 peuplier blanc, qui est même marié à la vigne. 

 C'est encore peu, dit-elle; tu as l'orme, support 

 delà vigne; j'en retournerai aussi la feuille. Tu en 

 ramasî^cs la feuille pour fourrage (xvi, 38); tu 

 tailles la vigne ; donne un coup d'oeil , et tu vols 

 le solstice : les feuilles regardent le ciel par une 

 autre partie qu'elles ne le regardaient la veille. 



4 Tu attaches tout avec le saule, le plus humble des 

 arbrisseaux , et que tu dépasses de toute la tête; 

 j'en retournerai aussi les feuilles. Pourquoi te 

 plaindre d'être un paysan? Il nedépend pasde moi 

 que tu ne comprennes le ciel et ne saches les cho- 



ses célestes. Je donnerai un signe pour tes oreil- 

 les même : écoute les gémissements des pigeons ; 

 garde-toi de penser que le solstice d'été est passé, 

 tant que tu n'auras pas vu le pigeon couver. 



Depuis le solstice d'été jusqu'au coucher de la 6 

 Lyre, Orion se levé, d'après César, le 6 des ca- 

 lendes de juillet (le i«)juin);le 4 des noues (le 4 

 juillet), sa ceinture se lève pour l'Assyrie, et, 

 en Egypte , le brûlant Procyon se lève le matin; 

 cette constellation n'a pas de nom chez les Ro- 

 mains, à moins que nous ne voulions l'entendre 

 .sous la dénomination de Canicule, c'est-à-dire, 

 petit Chien, comme elle est peinte parmi les as- 

 tres; elle est d'une grande importance, comme 

 nous allons le dire. Le 3 des noues (le r, juillet), G 

 pour les Chaldéens, la Couronne se couche le 

 matin ; dans l'Attique, Orion se lève tout entier 

 ce jour-là. La veille des ides de juillet (le 1 4 juil- 

 let) , Orion cesse de se lever pour les Égyptiens 

 aussi ; le 1 6 des calendes d'août ( le 1 7 juillet), Pro- 

 cyon se lève pour l'Assyrie; et le lendemain pres- 

 que pour tous les lieux (ii, 47 ), époque d'une si- 

 gnification reconnue de tous, à laquelle nous 

 donnons le nom de lever du Chien, et qui coïn- 

 cide avec l'entrée du soleil dans le premier de- 

 gré du Lion. Ce lever a lieu vingt-trois jours 

 après le solstice d'été; l'influence en est ressentie 

 par les mers, par les terres, et même par beau- 

 coup d'animaux, comme nous l'avons dit en son 

 lieu (il, 40; IX, 25). Cet astre n'est pas moins 

 révéré que les étoiles comptées au rang des dieux ; 

 il rend le soleil plus ardent, et il entre pour beau- 

 coup dans les chaleurs de l'été. Le 13 des ca- 7 

 lendes d'août (le 20 juillet), l'Aigle se couche le 

 matin pour l'Egypte, et les vents précurseurs des 

 vents étésiens ■( II, 47) commencent, ce qui, 

 d'après César, se fait sentir à l'Italie le 10 des 

 calendes (le 23 juillet). L'Aigle se couche le 



octavo kalendas juiii diximus. Magniis hic anni cardo, 

 magna res mundi. In lioc iisqne a bruma dies creverunt, 

 sex mensibus. Sol ipse ad Aqnilonem scandens, ac per 

 ardua enixus ab ea mêla incipit llecti , el digredi ad Aii- 

 strnm, auclurus noctes aliis .sex mensibus, ablalurusqne 

 2diei mensuram. Ex hoc deinde rapiendi conveliendique 

 finctus alios atqnealios lempus, et prsepaiandi se tonlra 

 saevam feiamque liieniem : decebatqne hoc disciimen in- 

 dubitatis notis signasse naturam. Qiiam oh rem eas ma- 

 nibiis ipsis agricolarnm ingessit, vertique jussit ipsa die 

 folia, el esse confecli sideris signum : nec silvestiium ar- 

 bornm remolarumque , ne in sailus devios monlesqne 

 eundum esset qnserentibus signa : non rursusiiihanainm, 

 et qnae topiaiio tantnni coinntur, quanqnam et in bis illa 



3 visanlur. Verlit oleœante pedes satae, vertit tiliae ad mille 

 nsns petendae : verlit populi alba> etiam vitibus niiplae. 

 Adluic parum esl, inqnit : uimum vile dotatam iiabes : et 

 hujus vertam. rabulo Coha ejus stiingis, vilem députas. 

 Aspice, et tenes sidus. Aha parte czeinm re?piciunt, qnani 



4 qua spectavere pridie. Sahce oninia alhgas, buniillima 

 arborum, ipse loto capite allior : et hujus circumagam. 



Quid te rusticum quorerisPNon stat per me, qnominus 

 cœium inteliigas, et cœlestia scias. Dabo et auribus signum. 

 Paiumbum ulique exaudi gemilus. Transisse solstitium ca- 

 veto putes, nisi quum inctibantem videris paiumbum. 



A solstitio ad iMdiculœ occasum sexto kalendas julii 5 

 Cœsari Orion exoiitur; zonaautem ejus quarto nonas As- 

 syriœ : Jîgypto vero Procyon matiitino œstuosus : quod 

 sidus apud Romanus non liabet nomen , nisi Caniculam banc 

 velimns intelligi , hoc est , minorem Canem , ut in astris 

 pingitur. Est autem magnopere pertinens , sicut panlo niox 

 docebimus. Terlio nonas Chaldeis Corona occidit matu- 6 

 tino, Atticae Orion totus eo die exoritur. Pridie idus julii 

 et ^Egyptiis Orion desinit exoriri : xvi kalendas Augusti 

 Assyriœ Procyon exoritur. Dein postridie fere ubique, 

 confessum inter omnes sidus indicans, quod Cauis ortura 

 vocamus, sole partem primam Leonis ingresso. Hoc lit 

 post solstitium xxiu die. Sentiuntid maria etterrœ,multa; 

 vero et ferae , ut suis locis diximus. Neque est minor ei 

 veneratio, quaœ descriplis in deos stellis. Accenditqne 

 solem, et magnam sestus obtinet causam. xin kalend. An- 7 

 gusli iEgypto Aquila occidit matulino, Etesiarumque jno- 



